– Плети для утех, сети для утопленников, хлысты для каторжников, утепленное нижнее белье, накладные ресницы и брови, – послушно рассказала банши, не изменив выражения лица.
– Точно, – согласилась я и вопросительно выгнула бровь. – Всё понятно?
– Да как вы могли такое обо мне подумать?! – обиженно воскликнул Арсений и выгнул грудь колесом, – Такое богатство – и на такие бесполезные вещи?! Я же маэстро! Я гений, я вас не подведу.
С этими словами гном крайне быстро смылся.
«Что-то недоговаривает», – подумала я, но посчитала за плюс избавление от назойливого поклонника.
Дальнейший день был на диво спокойный: я много читала, занималась танцами с Элегией и Матильдой. Обе так старались мне помочь, что постоянно спорили, и пару раз даже пришлось растягивать их за волосы.
Ближе к вечеру я вспомнила о пропущенном обеде, но не нашла в себе сил, чтобы встать с постели и одеться, поэтому решила прогулять и ужин, заменив его оздоровительным и крайне полезным сном.
Легла я рано.
Видела уже десятый сон (чего таить?), когда раздался стук в дверь. Крайне назойливый и настырный.
Я изо всех сил старалась скрыться под подушкой, но явилась Матильда и известила, что душеньку мою спассти не удалось и надо вставать.
– Ты сама приняла конверт из рук принца, – пожала плечами эльфийка, а я себе сделала пометочку на будущее ничего из его рук не принимать: мало ли...
– Ладно, – проворчала я.
За порогом спальни послышался заунывный вой Элегии, которая всячески оберегала мою честь и не позволяла гостям ворваться и проверить, с кем же я в постели.
Собираться пришлось быстро.
Спросонья я особенно злая, поэтому, наплевав на здешнюю моду, надела первое попавшееся платье ярко-красного оттенка, собрала волосы в «конский хвост» на макушке и со всей злостью толкнула дверь в гостиную.
А там было феерическое шоу.
Император Визерис, с красными выпученными глазами, ползком пробирался к двери, принц Данталион одной рукой держал его за ногу, а второй пытался заткнуть себе сразу оба уха. Получалось у него плохо. И еще примерно с полсотни разнообразных мужчин ровным слоем расположились на полу по всей гостиной – в некоторых местах в два и в три яруса.
Банши выла от души.
Рыжеволосая эльфийка сидела на коленях позади Элегии и беззвучно рыдала от смеха.
Впрочем, услышав угрозы Императора Всея, и я зарыдала.
– Я требую повиновения! – шипел сквозь слезы Визерис. – Я Император, вся Империя моя, а, значит, и эта комната тоже, и девушка в ней!
– Я её первый нашел! – в ответ огрызался Данте и оттаскивал отца назад, на что Визерис лягался, как дикий кабанчик, а Матильда еще сильнее хрюкала от смеха.
– По старшинству я – первый претендент на ее руку! – высказывал аргумент Визерис, продолжая диалог и снова изо всех сил стараясь по-пластунски добраться до двери в спальню.
– С тебя песок уже сыпется! – возмущался Данте, снова хватаясь за императорскую ногу, и отвечал контраргументом: – Девица она молодая, ей нужен супруг поактивнее.
– Да я весь гарем из тридцати наложниц успевал за ночь обойти! – возмутился старший Эль Сафори, даже не заметив, что Элегия уже перестала выть и заинтересованно слушает занимательную грызню.
– Да-да, лет сто назад так и было, – согласился принц. – А теперь у тебя их и вовсе нет, даже модифицированных, и тех не смог удержать, а они ведь, как куклы!
– Вовсе нет! Их выгнала моя будущая супруга и твоя будущая мать! – Визерис поспешил возмутиться в ответ и уколоть сына. – Как самая послушная невеста она побеспокоилась обо мне и лично подберет двадцать пять новых. Так и быть, фаворитку одолжу на пару ночей.
Ни за что не сказала бы, что передо мной отец и сын!
Больше было похоже, что пара маленьких инфантильных мальчиков ругается из-за новой машинки.
Наверное, ссора продолжалась бы дальше, если бы многочисленные штабеля мужиков не начали приходить в себя.
Императорская чета мгновенно поднялась и привела себя в порядок, а еще приняла свой привычный невозмутимо-брезгливый вид. Тут уж и я решила подыграть.
– Ах, что же это такое?! – всплеснула я руками и с напускным удивлением окинула взглядом гостиную. – У вас тут какое-то общественное мероприятие?