- Подумаешь, помог своей сестре, в отличие от тебя. Ну, можно твое бездействие, братец, объяснить тем, что будущему вожаку клана не положено опускаться до таких мелочей, - с укором, глядя в бушующий шторм глаз Ваала сказала я.
- Осторожнее сестрёнка, - почти прошипел старший брат и его глаза чуть ли не молнии начали метать.
- А то что? - мой инстинкт самосохранения совсем отключился, - перегрызешь мне глотку и закопаешь?
- Отец, - Ваал перевел взгляд на родителя, - не стоит выдавать Наалу замуж за наследника другого клана.
- Это ещё почему? - левая бровь отца взлетела вверх.
- Отношения со всеми кланами у нас нормальные, а такую дерзкую невесту я хочу оставить себе, от неё родятся сильные котята.
Мы с маман синхронно захлебнулись чаем, его нам таки подали из другого фарфора.
- Что это значит? - повысила голос Наоми.
- Мама, ты сегодня повторяешься, - злорадно улыбнулся Ваал, - я же объяснил, что хочу жениться на своей сводной сестре.
- Я помолвлена, - сдавленно пискнула я, - ещё не оправившись от услышанного.
- Помолвка - не свадьба, дорогая, - осклабился старший брат.
- Ваал, ты забываешь важную деталь - вожак клана я, и ближайшие лет десять не собираюсь оставлять это место. Ты предлагаешь Наале столько лет не выходить замуж и ждать тебя? К тому же, я не вижу в ней желания выйти за тебя, - сказал отец.
- Отказывать наследнику клана Черных леопардов Южных лесов нельзя, такой отказ разрушит хрупкий мир и начнется война! - в тон отцу подтвердила мать.
- Да-да, я уже согласилась на замужество, только кольцо забыла надеть, - поддакнула я.
- Ты отказываешь в моей просьбе, отец? - внешне спокойно уточнил Ваал.
- Я не буду насильно выдавать за тебя замуж Наалу, если она сама этого не хочет.
- А если она сама захочет? - прищурил глаза старший брат.
- Если Наала сама попросит, то я подумаю, - скрипя сердце, ответил отец.
- Значит, мне есть к чему стремиться, - повеселел Ваал, пожирая меня глазами.
- Почему никто не пьет чай? - весело спросила маман, - пирожные сегодня получились на редкость воздушными и буквально таят во рту!
Весёлости Наоми никто не разделял, за столом повисло напряжённое молчание. Я по примеру младшенького брата уставилась в тарелку с воздушным пирожными и обратилась к кошке:
- Вот как так? Почему Ваал вдруг такое заявил? - обижено спросила я.
- Ты, правда, не понимаешь? - изумлённо воскликнула она.
- Понимала бы - не спрашивала, - буркнула расстроенная я.
- Мужики, тем более имбары, по своей природе охотники, для них большое значение имеет запах и вызов. Про запах он тебе уже говорил. Я ведь не зря тебя предупреждала, нельзя было бросать вызов Ваалу своими необдуманными словами. Ты его зацепила ещё больше, распалила в нем инстинкт охотника. Тут уже ни один мужик, даже с железной выдержкой не устоит.
- Я же ничего особенного не сказала!
- Ты издеваешься? - наорала на меня кошка, - самка должна себя вести сдержано, с мужчинами не спорить. А ты что? С первых же слов стала огрызаться, ему и захотелось тебя победить, усмирить и перевоспитать.
- Ну и пытался бы себе на здоровье, только зачем для этого жениться?
- Он сказал, что хочет от тебя потомство, и это для самца не пустые слова.
- Охохонечки-хохо, так влипнуть могла лишь я!
- Соглашусь, - хмыкнула кошка, - Наале всегда удавалось обходить острые углы и выходить из воды сухой. Но ты же, притягиваешь к себе неприятности и мало того, лезешь во всё, когда надо бы промолчать и пройти мимо.
- Характер такой, на дух не люблю несправедливость.
- От этого все твои проблемы! - поставила точку в этой теме кошка.
- Нужно как можно быстрее отсюда линять, выходить замуж за кого-либо в мои планы пока не вписывается!
Кошка на это промолчала, а я в один глоток допила свой чай и сославшись на усталость, как можно более грациозно удалилась в свою комнату.
Глава 10. Ваал из клана Ирбисов северных лесов
Наала вернулась. Её рассказ довольно складный, но произошедшие изменения в её запахе, цвете глаз и поведении настораживают. Или она хорошо скрывает или действительно ничего не помнит.