— У меня один вопрос, — объявила Руана и честно предупредила: — Ценой которому твоя жизнь.
Так всеобъемлюще её ненавидели впервые. Пламенно, с полной отдачей душевных сил.
— А для начала, — продолжила она с иезуитской лаской в голосе, — открою тебе один секрет. Свой. У меня есть любовник. И это не таар. Он, видишь ли, назл.
Теперь он побелел. Весь. Губы затряслись. Плечи, которые гордый аристократ упорно держал развёрнутыми, повисли крыльями дохлой моли.
— Да, ты прав, мой милый назл будет недоволен. И когда вернётся в цитадель, захочет тебя кое о чём спросить. Так, может, лучше спрошу я? А ему тогда мы ничего не расскажем. Ты не молчи, — для контраста, перешла Руана на ледяной тон судьбы, что вот-вот увлечёт его в адские вертепы. — Уговоров не будет. Считаю до трёх, разворачиваюсь и ухожу.
— И на Бруста можешь не рассчитывать, — презрительно добавила Багена, терроризируя трусливого подонка алкающим его крови взглядом. — Ему пока неизвестно о твоей проделке. Но я с удовольствием…
— Что… ты хочешь знать? — прохрипел Таа-Жайгер, с трудом выталкивая слова из растрескавшейся от страха глотки.
Руана одобрительно кивнула и спросила:
— Кто тебе сказал, что я скоро стану новой императрицей? И выброшу из цитадели всех шлюх императора.
— Убьёшь, — еле слышно поправил её папаша малютки Бли.
— Даже так? — удивилась Багена и проворчала: — Совсем сдурели.
— Откуда ты… — дошло до подследственного, что таария знает больше, чем он предполагал.
— Знаю, — досадливо бросила Руана. — Не тяни время. Кто это был?
Глава 26
Благочестивица
Интересная штука страх. Он никогда не бывает статичным: нахлобучил и сидит на больной головушке ледяной шапкой снега. Страх пребывает в бесконечном движении, меняя приоритеты.
Вот стоишь ты перед парочкой мегер, одна из которых может тебя размазать, как плевок по тротуару. Да и вторая лошадка тёмная. Тебе страшно, тебе очень хочется жить. Однако тут тебя извещают, что у второй фурии любовник ещё страшней. И ты вдруг перестаёшь бояться первую.
Но и это не предел совершенства. Вопрос заходит о каком-то неизвестном участнике всей этой трагикомедии, и для тебя уже назлы не угроза. Иначе, с чего бы отъявленный трус Таа-Жайгер вдруг заартачился? Вновь задрал подбородок и вздумал выдвигать условия:
— Скажу только тебе.
Руана спорить не стала: ей, так ей. Во-первых, им в любой момент могли помешать — по законам, так сказать, жанра. Во-вторых, тошно было смотреть на это ничтожество. И немного стыдно. Угроза жизни его дочери — дело иное. Она бы тоже отравила того, кто угрожает её ребёнку.
Багена отошла без споров. Таа-Жайгер потянулся к уху таарии и шепнул имя. Без комментариев. Руана обомлела и шумно сглотнула. Затем развернулась и потопала прочь. С неё на сегодня хватит!
— А мне ты не скажешь? — нагнала ярания целеустремлённо отступавшую таарию.
— Скажу, — легко согласилась обладательница поганенького секрета, не сбавляя шаг. — Если ты готова принять на себя все последствия такого знания.
— Выходит, ты в опасности? — по-своему поняла суть проблемы Багена, стреляя глазками по сторонам.
— Кто предупреждён, тот вооружён, — машинально пробормотала Руана любимую присказку, которую знала даже на латыни.
— Откуда ты знаешь новый девиз Яр-Туранов?
— Уже прикарманили! — восхитилась дочь иного народа, мира и времени.
— Так и подумала, что у тебя переняли, — удовлетворённо хмыкнула Багена и выдала решение: — Нет. Я не хочу знать имя твоего врага. Пускай с ним Туран разбирается. В конце концов, это их дело: старика и его сына. Кстати, ты ничего не слышишь?
— Нет, — озадаченно протянула Руана, навострив уши, ибо почуяла подвох.
— Единственный орёт. Тебя призывает.
— Ищет, — вздрогнула Руана и с деланной робостью пролепетала: — Иному проще дать, чем объяснять, почему ты его не хочешь.
— Ну, прямо храмовая прислужница, — восхитилась тигрица. — Не рановато?
В этом мире не существовало монастырей в том смысле, к которому Руана привыкла. Тем более, не принято посвящать себя Создателю в молодые годы: молодые должны трудиться, служить и размножаться. А вот старые вдовы или вдовцы могли поселиться при храме, прислуживая на богослужениях. И обихаживая храм, чтобы общаться с Создателем в чистоте и красоте.