– Матильда, – шепнула я ей на ухо, изо всех сил скрывая довольную улыбку. – Я только что такую свинью Визу подложила – закачаешься!
А потом я позорно отрубилась.
Просто немыслимо!
Так и не отведала того сочного, мягкого, румяного местного кабанчика на вертеле.
Глава 8: В бою все средства хороши
– Пи-ить! – голосом заправского алкаша прохрипел кто-то из-под одеяла; на поверку оказалось, что это я.
Тут же получила стакан воды в трясущиеся руки и выпила все залпом.
Легче не стало.
– Еще пи-ить! – уже просипела я и недовольно высунула голову из-под одеяла, когда вместо стакана воды услышала громкий смех одной наглой рыжеволосой особы.
– Ну что, алкоголичка, плохо тебе? – примирительно вскинув руки, спросила Матильда и присела на краешек огромной кровати.
– Плохо, – призналась я и вздохнула.
– А мне, думаешь, не плохо? – проворчала эльфийка. – Всю ночь отваживать от твоей обители потенциальных фаворитов, да императора с принцем особенно.
– Что-о?! – Я округлила глаза от такой новости, а эльфийка закатила глаза.
– Ты всю ночь прорыдала от обиды на императорскую неверность, – начала излагать Матильда. – А твои фрейлины тебя утешали и заодно берегли твою девичью честь.
Я покраснела и недовольно засопела.
Про честь я, конечно, загнула вчера.
– Фрейлины? – опомнилась я; дальний край постели зашевелился, и из-под вороха подушек показалась идеально черная макушка Элегии. Банши зевнула и потянулась, а я округлила глаза настолько, насколько позволяло похмелье.
– Штат расширился, – и бровью не повела рыжеволосая защитница. – Одна я не справлялась, пришлось увести у императора библиотекаря.
Раздался стук в дверь.
Эльфийка что-то пробурчала себе под нос и, состроив недовольную гримасу, умчалась в гостиную.
– Дорогая, ты поразительно похожа на побитого тролля, тебе срочно нужны водные процедуры, – резюмировала весьма бодрая Элегия и поволокла меня с нагретого места на эти самые процедуры.
– Фрейлины? – снова спросила я, недовольно морща лоб и обхватив озябшие плечи.
– Ах, это мелочь! – Элегия скосила на меня идеально белые очи. – По статусу и не такое положено.
– Эм-м-м... – снова промычала я, не зная, что ответить. Сегодня я была не в пример многословна.
– Ну что ты, как маленькая? – Банши закатила глаза и вскинула руки. – Кто в здравом уме откажется от наследника Сил?
– Я же безродная и неблагородная, и вообще, – задумчиво почесала нос, – ни кола, ни двора, ни приданого. Да и Данте говорил…
Элегия вздохнула и прикрыла ладонью лицо.
– А ты Данте больше слушай. Он и не такое скажет, лишь бы тебя заполучить.
И вот тут, расслабляясь и нежась в теплой воде, приправленной душистыми травами и маслами, я поняла, что сглупила.
– Это что же теперь будет-то? – испуганно спросила я.
– Ах, дорогая! – Элегия повела хрупким плечиком и примирительно коснулась моей ладони. – Выйдешь замуж за императора, родишь ему пару наследников, после он тебя уличит в неверности, острижет и отправит в монастырь. А потом ты осознаешь свои грехи, и монахини тебя отпустят, признав покаявшейся. Снова выйдешь замуж, на этот раз за другого владыку, родишь ему пару-тройку наследников. И так далее.
Увидав мои круглые глаза и сжатые в гневе кулаки, банши рассмеялась в голос.
– Шучу, – пискнула девушка и отскочила от меня, когда я чуть не облила ее водой.
– Коза ты, а не банши, Элегия! – буркнула я.
– Да не будет тебя никто делить. Такими не делятся. На твоей стороне я и Матильда, – примирительно подняла руки банши. – А с нами ты не пропадешь.
Я пожала плечами и снова погрузилась в воду.
– А теперь серьезно, – погрозила пальцем Элегия. – Для тебя я принесла тонну книг. Эта неделя у тебя. по моим прогнозам, относительно спокойная, а вот после будет сложно: обещанный смотр фавориток и любовниц.
Банши принялась отсчитывать пальцы:
– Прием делегаций из соседних королевств, тестирование твоих сил, свадьба с императором.