- Вот что значит судьба! – часто задумывалась я. – Ее на драной козе не объедешь, если что. Вот и пригодилось. А то что бы я делала, если не прошлый опыт!
- Вот-вот! - опять услышала я в своей голове чужие голоса и смешки. – Это мой тебе подарок. А то брательник уж как зол на таких баб как ты!
Я оглядывалась и никого не видела. Прислушавшись, замечала лишь странное поверхностное видение, будто рябь какую. Помотав головой, ссылалась на усталость.
- Вот не хватало, - покрутила головой. - Слуховые галлюцинации что ли?
В ответ услышала только смешок и тихое хихиканье.
- Наверное, мир такой, и кругом полно тайн. Вот и чудится, - прошептала я сама себе.
Больше не слышала, да и некогда было. Нужда затягивала петлю на шее – где взять пищу. Денег не было, остатки подходили к концу, работы не предвиделось. Решилась переговорить с соседкой на эту тему, а сослаться на амнезию после побоев и протяженной пьянке.
Соседка, которую все завали по отчеству – Власьевна, была женщиной жалостливой и много знающей. Уж свой нос совала кругом, и где могла сплетни таскала. Вот она и рассказала мне, что заработать можно у старосты, если напроситься к нему в работники. Ему нужны были лесорубы.
- А что же он сам не может напилить себе дров что ли? – удивилась я. – Ведь у него трое сыновей как ни как.
- Ну, кроме дома нужно ещё чтО, - рассказывала словоохотливая Власьевна. - Молитвенный дом топить надо? Надо, - загибала она пальцы. – Трактир требует много. Да к тому же обслуживать надо колдуна и ведьму. У них-то некому заготовить дрова. Одни живут. Так что иди к старосте и просись в лесорубы. Будет тебе и денюшка и пропитание.
Так и решилась. Выбрала утро и пошла на поклон к местной власти.
Дом старосты был, не в пример моего, довольно крепким и даже красивым. Просто терем, а не изба. Здесь вообще все было будто из далекого прошлого России, где-то из середины прошлого тысячелетия века из пятнадцатого, что ли. Эти двуперстия, имена, да и сам быт просто картинка из какого-то фильма о старообрядцах, если бы не оборотни и маги. Поверить в колдунов и ведьм я могла, чего только не было в старину, а вот волки-оборотни, да боевые маги – это просто сказки какие-то. Ни тех ни других пока не видела. Слышала рассказы, да рассмотрела, когда вымыла светильник, что под потолком светил день и ночь без проводов и электричества. Там находился маленький камешек красного цвета, который испускал сильные лучи, как огонек, но был холодным, то есть не нагревал стекло фонаря. Глаша сказала, что еще при матери был запущен. Она тогда обменяла его на литр сливок для мага. Но по размеру был больше.
- Совсем маленьким стал, - покачала она головой, когда я открыла светильник, чтобы вымыть внутри. – Скоро и он потухнет. Надо бы у старосты попросить, да чем платить-то. Коровы нет, куры только два яйца в день дают, а козлят еще вырастить надо для продажи. Беда-а-а! – покачала она по-взрослому головой.
Тогда-то я и решилась идти на работу к старосте.
- Первым делом попрошу у него магкамень и пищу для ребят. Вон, как голодными глазами смотрят. Молчат, сироты, а все понимают.
Я пришла к крыльцу и увидела около несколько мужиков. Человек пять. Двое увидев меня, подняли вверх руки, приветствуя. Я кивнула, на всякий случай, потому что просто их не знала. Судя по пропитым рожам, вероятно, бывшие собутыльники. Они тут же подошли и осклабились.
- Ты што же, паря, уже совсем нас не зовешь. Али кончилась наша дружба? – сказал один, ощерившись, показывая редкие гнилые зубы.
Другой, с хорошим фингалом под глазом, лишь презрительно сплюнул в сторону и молчал. Остальные с интересом поглядывали на нашу группу.