— Пусти! — непритворно заверещала Руана, дрыгая ногами. — Терпеть не могу!
— И прекрасно, — удовлетворённо усмехнулся он.
Потащил свою добычу к бредущим навстречу загонщикам. Которые — только теперь дошло до Руаны — и не думали никуда уходить. Розыгрыш — обиделась она — обманули дурачка на четыре кулачка.
— Я тебя убью! — прошипела она, глотая навернувшиеся слёзы.
— Ты ревёшь? — даже удивился он, крепко придерживая бунтующую ношу за весьма сексуальную, но грязную задницу.
— Нет!
— А что носом хлюпаешь?
— Заткнись!
— И не подумаю, — насмешливо уведомил яран беспомощную нахалку.
Что ж этот раунд выиграл он. Имеет право торжествовать — отдала Руана дань справедливости.
— Какая дерзкая девка, — иронично похвалили её и шлёпнули по заднице: — Демоны тебя забери!
Не особо надеясь на удачу, она лягнула воздух. А попала по обидчику: кажется, прямо по роже.
— Я же говорил: она не «эта», — снисходительно напомнил Радо-Яр, поднося добычу к быку. — Советую её не дразнить.
— Я башку ей оторву! — прорычал любитель шлёпать по заднице высокородных девственниц.
Руану усадили в седло. И теперь, наконец, удалось разглядеть бесстыжую рожу подбитого хахмача:
— Очередной братец Яр-Туран? Такое же хамло, как все остальные.
Радо-Яр ещё не успел вскочить в седло, когда она попыталась ударить его ногой в грудь. Даже повод перехватить успела…
И больше ничего. Яран поймал её ногу и выдернул поганку из седла. Руана рефлекторно уцепилась за первое, что подвернулось под руки. Оказалось, что повисла на его шее ошалевшей от падения мартышкой. Назл не сбросил драчунью с себя, но сжал так, что затрещали рёбра.
— Боль…но, — просипела она куда-то в его щёку.
Короткие усы царапали подбородок и лезли в нос.
— А будет ещё больней, — невозмутимо пообещал Радо-Яр, чуть ослабив хватку. — Хочешь валяться со сломанными рёбрами?
— Чтоб ты… сдох! — всхлипнула Руана против воли, кляня себя за минутную слабость.
— После тебя, — пообещали и это, вновь забрасывая её в седло.
Слава Богу, не мешком с картошкой: чин чином на задницу. Следом забрался на быка он сам и без предупреждения пустил того рысью.
Руана не видела причин устраивать никчёмные демонстрации. А потому вольно опёрлась о него ноющей спиной. И удобней устроила голову на широкой мужской груди. На всякий случай вцепилась покрепче в ручищу, перехватившую её за талию.
— Не бойся: не уроню, — задышал яран в её макушку.
— Заткнись! — беззлобно каркнула она.
— Идея с норой была отличной, — внезапно похвалил профи, сполна овладевший техникой лазутчика. — Сама придумала?
— Сама, — нехотя буркнула она.
— Не ожидал, — признался он. — Сестра права: ты опасный враг.
До этого не было никакого желания с ним разговаривать: Руана ещё не пережила обиду. Но вовремя сказанные нужные слова всё изменили.
— Мстира не права, — нарочно не стала она титуловать императрицу.
— В чём? — пропустил Радо-Яр мимо ушей невинную дерзость побеждённого.
— В оценке моих намерений.
— Только не ври, — досадливо проворчал яран. — Не утомляй меня.
— Целью моего появления при дворе был не император, — проигнорировала его неудовольствие отчаянная деревенщина. — Точнее, отнюдь не желание занять место в его постели.
— Да? — язвительно изумился Радо-Яр. — А мы-то подумали.
— Возомнили, — с дозированно холодным пренебрежением поправила его Руана.
— Возомнили что?
— Стать фавориткой императора не моё заветное желание. Тем более ввязываться в примитивные скучнейшие интриги в борьбе за место подле него.
Ожидаемых ироничных замечаний не последовало. Он молчал: то ли обдумывал сказанное, то ли не желал, чтобы ему ездили по ушам. Оказалось, что первое.
— Тогда зачем ты сюда явилась?
Руана выдержала строго отмеренную паузу и сухо пробурчала:
— Не могу сказать.
— Почему? Боишься Таа-Дайберов? — прямо-таки желал он услыхать нечто подобное.
Косяк врага — драгоценнейший подарок. Повод разделаться с ним, не вызвав бунта среди его сородичей тааров.
— Причём тут они?! — раздосадованно прошипела Руана, безукоризненно изобразив бешенство. — Что вы все в них упёрлись? Кто вам сказал, что это я исполняю их желания, а не наоборот?