– Конечно, не чувствуешь, – снисходительно подтвердил Мрак. – Чай, я не совсем дурной – сразу тебе все отдавать.
О небо!
Я зафырчала от подкатившей ярости словно закипающий чайник. Досталось же настолько противное создание на мою несчастную голову! Мне из него каждое слово вытягивать придется?
– Криста, ты еще со своей силой толком управляться не можешь, – все-таки снизошел до объяснений Мрак. – Было бы глупо и даже опасно отдавать тебе все сразу. Поэтому я просто восстановил твой потенциал до прежнего уровня, а остатки решил сберечь до лучших времен. В конце концов, одна из главных функций любого фамильяра состоит именно в этом: накапливать энергию, чтобы в момент опасности щедро поделиться ею.
– Почему ты мне сразу все не рассказываешь? – пожаловалась я вслух.
– Потому что мне нравится, когда ты доходишь до всего своим умом, – парировал Мрак. – Я не собираюсь баловать тебя ответами на любые вопросы. Иначе разленишься и совсем отупеешь. – Кашлянул и вкрадчиво добавил: – Кстати. Поведай мне, о чем ты так старательно пытаешься не думать. У тебя ведь есть свои догадки по поводу возможного преступника, не так ли?
– Так, – подтвердила я, поскольку не видела особой причины скрывать очевидное.
Мрак загадочно блеснул глазами и собрался из кляксы в одно черное пушистое облако, всем своим видом демонстрируя крайнюю заинтересованность.
Я потерла ладони, силясь собрать разбегающиеся мысли воедино. Нелегко объяснить то, что пока чувствуешь лишь на уровне эмоций. У меня нет никаких подтверждений своей догадке. Но сердце подсказывает – я не ошибаюсь.
– Я думаю, что знаю, кто все это сделал, – наконец, очень тихо сказала я.
– Так это же отлично! – воскликнул Мрак. – Ты должна рассказать об этом, Криста!
Я опустила голову, не в силах выдержать пристальный взгляд фамильяра. Он прав. Я должна рассказать. Но не хочу.
– Криста? – вопросительно позвал меня Мрак. – Что-то не так?
– Если я права, то я хочу поговорить с этим человеком прежде, чем его задержат, – глухо сказала я, не рискуя посмотреть на него. – Хочу узнать, почему он так поступил.
– И поговоришь, – заверил меня Мрак. Жестко завершил: – Когда он будет в антимагических наручниках.
– А вдруг я ошибаюсь? – Я несогласно мотнула головой. – Я тогда сильно обижу его. Еще бы! Такое недоверие и такое отвратительное обвинение!
– Другими словами, ты подозреваешь кого-то из близких тебе людей? – мягко уточнил Мрак.
– Из очень близких, – с тяжелым вздохом ответила я. – Вспомни, поисковые чары, построенные на месте гибели последней жертвы, привели к моей сгоревшей лавки. Я точно знаю, что этого не делала. Получается, сделал это тот, кто хорошо меня знает и часто бывал в лавке.
– И кого же ты подозреваешь?
Я подняла голову и посмотрела прямо на Мрака.
– Не может быть, – спустя секунду потрясенно ахнул он, прочитав ответ в моих мыслях, которые я больше не скрывала от него. – Криста, ты уверена?
Я молчала, продолжая в уме перебирать факты, позволившие мне прийти к этому утверждению.
– Но ты должна об этом сообщить! – Мрак весь сжался, как будто готовый к атаке. – Только не говори, что собираешься в одиночку отправиться к этому человеку!
– Именно так я и собираюсь сделать, – глухо отозвалась я.
– Это глупо, Кристабелла! – отчеканил фамильяр, вновь перейдя на мое полное имя. – Глупо, безрассудно и очень опасно! По всему выходит, что жертвами уже стали три девушки! Пусть тело последней и не найдено, но я не сомневаюсь, что убийство было. Просто телом поживился демон, который остался ждать нашего появления. Уверена, что ты не станешь четвертой?
– Надеюсь на это. – Я смущенно пожала плечами. – В конце концов, убить меня можно было уже очень давно. Но по какой-то причине меня не трогали, хотя возможностей было хоть отбавляй. Я должна понять, почему.
– Криста, – укоризненно протянул Мрак. – Не сходи с ума. Ты отправляешься в логово человека, который уже получил в свое подчинение демона. Это… У меня просто не хватает слов, чтобы охарактеризовать твое поведение.
Я засомневалась на миг в верности принятого решения. Но перед моим мысленным взором сама собой встала сцена нападения в той проклятой хибаре.
Готова поклясться, что притаившийся демон специально отшвырнул меня в сторону, не желая, чтобы я попала под его удар. Нападение было направлено против Тессы в первую очередь, затем – против инквизиторов. Меня хотели оставить в живых, хотя я была самой легкой жертвой из всех.
– Да откуда ты можешь это знать?! – все-таки не выдержав, взорвался криком Мрак. – Ты не в силах понять логику демона! Да никто не в силах! Они обожают издеваться над слабыми, упиваются их страхом и отчаянием. Возможно, ты была для нападающего просто лакомым кусочком, который предпочли оставить на десерт.