Поддел ногой табурет и поставил тут же. Сел, оперевшись спиной о дверь. Посмотрел пленнице в глаза с видом явившейся по её душу судьбы. Помолчал и спросил:
— Ты действительно не боишься смерти? Или, как все бабы, попусту мелешь языком?
— А ты? — нейтральным тоном переспросила Руана, ответив на его взгляд своим прямым.
— Не боюсь. Но и зря не зову, — честно ответил назл, рискующий в любой момент сыграть в ящик.
Он с детства привык к ощущению её близости — поняла Руана подоплёку сказанного. И относится к смерти философски.
— Я боюсь только боли, — ответила она честностью на честность. — А самой смерти… Думаю, что нет. После неё уже ничего не будет: ни разочарований, ни страхов, ни сожалений. Мне уже никогда не будет больно. А это умаляет страх перед самой смертью.
— Ты рассуждаешь, как старуха, — вынес он приговор, непонятно отчего морщась. — Которую всю жизнь лупцевали. Тебя, насколько мне известно, отец пальцем не трогал.
— А тебя?
— У нас… иначе воспитывают детей, — уклончиво пояснил северянин.
Ну да, о воспитании их детей ходят чудовищные страшилки. Будто яраны чуть ли не на куски режут своих детей, приучая тех к боли. Между тем, она ещё ни разу ни на ком из них не видала сплошь разрисованных шрамами шкур. Шрамы, конечно, встречаются — даже на дамах — но особо там говорить не о чем.
— Пытать вас учат с детства?
— Нас всему учат с детства, — бесстрастно подтвердил яран. — И убивать тоже.
Разговор начинал принимать сентиментальный оттенок. Руана даже позабыла о подготовленной ею провокации. Но он был так любезен, что напомнил своим последним замечанием.
— Спасибо, что развлёк меня, — нарисовала на лице хамскую ухмылку всеми признанная деревенщина. — Можешь идти.
Если его и задело, на лице не отразилось ничего. Назл приподнял бровь и обрадовал:
— Получу, что надо, и уйду.
Он снова внимательно оглядел камеру. Руане показалось, что ищет её одежду. Которую она завернула в одно из одеял. То, что лежало за её спиной, изображая мягкую спинку дивана. Лишь сапожки стояли на виду у лежанки.
Неужели он предвидел возможность провокации — встревожилась она, зевнув в ладошку. Не демонстративно напоказ, но и не совсем украдкой. На визитёра она больше не смотрела: дескать, неинтересно. Хотя одно обстоятельство её всё же заинтересовало: назл явился к ней в настежь распахнутом камзоле. Да и шнуровка на рубахе распущена чуть ли не до пупка. Прямо, как у неё.
— Итак? — понукнул яран вконец оборзевшую пленницу.
Она промолчала.
— Ты так уверена в собственной неприкосновенности? — иронично усмехнулся он. — Думаешь, меня может остановить то, что ты высокородная девка?
— Не начинай, — поморщила она свой длинноватый, но аристократически тонкий нос.
Прямо, как на портретах русских аристократок, где почти не встретишь пикантно вздёрнутых носиков. Что мирило её с собственным клювом.
— Я хотел по-хорошему, — сделали ей последнее предупреждение.
— Ты? — пошла Руана в атаку, одарив его миной невыразимого презрения. — Грязный северный варвар! В племени которого больше скотских традиций, чем у последних плебеев с восточных островов людоедов. Вы свиньи, научившиеся жить под крышей, но не разучившиеся гадить в собственных домах.
Он слушал её злобное шипение с видимым равнодушием. Руана уже почувствовала вкус поражения, когда вспомнила один из бесполезных уроков своего изгнанного учителя. Который иногда говорил дельные вещи.
— Вы обожаете горланить о своей особой несокрушимой чести, — пошла она прямо-таки на крайние меры. — Но бросаете сородичей подыхать на поле боя, спасая свои шкуры.
Заявление было абсолютно несправедливым. Да, у яранов существовала традиция жертвовать собой во имя спасения других. Когда несколько магов стояли насмерть, удерживая врага, пока остальные отходили. На западе тоже отнюдь не безобидные дикари: там есть столь же могучие маги. Со своими чудовищными техниками уничтожения людей. И схватки с ними отнюдь не прогулки на охоту за безобидной дичью.
Но подобная лживая трактовка боевых обычаев северян, приводила тех в ярость. Трусость — единственное обвинение, которое они пережить не могли и не собирались этого делать.
Мудрено ли, что назла подкинуло с табурета и швырнуло к лежанке. Заткнуть грязную пасть зарвавшейся девки. Руана даже не успела испугаться, кляня себя за идиотский план, когда её буквально смело на пол. Одеяло — как было и задумано — в полёте развернулось. И она шлёпнулась на пол в неописуемо пикантном неглиже.