Эльф помрачнел еще больше.
– Ты помогла мне понять.
– Понять что?
– Я такой же, как он, Ева. – Данте не в пример радостно окинул взглядом дамское шоу и добавил: – Он меня таким сделал, а я продолжаю. Бреголас был другим, он любил Матильду больше жизни. Мой брат нашел в себе силы быть лучше.
Я только открыла рот, чтобы возразить, но Данте сменил тему, обращаясь к паре трансвеститов:
– Красавицы, вы обе подходите!
Я пулей кинулась дальше: время не ждет.
В четвертом шатре обнаружилась Анали и шеренга из десяти девиц, выстроившихся по стойке смирно под ее ледяным взглядом.
– Кого ты мне привела, кошечка?! – Эльфийка манерно вскинула руки, – У первой гнилые зубы, у второй сыпь по всему телу, третья только что съела пойманную муху, четвертая, кажется, обделалась. Сколько ей лет? Она же старуха! Недержание! А шестая вообще портовая проститутка! Да у нее же нос провалился!
Быстро окинув взглядом шеренгу, я указала на портовую шлюху и на ту, что съела муху:
– Вы обе нам подходите. Спассибо, дамы!
Чтобы разбавить общую картину указала на долговязую худющую полуэльфийку с рваными кожистыми крыльями:
– Вы тоже. Всем остальным – спассибо и до свидания! Анали упала в кресло и закрыла лицо ладонями, всем своим видом показывая, что она думает обо всем этом.
Я носилась среди шатров как угорелая.
К моему удивлению, многие заурядные и абсолютно некрасивые дамы оказались очень харизматичными и приятными в общении, пришлось их исключить. Не давать же женишку хоть что-то хорошее? Но выбывшие не горевали: как официальная невеста Владыки я имела его же статус, а потому назначила выбывшим приличные отступные.
К поздней ночи двадцать восемь девушек и еще пара трансвеститов получили официальное приглашение подписать контракты на десять лет и стать наложницами гарема Его Величества. А я, довольная собой и предвкушающая предстоящую встречу жениха с гаремом, блаженно улыбалась и икала, потому что нельзя же столько смеяться! Чего только стоил брутальный Райдалиэль, в панике отбивающийся подушкой с кресла от разъяренной толпы дам! Лорд Ралион напротив, как оказалось, имеет стальные нервы и выдержку. Он отважно выдержал набеги, напрыгивания и наползания от настойчивых девиц, желающих урвать если не самого Императора, то хотя бы частичку красивого мужика. А ведь, и правда, красив! Не как Данте, конечно.
До глубины сердца меня поразил Арсений. А особенно то, как самоотверженно он воспевал оды всем десяти девицам, что соблазняли его. Из его десятки пять дам получили предложение от меня, а шестая, та самая шарообразная гномочка, ушла под руку с Арсением.
Едва добравшись до покоев, я отрубилась сразу же, как только голова коснулась подушки, –как мне показалось, всего на полчасика, но на самом деле проспала почти до обеда. Солнце было уже высоко и приветливо светило в распахнутое настежь окно.
Проснулась я как всегда без настроения, более того, с ощущением похмелья и тяжелой головой, а вокруг было на удивление тихо. И безлюдно.
– Матильда! – позвала я помощницу, но никто не откликнулся. Пожав плечами, быстренько умылась, оделась и проследовала в гостиную. Пусто. Ни еды, ни народу. Так-так, одиночеством я еще могу насладиться, а вот отсутствием завтрака – нет.
Зато за дверью в покои обнаружились четверо орков, включая Гхаарха и еще около десятка эльфийских стражников.
– Где Матильда? – спросила я у главы охраны. Гхаарх пожал плечами и уклончиво ответил:
– Помогает новому гарему обустроиться.
– Моя помощь нужна? – Я хитро сощурилась, решив уточнить.
– Нет, что вы, Ваше Высочество! – И ехидная улыбка расплылась по лицу Гхаарха. Хоть он и был в маске, я внутренним чутьем чуяла: еле сдерживается, гад, чтобы не заржать.
И тут вдруг все стражники в коридоре упали на колени.
– Эм-м... что, простите? – Во мне тихонечко начала вскипать злость. Когда это я успела стать Высочеством?! Что за произвол такой?!
Из делегации одинаковых эльфов вышел, наверное, самый смелый и трясущимися руками протянул мне свиток.
– Именем Его Высочества Принца Данталиона Руаталиана Эль Сафори и с согласия Верховной Жрицы Храма Светлой Богини Нехемии вы приняты в дом Эль Сафори, названная дочь Его Высочества Принца Данталиона Принцесса Ева Эвалиэль Эль Сафори.