– Ваше Величество. – Я склонила голову, как покорная неискушенная дева, но глаза не отвела, ожидая, что же поведает эльф.
– Меня ввели в курс дела, Ева, и я пришел к вам с выгодным предложением, – совершенно небрежно бросил Визерис и внимательно посмотрел мне в глаза, ожидая моей реакции.
Чего только стоило не отвести взгляд! Уж точно можно было потерпеть, чтобы увидеть реакцию на мой ответ:
– Предложением руки и сердца? Ах, это так неожиданно, право слово! – Я быстро захлопала ресницами и изо всех сил постаралась мило покраснеть. Актриса я была третьесортная, поэтому щеки запылали крайне неохотно.
Император подавился и принялся запивать прямо из бутылки.
– Предложением иного рода, – осторожно сообщил едва успокоившийся Визерис. – Вы – темная лошадка, но чутье подсказывает, что на вас можно ставить.
Лошадка? Ха, как же! Я ему покажу лошадку!
– Меня позвал замуж Император Эльфийской Империи! – завопила я что есть мочи. Звонкий голос эхом пронесся сквозь открытую дверь, уносясь по коридору во дворец, а я поднялась с кресла, подошла к двери поближе и невинно сложила руки на груди. Император от такой наглости обалдел, отчетливо заскрипел зубами и покраснел.
– Да не зову я вас замуж! – зашипел Визерис.
– Я буду самой лучшей Императрицей, да, я согласна! – снова взвизгнула я и картинно заломила руки. В коридоре послышалось оживление, наверняка добрых полдворца подслушивало и было в шоке. Император не выдержал, плюнул, подскочил с места и направился на выход:
– Никакого замуж! – рявкнул Визерис и угрожающе навис надо мной; впрочем, в процессе он пытался прикрыть дверь. Но, не на ту нарвался: я от души ему мешала, поставив в неположенное место ногу; так просто дверь не закрыть.
– Ах, дорогой мой, срочно же пришлите ко мне портных, я хочу самое прекрасное платье! – вздохнула я и посмотрела на Визериса самыми влюбленными глазами, на какие была только способна.
– Молчать! – шикнул император, но поздно: шепотки уже разносились в коридоре, удаляясь в глубь дворца.
Внезапно голоса смолкли, а дверь резко распахнулась, ударив Визериса по лбу.
В мои покои ворвался разъяренный Данте.
– Замуж, значит?! – взревел сын.
– За-амуж! – радостно закивала я и снова картинно заломила руки.
– А я?! – прорычал Данталион, злобно глядя на меня.
– А ты будешь моим любовником, – словно маленькому мальчику, по слогам объяснила я Данте, даже палец назидательно подняла. – Милый, ты же так этого хотел!
– Что-о? – взвыл император. – А ну, отставить этот балаган!
На крики императора сбежалась охрана, стражники переминались с ноги на ногу в коридоре, не решаясь войти.
Было страшно до жути, казалось, что оба эльфа меня сейчас придушат, а потом сожгут, прах развеют над болотом. Но я сдержалась и играла роль на «отлично».
– Ах, дорогие, вам пора, я жду портных! – вздохнула я и шагнула в коридор.
– Портных будущей императрице! – гаркнула что есть мочи и вернулась внутрь, аккуратно прикрывая за собой дверь. Подошла к императору, встала на носочки и почти на ухо тихо сказала ему:
– Уже весь дворец знает; через десять минут область поражения расширится до городского района. Продолжать?
– Я опровергну слухи, – злобно зашипел Визерис, а я ему ласково улыбнулась. Так же ласково, как он мне недавно:
– Негоже Императору так быстро менять свои решения: он же не сопливый мальчишка, а повидавший жизнь мужчина.
Данталион все слышал и, кажется, понял, что ничего такого Император мне не предлагал. Сын внимательно рассматривал отца, изредка кося взгляд на меня. Ожидал развития событий и развлекался.
– Я – Император, мне можно все! – сказал, как отрезал, Визерис и взялся за ручку двери.
– Ну, конечно, можно, – согласилась я. – А нужно ли? Репутация все же…
Император скрипнул зубами, но ничего не ответил, вышел за дверь и громко хлопнул дверью.