- Почему?
- Потому что идет через Город Мертвецов, а в него не всякий сунется.
- Почему?
- Ты ничего не знаешь о Городе Мертвецов? Что ты вообще в Зоне делаешь?!
- Я спросил. Тебе трудно ответить?
- Да потому что там мертвяков и зомбированных, как кильки в банке. И не все они безоружные. А еще до городка время от времени долетает Эхо Мозголома, так что и самому проще простого к ним присоединиться. Ну и на тот случай, если тебе все еще не страшно – городок контролируют Храмовники. Надеюсь, не нужно рассказывать, кто это такие?
Макс покачал головой. Храмовники – сектанты, поклоняющиеся то ли Зоне, то ли какому-то ее олицетворению. В игре это был камень, а здесь… Кто знает…
- Так вот, я лучше с упырем взасос поцелуюсь, чем встречусь нос к носу с Храмовником.
- Если все так плохо, как же ты собираешься пройти через Город?- нахмурился Макс.
- Не все так скверно, как может показаться. Храмовники не сидят в Городе безвылазно, так что шансы на них нарваться – минимальные. А с остальным мы как-нибудь разберемся. И ты мне в этом поможешь.
- Как?
- Говорят, ты стрелок отменный?
- Так уж и говорят?- фыркнул Клинцов. И все же ему было приятно.
- Земля слухами полнится… Но ведь не врут?
- Стрелять обучен, но не более того.
- Это хорошо, что ты себя в грудь не бьешь. Значит, трезво оцениваешь свои возможности. И что-то подсказывает мне, что ты именно тот, кто мне нужен.
- Для чего?- прищурился Макс.
- Есть у меня интерес в Городе Мертвецов. Ты поможешь мне, а я – тебе. Идет?
- Если ты ищешь киллера, то это не ко мне.
- А что – какие-то внутренние моральные запреты?- усмехнулся Купер.- Не боись, в живых стрелять не придется, только мертвецы, только зомби. Будешь меня прикрывать. Остальное – на месте.
- Так у меня ведь инструмента подходящего нет,- напомнил Макс.
- Если ты о снайперской винтовке – можешь не беспокоиться, их есть у меня. Как раз для такого случая берегу.
- Если придется работать с длинной дистанции, тогда мне и другие инструменты понадобятся: прибор лазерной разведки, например, анемометр…
- Ты тут меня не грузи! Я в этом все равно не разбираюсь… Есть кое-что. Если договоримся, я тебе все отдам, сам потом разберешься. Хотя вряд ли это все пригодится, там расстояния метров триста будет, по максимуму. Правда, работать придется ночью…
- Нужен специальный оптический прицел с прибором ночного видения,- тут же выпалил Клинцов,- Yukon или Pulsar…
- Чего нет, того нет,- развел руками Купер.- Да и не понадобится он тебе.
- Это почему?
- Сам потом увидишь… Ну так как, договорились?
С одной стороны, Максу не хотелось лезть не в свое дело – своих проблем хватало. А тут ведь предлагалась не простая прогулка по парку, а визит в Город Мертвецов – место, куда даже знатоки Зоны не рисковали соваться без надобности. А может, именно потому и не совались, что знали – опасно там. С другой – а был ли у него выбор?
То-то…
- Я согласен.
- Вот и хорошо. Инструменты, как ты выражаешься, занесу попозже.
- А выходим когда?
- Завтра поутру.
- Сорокин не будет возражать? Он не хотел, чтобы я надолго задерживался на Нейтралке.
- Я с ним договорюсь.
- Да и в гостинице у меня халява только на прошедшую ночь была…
- И об этом можешь не беспокоиться, дядя Купер все уладит.
- Тогда вопросов нет…
После того, как ушел Купер, Макс прогулялся к умывальнику, а потом спустился в бар. Людей в разгар дня было гораздо больше, чем ночью. Было сильно накурено, шумно, пьяно. Дождавшись, когда последние посетители отойдут от стойки, Клинцов поздоровался с барменом.
- Ну, теперь совсем другое дело!- радостно воскликнул дядя Жора, глядя на постояльца.- Сразу видно, что человек отдохнул и готов к подвигам.
- Спасибо вам за все.
- Та нема за що! Закажешь что-нибудь?
- Разве что кофе.
- Можно и кофе. Только… Тут такое дело…- наигранно замялся бармен.
- Понимаю, бизнес есть бизнес.- Макс снял с запястья часы.- Возьмете?
Дядя Жора придирчиво осмотрел котлы, наморщил нос.
- Ну да, не Rolex,- согласился Макс.- Но вполне себе приличные, а судя по тому, что они пережили Выброс – еще и надежные.
- Договоримся так: я беру эти часы, и кофе для тебя в моем заведении всегда будет бесплатным.
Хитро. Знал ведь, что за раз Макс много кофе не выпьет, а когда он будет здесь в следующий раз? Да и будет ли?
- Нет,- Клинцов покачал головой и потянулся за часами.- Мне прибор ночного видения нужен, хороший фонарик и запасные аккумуляторы к нему. А еще – пауэрбанк.
Подержав в руках товар, бармен уже не хотел с ним расставаться. Макс почти услышал, как скрепит его корыстное сердце.