До этих слов выражение физиономии назла можно было признать даже отчасти благодушным. Насколько это вообще возможно. А тут оно снова вернулось в обычное состояние маски, туго натянутой на всяческие выступающие бугры мускул. Не рожа, а барабан.
— Так, — демонстративно оглядела эту маску Руана и констатировала: — Ты, судя по всему, помогать не собираешься. Что ж, — отважно села она, выставляя себя на обозрение толпы холопов, — обойдусь.
Хотела резко и картинно встать, но тело слушалось плохо — даже закряхтела по-старушечьи, что уж совсем её не красит. Да и плевать — зло выдохнула она, доковыляв до края крыши, под которым почти не осталось сена. Села, свесив ноги и подбирая юбку. Примерилась, как бы точней попасть ногой в лично сотворённую дыру на стене.
И тут мимо неё пролетело что-то огромное. Назл приземлился под стеной на обе ноги — почти не покачнувшись. Задрал голову и вытянул вверх руки:
— Прыгай.
— Можно? — опешив от такой демонстрации силы, проблеяла Руана.
— Можно, — холодно разрешил он.
Пришлось. Она закрыла глаза, съехала на попе к самому краю и оттолкнулась ногами от стены. Назл поймал её и аккуратно поставил на ноги. В объятьях не передерживал, в лицо не дышал, намекая на то, что он мужчина, а она вроде бы наоборот. Никакой романтики: Радо-Яр просто развернулся и просто отправился своей дорогой.
И ни одна сволочь — из крутившихся неподалёку холопов — не посмела даже тайком хмыкнуть. У назлов невероятный слух — с таким обломом хихикнешь, как же.
Не успел господин Яр-Туран сделать и пары десятков шагов, как из-за угла соседнего коровника выскочил взмыленный бык. За которым неслись вопящие скотники. На безжалостно подгоняемом скакуне восседал командующий императорской охотой. Весь вид которого говорил о том, что господин Таа-Дайбер чрезвычайно озабочен.
Увидав Руану, Викрат издал странный звук и погрозил ей кулаком. После чего спрыгнул с быка, которого тотчас обступили ругавшиеся скотники. Они поволокли сипло дышащего бедолагу обратно за угол. А Руана поняла, что в этой картине не хватает нескольких сочных мазков.
— Викрат! — восторженно взвизгнула она от прямо-таки непереносимого счастья.
И в три прыжка настигла начисто обалдевшего соратника по заговору. Повисла у того на шее, краем глаза отметив, как Яр-Туран на миг обернулся. И как исказилось его лицо при виде долгожданной встречи невесты с женихом.
— Ты что, пьяная? — принюхивался Викрат, пытаясь отодрать от себя психованную деревенщину.
Руана благосклонно отцепилась, не преминув пожаловаться:
— Знаешь, я поразительно скверная лазутчица.
— Знаю, — буркнул он, взял её под руку и повёл в сторону дома: — А что послужило признанием сего прискорбного факта?
Всю дорогу до дома она рассказывала о своих дневных приключениях. Стараясь не упустить ни единой самой крохотной и незначительной детали. Викрат умел слушать — сразу видать умного человека. У крыльца они остановились. И не заходили в дом, покуда Руана не иссякла.
— Ну? — потребовала она хвалебных комментариев, настырно заглядывая в его какое-то отстранённое лицо.
— Ты справилась, — не особо-то и расщедрился он.
— И всё?! — возмутилась именинница.
— Чего тебе ещё? — удивился Викрат, оторвавшись от своих неуместных размышлений.
Нашёл время!
— А наградить? — капризно скорчила она рожицу оскорблённой добродетели.
— Брось, — поморщился он. — Тебе не идёт. Что там с наградой? Только предупреждаю: никаких клятв выполнить любое твоё желание.
— Почему?
— Обойдёшься, — получила Руана невежливый и невразумительный ответ, за которым последовало ожидаемое: — Проси.
— Я хочу знать: что у тебя с Багеной?
— Зачем тебе знать? — поморщился Викрат, хотя нисколько не рассердился.
— Она мне понравилась. Очень.
— Мне тоже, — проворчал господин таар.
— Сильно?
Он как-то нехорошо вздохнул и вдруг оглушил:
— Я люблю её.
— Ты? — даже растерялась Руана, сомневаясь, что с ушами всё в порядке. — Но ты же циник и распутник.
— Ради неё готов остепенится.
— Если она станет твоей женой? — догадалась она, сочувственно гладя разоткровенничавшегося неудачника по руке. — Но, это же невозможно. Яраны ведь никогда не создают с нами семей. Кстати, я так и не уразумела: с чего такая немилость? Понятно, что здесь замешано некое магическое соперничество. Хотя само по себе оно просто нелепо. Мы же абсолютно разные. Смешней лишь соперничество акул с медведями за территорию.
— Дело не в использовании ДАРА, — понизив голос и зыркнув по сторонам, весьма серьёзно ответил маг-созидатель. — Суть наших разногласий в той победе, что одержали таары во время нашествия северян.