Удивительно, но приснился мне прекрасный пляж с белым песком и мерными морскими волнами. В этом сне я лежала, спину согревал горячий песок, а я счастливо улыбалась солнцу. Песок нежно огибал каждый изгиб моего тела, теплый ветер легонько поглаживал щеки и мягко скользил по губам. Было тепло, уютно и приятно. Казалось, я в персональном раю, все мысли были расслаблены и спокойны.
Едва рассвело, сон как рукой сняло. Стало жарко, и спина затекла от непривычно твердой постели. Плавно повернув голову, я заметила одного из вчерашних орков. Он сгреб меня в охапку и согревал теплом собственного тела, улыбаясь чему-то во сне. Стараясь не дышать, я осторожно выбралась из его горячих объятий и тихонько направилась к озеру. Хотелось умыться холодной водой, ощутить влагу на лице. Черная сверкающая гладь манила так сильно, что я, не колеблясь ни минуты, присела на берегу.
Посмотрев на свое отражение, увидела все ту же прекрасную девушку, разве что немного потрепанную. Глаза от обиды защипало. Я вмиг вспомнила неожиданное путешествие и в надежде, что сияющая вода, словно зеркало, возвратит меня домой, протянула ладонь к водной глади. Пальцы коснулись прохладной воды, но никуда я не перенеслась. Все так же сидела на берегу, глупо протянув руку. Я тихонько всхлипнула, жалея себя и свою судьбу. Одинокая слезинка скатилась по щеке и упала, слившись с озерной водой. Больше не было сил плакать, слезы закончились. Осталась только щемящая душу пустота. Внезапно моей замерзшей ладони коснулась чья-то рука. Кто-то, с огромными голубыми глазами, тонкими темными губами и острым носом, грустно улыбнулся из-под воды. Прозрачные кудри волос казались паутиной, опутывающей все озеро. Незнакомка поманила к себе, я опассливо наклонилась ближе к воде, ожидая подвоха, и вдруг услышала голос в голове:
– Навью Скользящая знает. – И ощутила нестерпимую боль, которая, словно змеиный яд, распространилась по телу от ладони. В ужасе я отдернула от воды руку и неуклюже упала спиной на песок, задыхаясь от боли в висках и выгибаясь дугой. Все тело горело огнем, а голову сжимало тисками. Сознание помутилось, опуская черную завесу на глаза, а вот боль осталась. Я словно плавилась в огненном котле снова, и снова, и снова. Как долго это продолжалось, не знаю, но для меня прошла целая вечность, и даже больше.
Когда я наконец-то пришла в себя, то обнаружила все тех же вчерашних зеленых знакомцев, обеспокоенно склонившихся надо мной и тут же бросившихся меня чем-то поить.
– Не-е-е-т, – простонала я и обреченно поморщилась. Но питье приняла и сделала пару маленьких глотков странной кислой сивухи.
– Говорит, значит, жить будет, – пробасил себе под нос черноглазый спасситель и представился. – Я – Гхаарх, а это Ргнрахр. Мы не причиним тебе вреда, слово Вождя. Архшан, бывший Вождь, недопустимо повел себя по отношению к тебе, мавка, за что и поплатился жизнью.И поделом ему: даже глупцы знают, как мало осталось водных дев и как они ценны.
Рнрарх согласно кивнул, а Гхаарх под моим цепким взглядом быстро кивнул в сторону серого пепелища, где, по всей видимости, сожгли останки моего обидчика.
– Пожалуйста, пусть это будет сон! – взмолилась я и прикрыла глаза, в надежде, что орки исчезнут.
Не исчезли.
В глазах потемнело, сознание снова предательски уплыло куда-то прочь.
Глава 2: Братские узы
Когда хитрое сознание соизволило вернуться, моему взору предстала совершенно незнакомая местность. Как я ни пыталась, сориентироваться было невозможно. К тому же, меня страшно мутило, а голова раскалывалась. Осложняло все отчетливое ощущение тряски, от которого тошнота то и дело подкатывала к горлу. После очередной неприятной кочки я не выдержала и начала барахтаться, пытаясь найти выход из странного кокона, в котором меня перевозили.
–Ай! – вскрикнула я, когда неожиданно сильно ударилась локтем обо что-то твердое.
– Не дергайся! – прорычал низкий голос, а мощные руки, словно пушинку, перевернули барахтающуюся «неудачницу». Кокон из шкуры быстро развернулся в умелых руках. В лицо ударил сухой морозный ветер и яркий свет. От неожиданности я зажмурилась и фыркнула себе под нос, стараясь побыстрее привыкнуть к свету. После любопытство не удалось удержать:
– Где мы? – удивленно вскинулась я и опять принялась барахтаться, на сей раз пытаясь удержать равновесие. Но тут же обомлела, а сердце едва не выпрыгнуло из груди: ведь сидела я на огромном сером волке, которому моя компания явно была не в радость, потому что транспортное средство недовольно рычало, повернув голову назад и обнажив белоснежные клыки.