– Есть забытая легенда про Халеса и Валеса – древних Богов, про которых уже никто и не помнит. И про прекрасную Навию. Больше узнавай сама, – задумчиво почесав нос, Ласка добавила немного тише: – Хрустальное озеро Гхар-Нави не убило тебя, а значит, в тебе есть Сила. Это огромная честь! Твоя кровь ценна.
Я призадумалась.
Как по мне, бред сивой кобылы. Ну какая во мне сила?! И как моя кровь может быть кому-то полезна? Кровавые ритуалы проводить?
– Ласка, ну кому я нужна? Тут своих сильных хватает! – запротестовала я.
– Может быть, мелкие таланты есть у многих, – покачала головой женщина и затянулась дымом, – но их недостаточно. Так, искры. Даже если твои Силы спят, кровь хранит их.
Меня поражала способность оркессы вести разговоры заумно и непонятно, в каждом отточенном слове чувствовался опыт и ум. И при этом она так легко могла прикидываться старой глупой женщиной.
– Ладно, Ласка, – зевнула я и грустно улыбнулась. – Твои байки слушать очень интересно, но не представляю, как они мне помогут выжить тут.
Я развела руками; в ответ женщина лишь снова усмехнулась. Послышался стук в дверь, и вошла симпатичная девушка ярко-зеленого цвета в строгом платье:
– Госпожа Ева, вас желает видеть малый совет Орды.
– Ну вот, – вздохнула я, – а я только расслабилась.
Ласка лишь подмигнула мне, коротко обняла и шикнула, когда я принялась ворчать и стенать.
***
– Кто ты? – прозвенел гортанный голос сухонького, едва живого старика темно-зеленого, почти черного цвета. Глаза его были затянуты белой пеленой, а клыки, кажется, сгнили.
Битый час я разглядывала резной потолок и разрисованные незнакомыми символами стены. Ровно столько же я отвечала, что я – Ева Ильина, человек из другого мира, что нахожусь я тут по ошибке и мне не мешало бы попассть домой. Однако уже раз двадцатый сразу же после ответа тот же вопрос повторялся снова и снова. Я уже порядком разозлилась. Если вначале я испугалась непривычно помпезной и строгой для орков обстановки, да еще и приличной аудитории, глядящей на меня во все глаза, то теперь у меня просто разболелась голова. Периодически терла виски, боль ненадолго отступала, а вот злость никуда деваться не собиралась. Меня словно не слышали.
Наконец, после долгих нудных допросов судьба, видимо, надо мной сжалилась, потому что второй старик неожиданно резво гаркнул:
– Довольно! – Он обвел прозрачно серыми глазами зал и остановился на мне. – Ты не можешь быть человеком. В тебе есть кровь фейри. Но фейри ушли, а те, что остались, вымерли давным-давно, оставив после себя наследие из эльфов, орков, демонов, гномов, магов и прочих мелких народов и нечисти.
Старец выдержал паузу, словно собираясь с духом, и продолжил:
– Орки имеют лишь искры Силы и не в состоянии ее определить, а потому мы отпустим тебя с эльфийской принцессой.
По залу разнеслись раздраженные, если не гневные шепотки, и старец добавил:
– Но сперва мы, пожалуй, рискнем. – Орк многозначительно помолчал, заставляя зал навострить уши и замолчать. – Будет проведен древний обряд Гхаар-Шидад. Затем ты вольна покинуть нас, Ева Ильина.
– Какой еще Гхаар-Шидад? – слишком нагло спросила я и зло уставилась в серые глаза старца. Он лукаво усмехнулся и как-то недобро осмотрел меня с головы до ног:
– Твоя кровь – источник силы, и ты поделишься ею. Тебе будет дан выбор. – Орк сделал пассс рукой в сторону возбужденно щебечущей толпы, и из общей массы вышло пятеро орков: четверо совершенно незнакомых и ужасно огромных, с тупыми выражениями на страшных мордах, а пятым был уже известный мне Гхаарх. Злющий такой, едва пар из носа не идет! Внутри у меня все похолодело.
– С ума сошли?! – гаркнула я. – Моя кровь, никому не отдам.
– На тебе долг жизни Орде, красавица, – не то гавкнул, не то проблеял третий старец коричневого цвета в ярких фиолетовых одеждах. – Выплати его своей жизнью или жизнью первенца.
– А разгневать Богов не боитесь? – саркастически выплюнула я, подскочила с мягкой подушки, на которой сидела, и уперла руки в бока.