Видимо мое лицо вытянулось до максимального предела, потому что в полной тишине отчетливо раздался хруст челюсти.
– Что? ЧТО?! ДАНТЕ! Ах, ты, гад паршивый! А ну, иди сюда! – я орала, как белуга, закатывая рукава и направляясь на поиски виновника недавних событий. Эльфики в ужасе расступились, пропуская меня, но не отставали ни на шаг, следуя по пятам.
– А вы чего за мной тащитесь? – гаркнула я.
– А мы теперь ваша личная гвардия, – ответил ближайший и даже зажмурился на миг. Видимо, ожидал удара, спутав меня с Анали. Или это я их всех так запугала? А что, вполне возможно.
Беготня по коридорам меня быстро утомила, и я решила передохнуть в тронном зале. Почему бы и не повосседать на мягком креслице, пока дорогой женишок отсутствует?
В скверном настроении, голодная, вдвойне злая из-за голода, уставшая, с силой толкнула двери.
Бабах!
Кажется, перестаралась. Одна из створок лишилась парочки крупных хрустальных вставок. Чтоб ее, эту магию пробуждающуюся! Я – как бомба замедленного действия.
Кто-то шумно сглотнул – кажется, это была я.
В тронном зале меня, как оказалось, уже ждали.
Я удивленно окинула взглядом разномастную толпу, Визериса собственной персоной – развалился на троне, гад! – и его же отпрысков.
Присутствующие молчали, опассливо поглядывая то на меня, то на Владыку.
Я сердито сложила руки на груди, придав себе грозный взгляд. Толпа сделала шаг назад.
– Душа моя, вы проснулись, это чудесно, – проворковал Император и обратился к ближайшему стражнику: – Принесите моей невесте стул, в конце концов! Не сидеть же ей на ступенях.
Заговорщическая улыбка Данте не сулила ничего хорошего, но он мне подмигнул, а это значит, что должно быть, по крайней мере, весело.
– Кот из дома – мыши в пляс! – прошипел Визерис на ухо, стоило мне присесть рядом. – Что ты сделала с моим сыном, дрянь?! Да он похож на гоблина! Гоблина! Ну, ничего, хоть на гарем тебе хватило ума, ты еще вкусишь сполна.
И улыбнулся так ласково.
При упоминании слова «гарем» мне захотелось громко заржать, поэтому я изо всех сил прикусила щеку и коротко кивнула.
– Я, Император Эльфийской Империи, повелеваю! – громким, зычным голосом начал речь глава рода Эль Сафори. – Завтра на рассвете состоится наша свадьба с девой из другого мира. Консумируем брак на главной площади сразу после венчания в Храме Светлой Богини.
Толпа моментально завелась. Еще бы, такое-то событие! Я тоже завелась: все, надо делать ноги! Поигралась, и хватит!
Но это были не все известия от Визериса. Сделав небольшую паузу, он продолжил:
– Моя очаровательная невеста оказала честь и подобрала новых наложниц для императорского гарема. – И выразительно так посмотрел на меня. Ни один мускул не дрогнул, я была, как струна: – ровная и спокойная. – После долгого и крайне утомительного пути я обязательно воспользуюсь этим поистине королевским подарком.
Я не выдержала и хрюкнула от смеха.
Чтобы никто ничего не заметил, быстро прикрыла рот ладонью. На глазах проступили слезы, Визерис это заметил и победно улыбнулся.
«Радуйся, радуйся!» – подумала я, а вслух сказала совсем другое:
– Ах, мой дорогой жених, вы только не истратьте все силы на гарем, а то ведь… –И вздохнула, грустно так. И слезы на глазах.
– А то что? – с язвительной ухмылкой на породистом лице спросил «жених».
– А то возраст-то уже не тот, – с печальным видом добавила я и снова притворно всхлипнула. Скупая слезинка скатилась по моей щеке. Визерис покраснел и крякнул от неожиданности.
– Я – мужчина в полном расцвете сил, чтоб ты знала, – зло схватив меня за локоть, шепнул он мне на ухо.
– Я и говорю, – нарочито громко всхлипнула я, – прошел уже ваш расцвет мужских сил, близится закат.
Визерис позеленел.
– Да как ты смеешь?! – гаркнул он на меня. Народ в тронном зале принялся шептаться. – Да моих сил хватит хоть на весь гарем, еще и останутся!
– Я и говорю-у-у. – Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заржать, я уткнулась лицом в ладони. – Останется мне потом бездыханное тело-о-о! А я, между прочим, молодая, здоровая, полная сил и желания!