– Он просто хотел вывести нас из укрытий, – снова затарахтел дед.
– Зачем ему это? – снова излишне резко спросила я и подалась вперед. – Он же дракон, хищник, ему куда интереснее выслеживать добычу. Вы, наоборот, провоцируете в нем азарт к охоте, прячась и скрываясь. Разве вы не понимаете?
Шёпот удивительно давил на мозг, я периодически потирала виски.
– Поймите раз и навсегда: Ралион хочет возродить драконов, а я могу в этом помочь, – продолжила я.
– Нет уж, мы все тогда не жильцы, – сказал, как отрезал, дед; я уже сама хотела откусить ему голову, да вот только возможности не было.
– Вы сами и построите новый мир, – не согласилась я, стараясь не поддаваться на провокацию. – Вы и будете драконами. Но не теми, которые пожирают всех вокруг и испепеляют города.
– А какими? – удивлённо вытаращила глаза Валентина.
– Такими, какими вы сами захотите, – ответила я и добавила: – К тому же я придумала отличное решение вашей проблемы.
За столом все стихли, внимательно прислушиваясь к каждому моему слову.,
– Ралион готов дать кровную клятву о том, что никто из вас не будет съеден драконом.
– Быть такого не может! Еще восемь чудищ есть на свете, у них-то, небось, ,спросить забыли? – крякнул все тот же противный дед, но я уже не злилась и не реагировала, потому что решение уже было готово.
– Вовсе нет. – Я улыбнулась широкой, располагающей улыбкой. – На правах Князя Ралион составил «Свод Правил Драконьей Чести». Вот, ознакомьтесь, пожалуйста.
При этих словах я протянула несколько свежеотпечатанных книг и подождала, пока драконий народ хоть немного ознакомится с ними.
– За каждого невинно убиенного последует наказание и выплата огромного штрафа, – зачитала вслух круглолицая повариха. – Это что же, мы все тоже клятвы принесем?
– Как же это? – воскликнул одноглазый мужчина в потертом камзоле. – Зачем?
Я обезоруживающе развела руками:
– Вы должны быть равны в своих правах. Почему дракон понесет наказание, а вы не должны? – Выдержав небольшую паузу, я продолжила: – Принципы взяты из соседних человеческих королевств, за исключением отмены рабства. Живите и верьте в свой народ, или же покиньте его, теперь это возможно. Всем спассибо, а теперь решать вам.
Свои слова я сказала, еще некоторое время отвечала на вопросы, иногда даже еле сдерживалась, чтобы не треснуть особенно наглого по голове.
Уставшая и выжатая, как лимон, я сразу же уснула, стоило голове коснуться подушки.
Честно говоря, я ожидала, что большая часть людей покинет земли еще до рассвета, однако я была порядком удивлена, когда утром же меня разбудила Валентина, принеся вкусный завтрак на подносе.
– Доброе утро, Ева! – улыбалась драконица. Будущая драконица. – Я хотела тебя поблагодарить.
Я сонно поморщилась, а потом тоже счастливо улыбнулась. Это был первый день за последние несколько недель, когда меня не разбудили с рассветом, дав мне как следует выспаться.
– У меня теперь есть жалование! – совсем по-девичьи похвасталась горничная. – А еще конюх больше не пристает.
– Да ты что?! – делано удивилась я. – Как же вы все решили?
Горничная замялась и принялась теребить фартук:
– Княже взял с нас всех клятвы, а Игнат не захотел подчиняться и ушел, но это ничего, ему на смену пришел брат.
– А откуда ж у вас кони? – внезапно удивилась я. – Эльфы, вон, летают вовсю, а драконы как же? Как не сожрали еще?
– Так мы же беднее. – Девушка покраснела от смущения. – Может, раньше и были у нас богатства, да только теперь…
И тогда я наконец поняла, почему Ралион так хочет возродить свой народ. Я бы тоже хотела.
С этого дня моя жизнь потекла по совсем другому руслу. И в кои-то веки одна фейри (или как там меня) перестала думать лишь о себе. По крайней мере, мне так казалось.
Всю свою жизнь я думала лишь о собственном благополучии. Вспоминая прошлое, я отметила собственное поведение, такое жестокое и такое лицемерное, особенно в отношении друзей. Ведь это они вытащили меня из непроглядной тьмы, слез, самобичевания, заставив вновь поверить в себя и свои силы. Они не дали мне превратиться в безвольное существо, которым пользовались бы, как игрушкой, заставили возненавидеть бывшего. А я... Что я? Я зациклилась на собственном образе, на красоте, внимании СМИ и количестве одобрительных комментариев в сети, тогда как нужна была Маринке, которая осталась одна с ребенком, или Сашке, у которой болела мама. Вот что мне стоило приютить первую подругу на время судов? Или съездить хоть раз в больницу к маме второй подруги? Но нет, выйдя из пучины собственных проблем, я начала прятаться под оболочкой внешности, хотя куда важней было остаться человеком.