- Спасибо хочу сказать вам обоим, что не кинули моих убитых сынов и всех, кто был с вами. Это во-первых. Во вторых, что нашли моего младшего и не бросили его. Я решил отблагодарить вас как следует.
Он подтолкнул два мешка к краю стола.
- Тут деньги за вашу работу и спасение моего сына. Простите, но чем могу. И еще возьмите в моих кладовых по два мешка муки и мешок крупы. Любой, как скажите моему эконому. Он в горнице вас ждет. А тебя, Зиновий, попрошу остаться.
Я тут же вспомнила слова из фильма, давно всем известного и слегка усмехнулась. Палыч, взяв свой мешочек, шепнул, что подождет меня, и я кивнула ему. Поднявшись, было, опустилась в кресло и уставилась на суровое и старое от горя лицо старосты. Мне было его ужасно жаль, как если бы я пожалела отца любого из моих ОМОНовских парней. Я понимала его горе и тоже молчала, как и он.
- Еще раз спасибо тебе, Зиновий, - со вздохом сказал он и покачал головой. – Если бы не ты, сколько еще было бы смертей.
Я слегка поерзала от его слов.
- Да, вроде, каждый бы так поступил, чего уж, - промямлила тихо.
- Уж не скажи, - вдруг поднял он голову и посмотрел строго. – Откудава у тебя такая силища? Не показывал ни разу-то. Да и храбер стал.
Я только с его слов ужала голову в плечи, не глядя на него.
- Все, копец! – мелькнула тревожная мысль. – Сейчас меня отдадут колдуну и там все выяснится.
- Я что подумал, - продолжил он, - а не вступить ли тебе в наше воинство? А что? Себя ты показал, как сказывал Палыч, к тому же говорит, что почуял волков-то. Как он сказывал - как кошка пса, - тут он слегка даже усмехнулся.
Я взглянула на него с удивлением.
- Может быть, это одноразово получилось. Не знаю. От страха что ли или от неожиданности, - подала я назад, боясь все того же разоблачения.
- Вот и покажешь себя в рейдах. Как выйдешь, найди Васильича и скажи ему, что я велел тебя взять. Там получишь и саблю с конем. А теперь иди. Мне еще хоронить сынов.
Я сгребла со стола мешочек с деньгами, и, поклонившись, задом-задом поползла к двери. Как только она закрылась, вздохнула свободно и тут же подумала, что надо бы точно к Палычу срочно. Кто такой Васильич, не знала. К тому же пойти со всеми на похороны обязательно. Заодно и посмотрю местные обычаи, авось пригодятся.
- Тьфу-тьфу-тьфу! – сплюнула я мысленно.
Палыч ждал меня на крыльце и замахал рукой, призывая. Прошла к нему и тут же спросила, кто такой Васильич. Тот показал мне на группу мужиков, среди которых возвышался могучий мужик с короткой черной бородой в теплой куртке, из-под которой торчала… кольчуга!
- Ни фига себе! Местный Воевода! – хихикнула я молча. – И куда я попала! Средневековье какое-то! Вот и я скоро надену такой же бронежилет, ети их мать!
Тут он сам повернулся и, увидев, мой взгляд, помахал мне рукой, призывая к себе. Я пошла к нему, слегка мандражируя.
- Ну, здорово, Зиновий! – протянул она мне свою лапищу. – Рад, что ты к нам идешь. Мне уже рассказали про тебя, про твою чуйку и про крепкий удар. Посмотрим, как ты справишься в нашей команде. Верно говорю, мужики? – обратился он стоявшим воинам в таком же облачении. Те негромко загудели. Я пригляделась к ним и поняла, что они все простые, как три копейки и мне не надо как-то себя выворачивать, чтобы им понравиться. Вообще, я заметила, что в селе не сложные взаимоотношения всех и ко всем. Главное – это враги волки-оборотни. Наверное поэтому.
Как рассказывал мне Палыч, еще ночами на дежурстве в лагере, это было настоящей бедой всех людей, живших на этой территории.
- Конечно, иной раз и сам князь с дружиной и магами проезжает по границе, где стоит и наше село, и проверяет, как живут его подданные. Оставляет, если надо одного из боевых магов. Но самое главное – это наши дружинники. Они первые принимают бой с волколаками, и лишь потом уже прибывает отряд князя. Если небольшой набег, то справляемся своими силами, если их много, то с помощью князя.
- А были такие большие нападения?- спросила я тогда.
Он подтвердил, но сказал, что давно, когда сам был маленьким.
- Вот уж как полвека не было. Но зато участились мелкие набеги, вот как сейчас и с твоей женой случилось. Набегут, порежут скот, разорят наши хозяйства. А без них нам голодная смерть.
- И зачем разоряют? – удивилась я.
- Прогоняют со своих земель, хотя князь выкупил у их главного эти территории уже давно. Но их много и у каждого есть свои заморочки. Говорят, что вырубка леса лишает их дома, а главное пищи. Они-то питаются лесными зверями. В основном лосями, оленями, кабанами. А мы их пугаем и они остаются голодными. Уходят дальше в лес. Это те, кто не хочет воевать. А некоторые объединяются, и тогда жди беды.