- И зачем ты только с ними связалась, какой прок с жалких изгоев?
- Наала, не во всем стоит искать прок, иной раз нужно помочь просто так, без выгоды.
- Но зачем?
- Для того чтобы не потерять свою человечность, - ответила я.
- Что такое человечность?
- Человечность это то, что отличает человека от зверя, это способность проявлять милосердие, сострадание и оказывать помощь слабому, а не добивать его.
- Я не видела в принцессе проявления этой твоей "человечности", - фыркнула Наала.
- Твоя человеческая половина не является эталоном качеств, присущих людям. Но я постараюсь тебе показать каким должен быть настоящий человек. И кстати, попробуй делать добро, я уверена, тебе самой вскоре понравится. Добро творить гораздо легче и приятнее, чем зло.
- Не уверена, но готова попробовать, я люблю авантюры, - облизнулась Наала.
- Тогда вперёд на охоту! - скомандовала я, и кошка сорвалась с места, вихрем уносясь из пещеры.
Охотиться Наала явно любила, её переполнял азарт, погоня за жертвой горячила кровь и отключала голову. Довольно быстро кошке удалось поймать трёх крупных зайцев, с начинающей линять белой шубкой.
Довольная и усталая Наала неся в зубах тушки ещё теплых зайцев, ввалилась в пещеру, потревожив дремлющее волчье семейство. Я перехватила контроль над телом, осторожно положила добычу в середине пещеры и отошла ближе ко входу.
- Это вам, не стесняйтесь.
Я видела, что волчица жадно вдыхала запах добычи, но с места не сдвинулась, показывая гордость.
- Риа, вы всегда жили в таких условиях?
- А ты как думаешь? - зло зыркнула на меня волчица.
- Риа, я не виновата в произошедшем и в том, что вы теперь живёте здесь. Я понимаю, что тут условия не очень и постараюсь вам помочь.
- Да что ты понимаешь, кошка?! Мы вынуждены жить постоянно в зверином облике, я скоро забуду, как это быть человеком! А ты пришла ещё больше унизить нас, чтобы потом в своих хоромах со своими холеными друзьями вместе посмеяться!
- Это не так. Я искренне хочу помочь вашей семье, неправильно жить в холодной пещере, да ещё и с детьми.
- Если вожак узнает о детях, он прикажет растерзать их, а может и нас заодно.
- Значит, вожак об этом не узнает, а как только Хан поправиться мы вместе сбежим из земель клана. У меня тоже есть свои причины покинуть отчий дом.
- Куда бежать? Нигде нет пристанища волкам, изгнанным из клана.
- Есть одно место, это Академия магических искусств, она стоит на нейтральных землях и там влияние кланов не действует. Я собираюсь ехать поступать туда на учёбу, а вас возьму с собой, наверняка там требуются работники.
- Ты думаешь, получится? И нам не нужно будет мотаться по чужим землям, опасаясь за собственные жизни и жизни детей? - в глазах Рии появилась искра надежды.
- Обязательно получится, - четко ответила я, хотя в душе сомневалась.
- И всё же, зачем тебе нам помогать?
- Сегодня я вам помогу, а завтра вы поможете мне. Мне нужны верные друзья, а вернее волков существ нет.
- Если всё выйдет, как ты говоришь, мы с мужем и наши дети будем служить тебе верой и правдой до самого последнего вздоха, - пообещала Риа.
- Нет, мне не нужны слуги, мне нужны друзья, равные, - мысленно улыбнулась я, поняв, что "лёд тронулся".
Из пещеры мы выбрались в темноте и в приподнятом настроении, единственное, что его немного омрачало так это встреча с родителями. Неподалеку от первых домов поселения дорогу мне преградил братец Араан.
- Наала, прошу тебя, не говори ничего отцу, он же меня убьёт! - запричитал он.
- Не убьёт, - возразила я.
- Не убьёт, так придумает что похуже.
- Разве ты не заслужил наказания?
- Я раскаиваюсь, и готов сделать всё, что ты пожелаешь, но только не выдавай меня отцу.
- Говоришь всё, что я пожелаю?
- Да!
- Тогда ты каждый день будешь охотиться, и относить добычу в волчью пещеру. При этом ни одна живая душа не узнает о волчатах и о том, что сегодня произошло. Согласен?
- Конечно, я все сделаю, как ты хочешь.