Поняв, что противник его заметил, монстр остановился, угрожающе замахал левой лапой. Санька заметил, что правая повреждена выстрелом.
- Не такой уж ты и крутой, жучара,- пробормотал Санька и, быстро затолкав оставшиеся патроны в карман, направил на чудовище дробовик.
То, что произошло потом, оказалось для Глушакова неожиданностью. Прежде чем он успел выстрелить, тварь раззявила пасть, и из нее потекла тягучая жидкость.
- Фу!- поморщился Санек, но тут же нахмурился, заметив, как, упав на пол, жидкость зашипела.
- Да ну на…- выпучил глаза Глушаков. Кислота. Только этого ему не хватало.
А противник взмахнул головой, и смачные брызги разлетелись по всему проходу – Санька едва успел отпрыгнуть.
- Ну, ты, гад!- воскликнул парень и начал стрелять.
Правда, теперь он остерегался слишком близко подходить к насекомому, стрелял метров с двадцати. Но палил не бездумно, как в прошлый раз, а целенаправленно, метя в уже образовавшуюся на лапе рану. Не понятно, чувствовал ли Подземный Вор боль, но повреждения ему явно не нравились. Он верещал, стегал усами, отмахивался пока еще целой лапой и пятился назад. Санька не спеша двигался за ним. И стрелял одним патроном с последующей перезарядкой.
Неожиданно тварь рванула вверх, как будто пробив потолок головой. При этом она подставила противнику брюхо, защищенное не так надежно, как спину. Санька не стал медлить, выстрелил сразу три раза. Первая пуля пустила трещину в панцире, вторая разворотила броню, третья угодила в мякоть.
Вереща и стеная, Подземный Вор упал на спину, даром, что раненый, ловко перевернулся на лапы и обратился в бегство. Чувствуя скорую победу, Санька последовал за ним, уже не тратя понапрасну патроны. Проходя мимо того места, где поставил насекомое «раком», посветил вверх и увидел вертикальный шурф, ведущий на верхний ярус. Теперь понятно, каким образом Подземный Вор перескакивал с места на место.
Тварь с трудом передвигала лапами, так что угнаться за ней было нетрудно. Более того, скорость ее передвижения заметно падала, а значит, она находилась на последнем издыхании. Опасаясь нападения сзади, она то и дело пропускала между хвостовых антенн электрические разряды, но опасны они были только при непосредственном контакте. Санька же держался на расстоянии, шел и мурлыкал себе под нос:
- Гоп-стоп, мы подошли из-за угла
Гоп-стоп, ты много на себя взяла…
Чудовище двигалось осознанно, словно рвалось куда-то, словно на что-то еще надеялось. Его цель стала понятна, когда оно выползло в просторную пустоту, в которой Санька еще не бывал. От остальных она отличалась наличием лаза, к которому вел эдакий пандус из нагромождения камней. Похоже, тварь, понимая, что в туннелях ей конец, решила сбежать на простор. Да вот только лаз этот оказался слишком мал для нее. Отожралось насекомое до невероятных размеров и теперь уже не помещалось в проход. Сунувшись в него головой, оно застряло, нелепо перебирая лапами. Ни туда, ни сюда. Хотя нет, потихоньку-полегоньку, оно все же двигалось вперед.
Антенны на заднице давно уже перестали искрить – наверное, электричество закончилось. Саня положил дробовик на пол, схватил монстра за хвост… или как там называется эта часть тела у насекомых… и, что было сил потянул на себя.
А вдруг сбежит? Ищи его потом по всей Долине!
Такое обращение не понравилось Подземному Вору. Он все же попытался пролезть в дыру, но не тут-то было. Потом и вовсе почувствовал, как его бесцеремонно оттаскивают назад.
И вот тут-то его проняло.
Дико заверещав, он взмахнул хвостом, да так крепко, что Саньку отбросило назад. И тут же, развернувшись, ломанулся в атаку, размахивая единственной дееспособной передней лапой и клацая жвалами.
Улетая, Глушаков не выпустил из рук дробовик, и теперь, упав и больно ударившись спиной о камни, лежа отстреливался, вгоняя в тварь пулю за пулей. Она извивалась, вздрагивала, издавала скрежещущие звуки, но упорно продолжала приближаться. Такое впечатление, будто она решила сдохнуть, но добраться до противника, чтобы и он сдох вместе с ней.
Понимая, что малейшее промедление смерти подобно, Глушаков продолжал стрелять, отталкиваясь ногой и отползая назад. А потом случилось то, что рано или поздно должно было случиться – закончились патроны. Санька сунул руку в карман, и в этот момент Подземный Вор резко подался вперед, выпустил ус и, обвив им дробовик, вырвал из рук Глушакова.
Жаль, хороший был ствол. Но жизнь дороже.
Санька вскочил на ноги, одновременно с этим бросаясь в сторону, и, обежав разъяренное насекомое, бросился к лазу, немного расширенному тварью. Ей туда не пролезть, а вот человеку щуплой комплекции – запросто.