Но Руана не стала полагаться на судьбу. Решила сама убраться с дороги того, кто вполне мог прицепиться с очередными баснями, полными скрытых угроз. Которые она вовсе не обязана выслушивать — резонно убеждала саму себя кандидатка в придворные дамы. И будущие жертвы императорского произвола. Последнее — если особенно повезёт.
Закрыв голую спину накидкой — чтобы не привлекать лишнего внимания — она умеренно торопливо добралась до дверей. Выскользнула в холл, и тут уже припустила. Не к парадному крыльцу, а прежней дорожкой: в хозблок замка.
Влетев в коридор, принялась пробираться на выход в сплошном потоке слуг. У тех час пик: обед вот-вот начнётся. Понятно, что за невовремя поданное корыто с мясом никого не расстреляют. Но вышвырнуть с доходного места замковой прислуги могут. Здесь своя конкуренция — насмехалась Руана над «нижним эшелоном» местной власти, торопясь смыться, пока не поймали.
Что тут скажешь? Её почти поймали. Только самоуверенная идиотка отказывает другим в хитрости. И такой же, как у неё изворотливости. А в результате непременно упускает из виду, что преследователь может выйти из парадных дверей, чтобы устроить засаду у запасного выхода.
Но сегодня местный Создатель решил подыграть ей. Назла она заметила, не дойдя до выхода метров десять. Через распахнутую дверь, в которую вываливалась толстенная служанка с кадушкой. Руана мигом прижалась к стене, стараясь слиться с ней и не шевелиться. Радо-Яр опоздал обернуться ровно на эту использованную ею секунду. Он глянул в открывшийся взору коридор, но её вроде не заметил. А потом дверь со стуком захлопнулась.
— Ждёшь? — буркнула она под нос, оглядываясь. — Ну, жди. А мы пойдём другим путём, — ворчала опростоволосившаяся беглянка, повернув обратно. — Стоять! — рыкнула она, схватив за руку пролетавшего мимо слугу.
Паренька лет шестнадцати с прыщами и видом банковского клерка, спешащего на важные переговоры.
— Чего хватаешь?! — возмутился тот, выдёргивая руку.
Но тут разглядел, что перед ним высокородная барышня, и понизил тон:
— Что угодно госпоже?
— В замке есть другой выход для слуг?
— Там, — нетерпеливо ткнул он пальцем куда-то на одну из дверей.
И попытался удрать.
— Проводи! — грозно потребовала Руана.
— Мне во, как некогда! — возмутился занятой человек, чиркнув себя ладонью по горлу.
Прямо, будто дома побывала — взгрустнула Руана, заметив внутренним магическим взором хвостик жиденького потока ДАРА. Ухватилась за него и полыхнула на паршивца белым огнём из вытаращенных очей.
— П…простите, госпожа таария, — струхнув, промямлил слуга и сообразил, что от неё нужно срочно избавляться: — Следуйте за мной.
Он миновал пару дверей и открыл третью. За ней был другой коридор: узкий и бесконечно длинный. С кучей дверей по обе стороны. Тот, кто руководил здешним хозяйством, должен иметь вместо башки компьютер.
— Свободен, — разрешила Руана и на всякий случай прошипела: — Расскажешь кому-то про меня, пожалеешь.
— Никому, — с воодушевляющей серьёзностью соврал паршивец.
Она плюнула на поганца и юркнула в коридор. Понеслась по нему, как ошпаренная, благо столкнулась лишь с четырьмя обалдевшими слугами. И вновь Создатель оказал ей свою благосклонную помощь. На этот раз дверь в конце коридора распахнулась на дистанции метров двадцати. И в проёме мелькнула знакомая фигура Пере-Яра.
Обложили — поняла Руана, прижавшись к стене и унимая дыхание. Может, лучше вернуться на праздник? Там, по крайней мере, Яр-Тураны борзеть не станут. Прилюдно-то. Или станут? За ними не заржавеет — бестолково метались мысли, пока она бежала обратно. Разогналась, в стремлении спасти шкуру. Шары выпучила, мозги выключила.
Идиотка — приложила себя Руана от всей широты загнанной души, когда перед самым её носом дверь в большой коридор распахнулась. И она влетела прямиком в объятья криво ухмылявшегося Радо-Яра.
Только пискнуть и успела, когда сильные руки ни хрена не сексуально скрутили за спиной её локти. Распахнула рот, чтобы заорать — его заткнул стеклянный пузырёк. Дорогой — для чего-то подумала она. И рефлекторно сглотнула заполонившую рот пакость.