Осмотрелся.
Он находился к востоку от лагеря бандитов и к северу от НИИ. Как он сюда попал, можно было только гадать. Все, что с ним произошло за последние пару часов, не иначе как кошмарным сном, не поддающимся объяснению, назвать было невозможно. Да Санька и не пытался – главное, выбрался, выжил.
В отличие от того же Скунса.
Хотя, может быть, и Скунсу удалось спастись, только судьба забросила его в другое место? Узнать об этом можно было, вернувшись на «базу». Вот только не хотелось Саньке туда возвращаться. Не для того он прошел через все круги ада, стремясь к свободе.
Вот она, свобода!
И снова Глушаков завертел головой. Куда теперь идти?
На восток его тянуло меньше всего – все пространство впереди искрилось, сверкало и шипело от многочисленных аномалий, подтверждая правоту тех, кто дал название этой Долине. Нехотя Санька поднял комок земли и бросил его метров на пять, туда, где пространство искривлялось, расходясь волнами от эпицентра, расположенного на высоте человеческого роста. Угодив в аномалию, комок земли взорвался, осыпав успевшего прикрыть лицо Глушакова мелкими осколками, добавив к уже имевшимся синякам еще парочку.
Нет, на восток хода не было.
Санька развернулся на юг.
Там, вдалеке, виднелись строения института. Там Глушаков уже был, и туда его совершенно не тянуло. Ноги его там больше не будет.
А что на западе?
Там располагался лагерь бандитов. Метров триста до него, если по прямой. Саньку оттуда не видно из-за жидкой рощицы да зарослей кустарника. Можно незамеченным выбраться на дорогу, обойти комплекс с севера, а потом…
Да, что потом?
Чем больше об этом думал Санек, тем меньше ему нравилась заслуженная свобода. Как пройти через поля аномалий? Как пережить встречу с монстрами, которых – он был в этом практически уверен - немало встретится на пути? Оружие у него уже было, да что толку, если к автомату не было ни единого патрона? Да и жрать уже хотелось так, что хоть собственные кроссовки грызи? И пить тоже.
А в лагере сейчас тушенку наворачивают…
И Маринка там.
Он и сам не мог понять, отчего его так тянуло к этой практически незнакомой девушке? Ведь она даже повода не давала! А может, именно поэтому? Бастион, который должен быть взят? Причем бастион, защищаемый отмороженным на всю голову бандитским главарем, который Глушакову явно не по зубам.
Но тянуло так, что выть хотелось.
И закинув автомат на плечо, Санька направился к лагерю…
Возвращение Глушакова вызвало заметный ажиотаж среди бандитов, которые не чаяли его снова увидеть. Одни считали, что он и Скунс сгинули подобно многим их предшественникам. Другие подозревали, что мутная парочка попросту сбежала, воспользовавшись случаем. И оставалось только гадать, как ничем не выдающемуся залетному щеглу удалось уговорить давно уже притершегося к банде Скунса?
А он взял и вернулся.
Его сразу же потащили наверх, и вот Санька предстал пред светлы очи Вепря. Первым делом спросил, не вернулся ли Скунс. Увы, «зожник» пропал, в чем, собственно, Глушаков и не сомневался. А потом начался допрос. Скрывать Санек ничего не собирался, рассказал, как все было, за обе щеки уплетая разогретый тушняк со свежим лавашом. Вепрь слушал внимательно. Впитывая, анализируя. Все-таки перед ним был первый человек, который, исчезнув в НИИ, все же объявился. Подобная информация лишней не бывает.
- А ты фартовый,- прищурившись, сказал он, когда Санька замолчал, дожевывая последний кусок лаваша и запивая его минералкой.- Мало того, что из блудняка выбрался, так еще и с Подземным Вором познакомился и выжил.
- С кем?- не понял Санек.
- С Подземным Вором, говорю. Тварь, которую ты большим насекомым обозвал. Это и есть Подземный Вор – местная достопримечательность.
- То, что подземный – это понятно,- кивнул Глушаков.- А почему вор?
- Потому что людей ворует… Вот представь себе, стоит человек, смотрит по сторонам, ничего не опасается, так как никого в округе нет. И тут земля уходит у него из-под ног, он проваливается и… оказывается в пасти Подземного Вора. Эта хрень тут столько понарыла, что нигде не можешь чувствовать себя в безопасности. Она и землю дырявит, и асфальт пробивает, как картон. Даже бетон грызет, но уже не так быстро. А главное, чувствует добычу даже сквозь толщу земли. А может, и видит – кто ее поймет? Потому в Долине лучше не стоять на одном месте – особенно на земле. Хотя и это не всегда спасает. Можно самому провалиться, если туннель слишком близко к поверхности подходит. И не всем потом выбраться удается. Немало толковых пацанов утащила и сожрала эта тварь.
- Так почему вы ее не прикончите?- поинтересовался Санек.