- Ты надела родовое кольцо? - в ожидании первого блюда, заинтересовано спросила маман.
- Да, перебирала украшения и наткнулась на кольцо, решила его поносить, пока ещё есть возможность, а то сменю род, и украшения придется поменять.
- Ты права, стоит запомнить традиции и вещи своего рода, но так как ты согласилась стать женой, правила требуют, чтобы ты надела помолвочное кольцо жениха.
- Хорошо, мама, надену. Напомни, как этого самого жениха зовут?
Ваал прыснул. На мой взгляд, из всех присутствующих только он не скрывал своих истинных эмоций, и это вызывало во мне некоторое уважение.
- Выходит замуж и сама не знает за кого! - выдавил из себя Ваал.
- Немудрено, что девочка не запомнила, я и сама не с первого раза научилась выговаривать его имя! - вдруг встала на мою защиту маман, - его имя Бернар Малькольм Аргус Пероден Валькор Шараадентен из рода Черных пантер южных лесов.
- Он из знакомого нам клана, а мне понравились там пантерочки, - подала голос кошка.
- Может у него короче имя имеется? - с надеждой спросила я мать, но ответил мне отец.
- Ты на правах невесты можешь сама ему выбрать короткое имя, традиции это позволяют, в семейной жизни трудно пользоваться таким сложным именем.
- Родители намудрили, - хмыкнула я.
- Его род очень давно занимает главенствующую позицию в клане, вот родители и решили назвать своего наследника именами прошлых самых выдающихся вожаков.
- Родители сделали доброе дело, как им казалось, наверняка, их сын испытывает неудобство от своего необычного имени, - задумчиво произнесла я.
- А ты потом, в первую брачную ночь, расспроси об этом своего мужа, - язвительно скривился Ваал.
- В первую брачную ночь нас ожидает с мужем более интересное занятие, чем разговоры, - ответила я старшему брату, без тени смущения глядя в его наглое холодное лицо.
- Ваал, не стоит заводить такие интимные темы за столом и смущать сестру, - одернул сына Кенг.
- Её ничто не способно смутить, - возразил отцу старший брат, показав зубы, фигурально выражаясь.
- Ваал! - стукнул отец по столу и уставился немигающим взглядом в глаза брату, - не забывайся, я вожак - не ты.
- Брат недолгое время выдержал пристальный взгляд отца, но после сдался, подчинился, опустив таки глаза.
- Ты ещё не достиг своей полной силы, чтобы занять мое место. Тебе только кажется, что ты невероятно силён, но пока я сильнее тебя, помни об этом.
Ваал не ответил отцу, над столом повисла напряжённая тишина, которую присутствующие старательно разбавляли стуком столовых приборов о тарелки. В том числе и я, неохотно жевала салат, чувствуя, что ещё не проголодалась с прошлого обеда Наалы.
- У вас тут всегда так весело? - мысленно спросила я кошку.
- Нет, только иногда, по особым поводам. Сегодня Ваал превзошёл сам себя, ещё чуть-чуть и я бы решила, что он тебя ревнует к будущему мужу.
- Но он же мой брат! Как он может меня ревновать? - недоумевала я.
- Он твой брат только по отцу, Наоми не его настоящая мать. Настоящая мать Ваала - первая жена отца, она умерла при родах, мальчик выжил, а она нет. Кенг недолго горевал и спустя полгода заключил выгодный союз с твоей матерью.
- Пусть он не родной, а сводный брат, но я всё равно остаюсь для него сестрой, какая может быть ревность?
- Обыкновенная, Ваал, когда станет вожаком Клана, если захочет, принудит выйти тебя за него замуж, и ты не сможешь противиться его воле. А я чувствую, как он стал на тебя смотреть и как стал пахнуть, он явно на тебя запал.
- Разве браки между кровными родственниками не запрещены? - испуганно спросила я.
- Когда братья или сёстры от двух одних и тех же родителей, как ты и Араан, то запрещено, а если родственники только по одному родителю, то вожак может беспрепятственно жениться на сводной сестре, но только вожак, простым оборотням и людям запрещено.
- У меня от ваших правил голова кругом идёт, - пожаловалась я кошке, незаметно для себя дожевав салат.