– С чего вдруг ты так резко переменил мнение? – с подозрением осведомилась я.
– А просто захотелось! – с непонятным весельем в голосе ответил Мрак. – В конце концов, ты права. Я твой фамильяр, а следовательно, должен помогать тебе во всем. На данном этапе моя задача – не дать тебе покалечиться.
Хм-м…
Я сдвинула брови, неудовлетворенная объяснением Мрака. Как-то это очень странно. Не удивлюсь, если он задумал какую-то пакость.
– Ты бежать думаешь или уже остыла к этой идее? – продолжил Мрак. – А то смотри. Неровен час, кто-нибудь решит тебя проведать. Если по-прежнему полна энтузиазма – то открывай окно и прыгай.
Я с прежней опаской посмотрела на заросли колючих кустов. Ой, исцарапаюсь я знатно.
– Магия, Кристабелла! – важно провозгласил Мрак. – Ты постоянно забываешь о том, что являешься ведьмой. Я помогу тебе создать заклинание, которое смягчит твое падение. Это, конечно, не будет полноценными чарами левитации. Но поможет тебе выбраться из дома без лишних повреждений.
Я недоверчиво хмыкнула, все еще не понимая причин столь неожиданных изменений в поведении фамильяра. Чудной он все-таки. Затем опять посмотрела в распахнутое окно.
Ну что же. Остается надеяться, что Мрак мне не лжет. Иначе шлепнусь я отсюда подобно мешку с мукой.
С усердным кряхтением я взгромоздилась на подоконник. Несколько минут просто стояла, глубоко дыша и набираясь смелости.
– Давай же, – вкрадчиво шепнул Мрак. – Кристабелла, с каждой секундой растет риск, что тебя навестят. И тогда окончательно распрощаешься с мечтой о побеге. Да еще и объясняться перед Ингмаром придется, с чего вдруг в тебе проснулась столь внезапная жажда свободы.
Я в последний раз набрала полную грудь воздуха. Задержала дыхание и шагнула в пустоту перед собой.
Мрак не солгал. Что-то мягкое и невесомое подхватило меня, обняло и бережно опустило чуть поодаль от стен дома.
Правда, обрадоваться этому я не успела. Секундой позже чья-то узкая длинная ладонь прикрыла мой рот, не давая крикнуть.
– Ну что, попалась, ведьма? – шепнул незнакомый грубый голос.
Глава вторая
– Ты с ума сошел! – негодовала я, со злостью сжав кулаки.
Шейн, а именно он так испугал меня при побеге из особняка бургомистра, лишь вальяжно усмехнулся, явно не испытывая ни малейших угрызений совести.
Естественно, переругивались мы не под окнами особняка, а в дальнем углу заброшенного сада, куда Шейн отвел меня после столь бесславно закончившегося побега. Честное слово, та секунда, когда он меня поймал, была самой жуткой с момента моего рождения. Я всерьез подумала, что меня настиг жестокий убийца, и была готова подороже продать свою жизнь. Уже накопила достаточно энергии, чтобы ударить по негодяю как следует, но тут Шейн развернул меня лицом к себе – и я с негодованием увидела его донельзя довольную ухмылку.
Продолжая улыбаться, Шейн многозначительно прижал указательный палец к губам, призывая меня к молчанию, подхватил под локоть и потащил подальше от дома, видимо, опасаясь, что нас заметят. Впрочем, я не сопротивлялась, в уме признав разумность такого действия. И позволила себе гневную тираду лишь после того, как можно было не опасаться, что нас кто-нибудь услышит.
– А если бы у меня сердце от страха остановилось? – Я со злостью притопнула ногой, заметив, что Шейн по-прежнему не выказывает ни малейших признаков раскаяния. – Зачем так пугать было?
– А зачем надо было выбираться из дома столь оригинальным способом? – парировал Шейн, скрестив на груди руки. – Криста, что ты натворила, пока меня не было рядом? Неужели опять вляпалась в какие-нибудь неприятности, и Ингмар по своему обыкновению начал грозить тебе всеми карами в мире?
– Нет, – буркнула я.
Замолчала, не имея никакого желания посвящать Шейна в свой план. Зуб даю, одобрения от него я не получу. Скорее – новые упреки и сомнения в здравости моих поступков.
Шейн удивленно вскинул бровь и перевел вопросительный взгляд на Мрака, который материализовался на ветке ближайшего дерева.
– Ингмар Вейн твердо уверен, что Кристабелла сейчас отсыпается после лечения Тессы Аддамс, – послушно ответил тот.
– Тесса все-таки пострадала? – Шейн мгновенно помрачнел. Отрывисто спросил: – Как она?
– Уже в полном порядке, – сказал Мрак. – Тот, кто на нее напал, не желал ее смерти. Хотел просто лишить сил, уничтожив ее ведьминскую метку. Кристабелла удалила магическую пиявку из ауры Тессы и собственной силой восполнила ее энергетические потери. – Кашлянул и добавил с немалым самодовольством: – Понятное дело, под моим чутким руководством.