В итоге появилось уйма вопросов, ответов на которые у меня нет, и столько же противоречий.
За ломанием головы, я не заметила, что наступило утро. Первые рассветные лучи пробились в окно и медленно начали заполнять комнату солнечным светом. А вместе с тем раздался стук в дверь. Без разрешения войти, в комнату прошел мужчина средних лет в строгом костюме слуги.
- Миледи, Его Высочество приказал препроводить вас к нему.
Я поднялась с кресла и направилась к выходу, но слуга придержал меня за руку.
- Что-то не так?
- Мне придется завязать вам глаза, - мужчина достал из кармана черную плотную ленту. – Позвольте …
Зарождающиеся подозрения я постаралась задавить и, повернувшись спиной к слуге, позволила завязать глаза.
С закрытыми глазами слух, осязание и обоняние улучшилось в разы, что помогло хоть как-то ориентироваться в пространстве. Горячая рука легла мне на плечо и потянула в неизвестном направлении. Несколько раз мы спускались по лестнице, каждый раз виляя по бесконечным коридорам. Считая про себя шаги и фиксируя все повороты, я рисовала у себя в голове подобие карты. Что бы не случилось в конце пути, смогу найти путь назад без чьей-либо помощи.
После очередного спуска по лестнице в нос ударил запах плесени. Я поморщилась. Стук каблуков стал глухим, а поверхность пола бугристой, что усложняло передвижение и замедляло шаг.
Скрип петель дал понять, что мы пришли. Лента с глаз была тут же снята и передо мной престал принц. Он стоял в центре пентаграммы с оголенным торсом. Пламя свечей порождало пляшущие тени на стенах и потолке, что пугало и волновало одновременно. Покрутив головой, заметила каменное изваяние, по моему представлению так выглядит алтарь. На холодной поверхности стаял кубок, инкрустированный драгоценными камнями, а рядом лежал кинжал.
Любопытство окончательно взяло верх над страхом, и я даже сделала шаг в сторону алтаря, но была остановлена холодным тоном Арена.
- Разденься до нижнего белья, чтобы ненароком не запачкать платье, и подойди ко мне.
Спорить не стала, как и задавать вопросов. Все можно будет выяснить потом. Исполнив приказ, я оказалась непозволительно близко к принцу. Такое близкой положение рождало бурю эмоций, но мое лицо оставалось невозмутимо.
Холодный метал кинжала, поданного слугой, отрезвил и экстренно привел все мысли в порядок. Кубок в руках Арена уже был на половину был наполнен темной жидкостью, а с левой руки принца тоненькой струйкой сочилась кровь.
- Порежь свою левую ладонь и сцеди кровь в кубок, - последовало незамедлительное объяснение.
Недолго думав, зажмурилась и полоснула кинжалом по руке. От резкой боли зашипела, но рука не дрожала. Когда кубок оказался полон, Арен потребовал озвучить клятву.
- Я, Александра Норкова, - ровным голосом начала я, вспоминая слова, когда-то прочитанные в фентези книгах. – уроженка мира Земля, клянусь не причинять вреда Арену дор Кафо, наследному принцу Мирионского Княжества, ни словом, ни делом. И хранить молчание о всем происходящем в замке Его Величества князя Сурена дор Кафо до конца дней моих, и скрепляю ее своей кровью.
- Я, наследный принц Арен дор Кафо, принимаю клятву Александры Норковой и скрепляю ее своей кровью.
Кубок опрокидывается и кровь плюхается на пол, и тут же впитывается. Пентаграмма вспыхивает ярким светом, на мгновение ослепляя.
- Клятва принята, - констатировал слуга.
Принц, не сказав и слова, вышел из круга и принялся одеваться. Я не стала долго топтаться на месте и тоже занялась своим внешним видом.
Все так же с завязанными глазами, меня вели обратно. Только в этот раз за плечо меня держал сам принц.
***
Громкая музыка, льющаяся из кристаллов раскиданным по всему тронному залу, оглушала. Свет из окон отражался в множестве зеркал и слепил глаза. Танцующие пары о чем-то переговаривались со своими партнерами. Но все это для меня не имело значения. Я искала глазами пару демонов, но они были неуловимы.
После ритуала, наплевав на слова принца о неразглашении произошедшего, быстро написала записку Тирэну. И сейчас, нервничая, избегала ненужных приглашений на танец.
- Вы не меня ли ищете? – насмешливый голос прозвучал у моего уха.
Я обернулась и чуть было не запрыгала от счастья. Передомной стоял тот самый демон, что вчера передал мне записку.
- Позвольте пригласить вас на танец, - протянул он руку.
- Очень кстати, - ответила, вкладывая в его руку свою.