Уже к вечеру крепость была окружена волками, которые тут же оборачивались в воинов странного обличия. Таких, я еще не видывала. Их звали Итры и были они волкопсами или смешением собаки и волка.
- Давненько не появлялись, - сказал тогда воевода, глядя на них с высоты стены. – Зачем явились?
Я спросила у мага, который стоял тут же, о чем командир говорит, и тот тихонько поведал мне историю про этих оборотней. Они появлялись нечасто и то по особому случаю. Были агрессивны, что называется в меру: на людей не нападали, только защищались, не грабили по ходу, не убивали животных без надобности. Приходили всегда по делу, при том срочному или же необходимому.
- Мне нужен твой слухач, воевода, - сказал при встрече главный или предводитель итр.
- Зачем? – удивился Иваныч, обменявшись с тем скупыми поклонами. – Что за причуда? И откуда ты знаешь о нем?
- Слухами земля полнится, - слегка усмехнулся предводитель, и осклабился, как волк или собака, аж, у меня пошли мурашки по позвоночнику. – Вот и хотел познакомиться с ним и возможно переманить к себе такой кадр.
Воевода аж, крякнул от неожиданности:
- Вы ведь не держите у себя людей?
- Такого будем не то что держать, будем лелеять и гордится, - усмехнулся итр.
- Ну, уж, нет! – хмыкнул воевода. – Нам самим такой нужен. Я же не прихожу к тебе за твоими воинами и не требую их к себе в отряд. Чего же тебе отдавать своих? При том человека. А может, сам его спросишь? Зиновий! - поманил он меня рукой. – Подь сюда!
Я подошла вся взъерошившаяся, как кошка. Глаза мои горели и даже зрачки стали вертикальными, как потом рассказал мне опешивший маг, шедший за мной. Я даже шипела тихонько, через стиснутые зубы.
- Точно кот! – после рассказывал нам всем тот самый маг, что шел рядом. – Смотреть на вас было любопытно и в то же время страшно. Еще мгновение и вы бы вцепились друг в друга, как кошка с собакой.
А он и был собакой, как я поняла, и поэтому мне было ужасно страшно и в то же время хотелось выдрать ему глаза и откусить нос. Он же опешил от такой меня и даже слегка откинулся в сторону, но потом вдруг рассмеялся и протянул мне руку:
- Давай дружить?
Я молча покачала головой и спрятала руки за спину.
- Жа-а-аль, - протянул он и скривился, как от лимона. – А могли бы понять друг друга. У нас были бы тебе почет и уважение, к тому же богатство и слава. Жил бы как великий колдун.
-Нет, спасибо, - скривилась я. – Мне и здесь хорошо. А с оборотнями я не дружу. Звиняйте!
- Может, подумаешь? – прищурился итр.
- Ни-ког-да! – с расстановкой твердо произнесла я и, коротко кивнув, резко повернувшись, чуть не побежала к своим. Только и почувствовала злой и долгий взгляд за спиной. И он, конечно, был от оборотня. Они еще долго о чем-то то ли говорили, то ли спорили, но я уже, окруженная магами боевиками, стояла в стороне и смотрела за картиной внизу за стенами крепости. А там было на что смотреть. По всей округе рассредоточились волкопсы в образе воинов. Разжигали костры и ставили палатки. По всему было видно, что приготовились к осаде. Только зачем? Собрались брать штурмом крепость или же меня?
- Что они будут делать-то? – спросила я у боевого мага, который стоял рядом и тоже хмуро рассматривал толпившихся внизу итров. – Неужто воевать с нами?
Тот долго молчал, но потом лишь сплюнул:
- Только пусть попробуют, псы! Мы покажем им, блохастым, почем фунт лиха!
Пройдя к другим бойницам, он еще долго ворчал и ругался в полголоса, оглядывая поле окружения. Видимо прикидывая точки соприкосновения с отрядами итр внизу. Я же, стола и с отчаянием глядела на рассредоточившихся оборотней, на их суету, и думала, что мои способности и здесь были не к месту. Опять принесли только неприятности и, возможно даже смерть, если итры начнут осаду по всем правилам военного искусства.
- А еще и села по округе пострадают, - с тоской думала я, вздыхая и качая головой. – Может и вправду, выйти к ним? Пусть будет как будет.
Но тут же пришла мысль о детях, и я сразу подобралась, и зубы мои сжались от злости.
- А ху-ху не хо-хо! – крякнула я и постучала по каменной стене. – Хрен тебе собачий, а не Зиновия, пес шелудивый! Еще поборемся!
В донжоне собрался штаб обороны. Позвали и меня. Я впервые была в таком окружении боевых магов и помощников воеводы. Всего в крепости находилось около ста пятидесяти воинов и десять магов, кроме служащего персонала. А вместе со всеми и детьми в придачу, около двухсот пятидесяти. Но женщины и дети не в счет, а вот дополнительно к воинам приобщались еще конюхи, кузнецы и мастеровые, повара и прислужники. Так что уже около двухсот мужиков, способных держать оружие. Пороха тут не было да и зачем, когда есть магические бомбы и снаряды, но вот с холодным оружием при близком соприкосновении и пращи с арбалетами были и неплохо ими были натренированы. Так что, могли до прибытия князя продержаться недели две. Продукты и вода в крепости имелась, подкопов мы не допустим, дежурство будет усиленным.