- Ну-ну, - нисколько мне не поверила Наала, - мамочка с папочкой ножкой топнут, заберут деньги, драгоценности и наряды, запрут дома, и вскоре сама побежишь под венец лишь бы вырваться на свободу. Опять же в иллюзию свободы, неизвестно как муж ещё себя вести будет, а то начнет ревновать юную жену к каждому встречному и всё, опять запрут в доме.
- Для чего ты мне тут такие мрачные перспективы рисуешь? - спросила я Наалу.
- Ты сама просила рассказывать всё, что я знаю, а теперь не нравится? Ну да, ну да, горькая правда мало кому нравится.
- Ты мне этой женитьбой голову не забивай, лучше расскажи что ты знаешь про Академию магических искусств.
- Да практически ничего, находится она на нейтральных землях, на стыке южных, северных, западных и восточных земель. Учатся там как имбары, так и магически одаренные люди, иногда там можно встретить даже эльфов из Светлого леса и сатиров из Горной гряды.
- А как туда попасть на обучение?
- Об этом я не знаю, попробуй спросить у нашего провожатого, он не юнец, должен больше знать.
Спросить у Шараана?! От этой мысли меня кидало то в жар, то в холод, его пронзительные глаза меня пугали, при том, что ничего плохого он мне не сделал. Но я ведь решила искать способ вернуться на Землю, значит должна отбросить все сомнения и пользоваться любыми средствами.
- Шараан, можно вас кое о чем спросить?
Черный леопард поднял на меня свои умопомрачительные глаза и ответил:
- Спрашивай.
- Вы не знаете случайно, как можно попасть на обучение в Академию Магических искусств?
- Удивила, - честно признался Шараан, - имбары из северных кланов, а тем более девушки, редкие гости в Академии, но я всегда уважал тягу к знаниям.
- Я хочу учиться, но не знаю, как туда попасть.
- Тебе повезло, Инга, через неделю в Академии начинаются подготовительные курсы для поступления в Академию. Тебе необходимо прибыть с вещами туда, в деканате написать заявление на прослушивание курсов и на поступление. А дальше для успешной сдачи вступительных экзаменов от тебя потребуется только усердие в обучении на курсах.
- А обучение платное?
- Обучение бесплатное на подготовительных курсах, а дальше есть двадцать бесплатных мест - их займут студенты с наиболее выдающимися результатами экзамена, остальные места платные по 500 динаров в год.
- Это много? - спросила я Наалу.
- Для нашей семьи это небольшие деньги, но родители тебя в Академию не пустят, у нас действительно не принято обучать девиц.
- Я поняла, мы туда сбежим, родители точно не догадаются искать нас там, ведь Наала не заикалась об обучении.
- Спасибо, Шараан, за ответ, я обязательно приеду!
- Похвально, - довольно хмыкнул он, - только не забудьте, прием заявлений ведётся в человеческом облике.
- Да-да, конечно, - поторопилась ответить я.
- Наала, как мне принять человеческий облик?
- Как-как, захотеть, расслабиться и представить себя человеком. Только сейчас пробовать не советую.
- Почему?
- Если хочешь предстать перед Шарааном во всей своей нагой красе, то, пожалуйста, я в принципе не против.
- Нет уж, спасибо, - я сразу отказалась от мысли попробовать прямо сейчас.
- Мы почти пришли, - нарушил неловкое молчание Шараан.
Я потянула воздух носом, в мою голову ворвались запахи дыма, жарящегося мяса, людей, имбаров, собак, лошадей и ещё множество других известных и непонятных запахов. Вскоре показались первые одноэтажные деревянные постройки, похожие на наши, земные с острыми двускатными зелёными крышами, покрытыми широкими листьями на манер черепицы. Рядом с домами виднелись ухоженные огороды, детские площадки и газоны. Чем глубже мы проходили в поселение, тем больше, выше и богаче становились дома, а огороды встречались реже, замененные на ровные газоны и причудливые клумбы с цветами.
На меня, местные глазели как на приведение, ещё бы, все имбары имели исключительно темные от шоколадно-коричневого до черного цвета волосы или таких же оттенков шкуру. И я одна такая белая в черных пятнах с длинным пушистым мехом, как бельмо на глазу. Спасибо, хоть люди и звери не осыпали меня комментариями, в своей внешней привлекательности я была уверена, а вот в воспитании южных имбаров не очень. Не хотелось слушать сальные шуточки, хотя, кто знает, может, мысленно шуточки и посылались, только не мне, а Шараану.