Да, Мрак говорил очень правильные и логичные слова. Но в глубине души я понимала, что он старается зря. Я все равно сделаю по-своему.
– Упрямая девчонка, – фыркнул паук, мгновенно растеряв весь свой воинственный пыл. Вздохнул и добавил чуть слышно: – А впрочем, как и любая ведьма. Хлебом вас не корми – только дай ввязаться в какую-нибудь смертельно опасную авантюру.
– Ты поможешь мне? – робко спросила я.
– А у меня есть другой выбор? – флегматично вопросом на вопрос ответил Мрак. – Нравится мне то или нет, но я навсегда связан с тобой, Кристабелла Петерсон. Только знай: если ты погибнешь, то я и на том свете смогу достать тебя.
– Как это? – Я недоверчиво хмыкнула. – Разве это возможно?
– Молись, чтобы тебе не пришлось этого выяснить на собственном опыте, – со зловещим присвистом отозвался Мрак. – Но я буду очень, очень зол на тебя. Так зол, что найду и в мире теней и хорошенько покусаю.
Я с подозрением всмотрелась в фамильяра, силясь понять, всерьез ли он мне угрожает. Но быстро поняла, что это невозможно. Разве можно угадать эмоции паука?
– В общем, я пошла, – проговорила я и встала.
Сложила пальцы в щепоть, собираясь вызвать чары невидимости.
– Не вздумай, – сурово предупредил меня Мор. – Так тебя обнаружат гораздо скорее. Пока все считают, что ты спишь и вообще почти без сил. Но в доме слишком много магов – в надзоре тревогу объявили. Да и ведьмы подкрепление прислали, как-никак на саму Тессу Аддамс покушались. Столкнешься с кем-нибудь лицом к лицу – точно твой маскарад разгадают.
Я поморщилась. Эх, незадача какая! Ну ладно. Попытаемся выскользнуть из дома старым проверенным способом.
Прильнув ухом к двери, я прислушалась к тому, что творилось в коридоре. Тут же страдальчески вздохнула.
Мрак прав. Судя по приглушенным толстым деревом звукам, в коридоре было слишком много народа. Кто-то куда-то спешил, кто-то с кем-то болтал, видимо, обсуждая последние новости.
Н-да, лучше не рисковать. Даже если я дождусь, когда суматоха уляжется, то далеко не факт, что не столкнусь с кем-нибудь на лестнице. А скорее всего – холл вообще под пристальным наблюдением. Наверняка следят, чтобы неизвестный преступник не проник украдкой и не попытался вновь напасть на верховную ведьму, раз уж она угодила первой под прицельный удар.
Я сделала шаг назад и задумчиво почесала переносицу. Н-да. И что делать в столь безвыходной ситуации?
– Я бы тебе сказал, но ты ведь все равно не послушаешься, – проворчал Мрак. – Если честно, я до сих пор не понимаю, какого демона ты творишь.
Вот ведь брюзга!
Но я не стала тратить время на возобновление бесполезного спора. Вместо этого подошла к окну, прильнула к нему, силясь рассмотреть что-нибудь в лиловых сумерках позднего вечера.
Судя по всему, комната, в которой я проснулась, находилась на втором этаже особняка бургомистра. Мне повезло – окно выходило на задний двор, густо заросший сорными травами и кустарниками. Видимо, садовник господина Трея Гордона не особо утруждал себя выполнением непосредственных служебных обязанностей, весь свой пыл и рвение сосредоточив на красивом оформлении палисадника, украшающего собой главную улицу Вильмора.
Хм-м… В принципе, насмерть я точно не расшибусь, если прыгну. Но существует немаленькая такая вероятность того, что я травмирую себе какую-нибудь конечность при этом.
– Мыслительную, например, – язвительно прокомментировал Мрак мои нелегкие раздумья. – В лучшем случае, сотрясение получишь, в худшем так вообще шею свернешь. Хотя, судя по всему, головой ты по прямому назначению и так не особо часто пользуешься. Только ешь ею регулярно.
При упоминании об еде в животе недовольно заурчало. Да, кстати, перекусить было бы очень неплохо. Но не будем отвлекаться на столь низменные житейские радости.
– Хватит ворчать, – огрызнулась я. – Помог бы лучше. Фамильяр ты мне или кто?
– Фамильяр, – подтвердил Мрак. – И, как фамильяр, выполняю свою первейшую задачу. А именно, оберегаю тебя от неприятностей и…
Мрак вдруг запнулся на полуслове, так и не завершив фразу. Замер, словно к чему-то прислушиваясь.
Я удивленно на него обернулась. Что это с ним?
– А впрочем, – протянул он через мгновение. – Пусть будет так, как ты хочешь.
И одной стремительной черной молнией перемахнул на мое плечо.