– Если хватит сил, – безмятежно ответила я.
– Хватит, уж поверь, на хорошее дело силы всегда найдутся.
– Не отвлекайся, уважаемый и любимый жених. – Я сменила тему. – Твои красотки прямо жаждут внимания и ласки! Не разочаруй их уж, пожалуйста.
– Ым-ыы-ым! – гневно промычал Владыка, когда один из трансвеститов подкрался сзади и ненавязчиво так прижался к обнаженному эльфячьему заду затянутым в кружевные трусики огромным, ну, просто непередаваемым желанием.
– А что ты хотел, дорогой, – снисходительно прошептала я прямо Владыке на ухо. – В моем мире, знаешь ли, стандарт красоты совсем другой.
Безбожно соврала, но кто докажет?
– Но ты же не такая! – вымученно проблеял Визерис, когда второй трансвестит положил его руку уже на свое горящее непередаваемое желание.
– А я нестандартная, – резюмировала я. – Дамы! Развлекайтесь, а я вас покину. У меня утром важное событие. Свадьба.
– Придушу-у-у! – взвыл жених, но я лишь отсалютовала ему бутылкой вина и удалилась, оставив Матильду присмотреть за отрядом изголодавшихся дев.
Все же Владыка Империи нужен.
Живой Владыка.
Быстро пробралась сквозь толпу охраны – даже удивительно, но останавливать меня никто не стал.
Лишь пара эльфов из «моей личной гвардии» молчаливыми тенями следовали по пятам.
Что ж, против компании я не возражала.
Плутать по коридорам не хотелось, а вот насладиться садом – почему бы и нет.
Сбросила ненавистные туфли, присела на каменный край фонтана и принялась болтать ногами в воде.
Сквозь прозрачный силовой купол звезды были как на ладони. А еще местная луна с радужным светящимся поясом.
Ветерок свободно проникал внутрь и обдавал прохладой, остужая моё разгорячённое тело.
Вскоре вино закончилось, и я загрустила.
Я отчетливо понимала, что не знаю, как избежать свадьбы. Просто сбежать я не могу: не знаю, куда, к кому. Надоело бояться. Выдержать жизнь под крышей с Владыкой я тоже не планировала: сломаюсь.
За такими тяжкими думами и не заметила, как позорно разревелась.
И, конечно же, не услышала тихие шаги за спиной.
Когда кто-то коснулся моей спины, вздрогнула и резко обернулась, едва не свалившись в воду.
– Тише, – немного смущенно попросил Ралион и приложил палец к губам. – Я тоже скрываюсь.
– Присоединяйтесь, – предложила я, указывая на свободное место рядом. Быстро смахнула рукой слезы и ободряюще улыбнулась.
– Я, правда, не помешаю? – спросил мужчина.
– О, поверьте, я бы вам точно сказала, если бы мешали. От кого прячетесь? – решила поддержать беседу.
– Светлая Аналиэль внезапно поняла, что я – отличная кандидатура для брака, – пожал плечами Ралион.
– А это не так?
– Смотря для кого, – ответил мой собеседник. – Откровенно говоря, от интереса Анали я бы с удовольствием избавился.
– Я вас прекрасно понимаю, – со страдальческой интонацией поддержала его я и состроила жалобное выражение лица.
Взгляд мужчины стал серьёзным.
– Ваши глаза... – Ралион посмотрел на меня в упор, пытаясь что-то рассмотреть, заправил выбившуюся из прически прядь за ухо, а потом быстро отдернул руку. – Простите, я не должен был.
– Что не так с глазами? – напряженно спросила я, не обращая внимания на извинения.
– Они светятся, как если бы сила огня сжигала изнутри, – пояснил мужчина. – Это опассно.
– Опассно? Мне не привыкать! – Я рассмеялась, хотя и было совсем не весело. – Считайте, что это мое второе имя.
Ралион шутку оценил, одарив меня хитрым прищуром черных глаз и легкой улыбкой.
Внезапно Ралион поднялся и скинул сюртук, постелил его рядом со мной, предлагая пересесть:
– Не застудитесь, камень холодный. Всего хорошего! Кажется, Анали ушла, а, значит, я могу спокойно добраться до покоев.
Он поклонился и ушел так же беззвучно, как и появился.
Я еще немного я посидела, кутаясь в чужой сюртук, вдыхая легкий аромат одеколона и размышляя о своем безрадостном будущем, а потом и сама поднялась.