О чем это он? При чем тут какая-то загадочная пульсация ауры? И почему от целебного заклинания может быть какой-нибудь вред?
– По той простой причине, что у ведьм и инквизиторов разные полярности силы, – чуть слышно пояснил Мрак мне на ухо, предпочитая при этом оставаться невидимым. – Маркус не без оснований боится использовать регенерирующее заклинание достаточной мощи. Скорее всего, оно просто добьет Тессу, разорвет в клочья ее ауру, и без того сильно поврежденную при нападении. Беда в том, что по ней ударили далеко не обычными атакующими чарами, а нечто большим.
– Верно.
Я удивленно округлила глаза, когда на подушке рядом с Тессой материализовался ее фамильяр. По сравнению с нашей предыдущей встречей крыса выглядела изнеможденной донельзя. Прежде белая шерсть свалялась и кое-где осыпалась целыми клоками, обнажив голую морщинистую кожу. Глаза ввалились, усы печально поникли.
– Твой фамильяр говорит чистую правду, Кристабелла. – Мор трогательно прижался к Тессе, печально поблескивая алыми бусинками глаз. – Били не по Тессе даже, били по ее ведьминской метке. И теперь чужие чары изъедают ее изнутри, уничтожают ее потенциал. Даже самый лучший целитель Грега в этом случае не поможет. Можно исцелить тело, но как возродить душу?
Маркус шепотом выругался. Резко отвернулся от нас, но я заметила, как его глаза недвусмысленно влажно блеснули.
– И ты, крыса, помочь тоже не в силах? – спросил Ингмар, продолжая держать Тессу за запястье, как будто отслеживая пульс.
– Я отдал ей все, что мог. – Мор с каким-то неприятным булькающим присвистом вздохнул. – Но это даже не замедлило процесс распада метки. Тут нужен кто-то иной. Тот, кто хорошо знаком с темными чарами. А я… Вы ведь знаете, все свое существование я пытался держаться как можно дальше от этой области колдовства.
– Остается Шейн. – Ингмар досадливо поморщился. – Но ему сейчас явно не до нас. Да и после поединка, чем бы он ни закончился, его лучше некоторое время… м-м… не тревожить. Пока он вновь не вспомнит, как это – быть человеком. Что же делать? Промедление смерти подобно.
Со стороны Маркуса, по-прежнему стоявшему к нам спиной, донесся прерывистый вздох. По всей видимости, он с трудом сдерживал слезы. И я вполне могла понять его. Здесь, прямо сейчас, умирала его жена и нерожденный ребенок. А все, что нам оставалось, – лишь наблюдать за этим.
– Вы забыли еще кое о ком, – вдруг раздалось громкое. – Кто уже в этой комнате и тоже в силах помочь.
Я неверяще приоткрыла рот, осознав, что это сказал Мрак.
Паук легко перемахнул с моего плеча на кровать к Тессе. Мор воинственно встопорщил усы, видимо, готовый защищать свою хозяйку до последнего.
– Не глупи, – с легкой ноткой презрения обронил Мрак. – Поверь, среди всех вас только я способен хоть как-то помочь ей. И ты это знаешь.
– Откуда такая уверенность, паук? – недоверчиво фыркнул Мор.
– Оттуда, крыса, – той же монетой вернул ему Мрак. – Я был создан с использованием темной магии. И моя бывшая хозяйка очень любила игры с тьмой, пока ее не поймал надзор. Однако кое-что из прошлого я помню.
Ингмар при этом признании как-то странно хмыкнул, и я досадливо выругалась.
Естественно, мысленно. По-моему, Мрак позволил себе излишнюю откровенность, учитывая, что в комнате находится как глава всего магического надзора Трибада, так и глава ведьминского надзора Грега.
А впрочем, Маркус вряд ли понял, что таило в себе признание Мрака. Все его мысли сейчас были заняты совершенно другим.
– Ты можешь ее спасти? – спросил он, резко развернувшись на каблуках сапог и умоляюще уставившись на Мрака.
– Я попытаюсь, – уклончиво проговорил тот. – Но мне не справиться одному.
– Что мне делать? – Маркус уже был рядом с кроватью. Встревоженно заломил руки в ожидании приказов.
– Ты инквизитор, – напомнил Мрак. – А мне нужна ведьма. Та, чью силу я уже знаю.
И посмотрел на меня.
Сердце кольнуло слабое дурное предчувствие. Краем глаза я заметила, как по лицу Ингмара, торопливо вставшего с кровати, пробежала какая-то слабая тень недовольства. Но когда я взглянула на него в упор словно в ожидании подсказки – тот уже спрятал все эмоции под маской невозмутимости.
– Кристабелла! – Маркус чуть не сорвался на крик. – Ну что же ты стоишь?