У меня прямо гора с плеч упала, и я, наконец, ощутила, что мне холодно: шла-то я без обуви. Я остановилась и умоляюще посмотрела на охранника.
– Господин охранник!
– Райдэлиэль, – быстро представился блондин и непонимающе посмотрел на меня.
– Дело в том, Райдэлиэль, что я босиком, не могли бы вы раздобыть… – Эльф не дал мне договорить. Молча вздохнул, закатил глаза, давая понять, как его все это достало, легко поднял меня на руки и направился дальше.
– Райдэлиэль, а вы с Данталионом случаем не родственники? – с любопытством рассматривая яркие голубые глаза начальника охраны спросила я. Эльф почему-то смутился, но лишь на миг.
– Нет, ну что вы! – коротко ответил он и проигнорировал все мои дальнейшие попытки завязать разговор.
Пройдя совсем недалеко, мы свернули в светлый коридор.
– Ваши покои тут, я пришлю горничную вам в помощь. – Райде указал рукой на ближайшую дверь. И только приготовился ее открыть, как отворилась другая дверь, аккурат напротив этой. Показалась хорошенькая светлая головка и сверкающие гневом глаза Аналиэль.
– Что это делает подле моих покоев? – брезгливо всплеснув руками и с сомнением осматривая меня, спросила эльфийка и уперла руки в бока. На лице Райдэлиэля на мгновение отразилась гримаса отвращения и ненависти, но очень быстро эльф взял себя в руки, улыбнулся шикарной белозубой улыбкой и на одном дыхании зачитал ответ:
– Светлая Аналиэль, решением Большого Совета Глав Великих Домов было решено взять под покровительство эту девушку. – Кажется, эльф издевался над злющей Анали. – И она отбывает в столицу с нами.
– Да как ты смеешь?! – взревела эльфийка и влепила Райде пощечину; тот не шелохнулся, лишь склонил в почтении голову. Но я-то заметила едва уловимую улыбку в самых уголках его губ.
– Так-так, – еще раз осмотрела меня Анали, полностью переключившись с охранника, – вижу, игрушкой еще не наигрались?
Предвкушающий взгляд эльфийки прошелся по мне, словно она планировала разрезать меня на маленькие кусочки, потом сшить их и снова порезать.
– Пожалуй, я тоже поиграю с тобой, куколка, – отчеканила эльфийка, хлопнула дверью и ушла прочь по коридору.
– Вот щенок! Когда успел смотаться на совет?! – раздалось тихое ворчание эльфийки, пока она совсем не скрылась из виду.
Откровенно говоря, ее предложение напугало меня куда сильней всех предыдущих криков и оскорблений.
В каждом слове слышалась привычка получать и ломать. Тяжелый вздох сам собой вырвался у меня из груди, а глаза неприятно защипало. Райде снова закатил глаза и мученически вздохнул, присел на корточки возле загрустившей девчонки, мнущейся босиком под дверью, аккуратно поднял на руки и внес в ту светлую комнату, в которой я проснулась после удачного заплыва по хрустальному озеру.
Он поднес меня к кровати, откинул одеяло, уложил меня, всё ещё пребывавшую в шоке, и укрыл.
– Маленькая госпожа, – неловко опустив глаза, обратился ео мне эльф.
– Ева, – так же коротко, как он ранее, представилась я и вопросительно посмотрела в голубые глаза.
– Ева, – согласился охранник, – у нас есть еще несколько часов перед отъездом. Я прикажу подать завтрак, а пока отдохните.
– Хорошо, – кивнула я и смущённо покраснела. Мужчина довольно хмыкнул и, не оборачиваясь, ушел.
Как и обещал Райдэлиэль, прошло совсем немного времени, и как дверь снова открылась, впуская высокую кареглазую эльфийку с подносом и недавнюю горничную-оркессу, смущенно сжимающую накрахмаленный передник.
Эльфийка стояла, опустив голову, пока я ела, тогда как оркесса волчком шныряла по комнате, периодически заглядывая в шкафы и тумбочки и помечая что-то в маленьком списочке, который она сбережно прижимала к груди. Я была безумно голодна, а потому сначала доела сочный кусок мяса и тарелку тушеных овощей.
На сытый желудок настроение моё заметно улучшилось, и девушки это заметили:
– Госпожа, меня зовут Матильда, и я буду вашей дуэньей официально, а неофициально я ваша защитница. – представилась эльфийка и неловко поклонилась. Оркесса, едва достающая эльфийке до плеча, вытянулась, как струна (наверное, чтобы казаться повыше), и тоже представилась:
– Шерсиэль, ваша горничная и личная помощница.