Перебирая вещи в рюкзаке, Макс наткнулся на блокнот, взятый с покойника. Пролистал. Лишь в самом начале несколько неразборчивых заметок да какая-то мутная схема. Непривычно. Современный человек практически перестал пользоваться бумагой и пером, полагаясь на электронику. Тут не поспоришь – и удобно, и практично. Дома – компьютер, в дороге – смартфон. Пиши, читай, рисуй, считай – все, что угодно. А блокнот… Макс хотел было вернуть его в рюкзак, но тут ему в голову пришла мысль. Чтобы скоротать время, он решил завести нечто вроде дневника и записать все то, что с ним произошло с тех пор, как он пересек белорусско-украинскую границу. И для истории пригодится, и для анализа. Описывая посещенные места, он невольно сравнивал их с теми, чтобы были ему знакомы из игры. И так получилось, что, параллельно собственным приключениям, он начал воспроизводить историю, которой и была посвящена игра, приведшая его в Зону Отчуждения…
От увлекательного занятия его отвлек стук. Сжав полученный от бармена нож в руке, Макс бесшумно приблизился к двери, прислушался.
- Открывай, конспиратор, это я, Купер!
Купер Купером, но осторожность не помешает. Макс открыл дверь и отошел в сторону, пропуская в комнату похожего на милитаризованного бродягу мужчину. Тот был один.
Хорошо.
Убрал нож. Это заметил Купер и усмехнулся.
- Принимай хозяйство!- сказал он, опустив на стол брезентовый чехол, аккуратный бокс из похожего материала и дорожную сумку.
С учащенно бьющимся сердцем Макс расстегнул молнию на чехле, обнажив до боли знакомую винтовку. Определенно это была СВУ, хотя и с некоторыми заметными отличиями, связанными, скорее всего, с «неправильностью» этого мира, в котором развитие оружейного дела пошло несколько иначе. Впрочем, различия касались в первую очередь дизайна, а механика, на первый взгляд, выглядела идентично более привычной Клинцову винтовке. Остальное он узнает позже, когда будет пристреливать «ствол». Без этого никак. Винтовка оказалась без оптики – прицел, привычный ПСО-1, хранился отдельно. И хотя, согласно техническому заключению, винтовка с этим прицелом не нуждалась в пристрелке в случае снятия и последующей установки, Макс предпочитал изучить свойства оружия прежде, чем начнет его применять. Помимо винтовки и прицела в чехле-сумке обнаружился пояс с закрепленными на нем подсумками под патроны и инструменты, а сам чехол можно было использовать в качестве коврика для стрельбы лежа.
В брезентовом боксе хранились приборы, облегчавшие работу снайпера: бинокль «Штурман», лазерный дальномер «Юкон», анемометр «Скайвоч», подзорная труба для корректировщика огня, разная полезная мелочь.
- Я не знаю, все там или нет,- виновато пробормотал Купер.- Не разбираюсь я в этом.
- Более чем,- коротко ответил Макс, открывая сумку.
В ней он обнаружил бухту синтетической веревки, разрузку «Хамелеон», маскировочный халат типа «Гилли» расцветки Digital Urban, сотню патронов к снайперской винтовке и десяток пустых магазинов.
- Откуда это все?- с восторгом спросил он.
Купер почему-то замялся, но Макс настойчиво ожидал ответа.
- Я уже не первый раз пытаюсь попасть в Город Мертвецов,- с неохотой ответил Купер.- С полгода назад договорился с одним товарищем. Он, как и ты, снайпером был.
- Был?
- Именно. По дороге к Городу мы с ним едва под Выброс не попали – успели на какой-то ферме спрятаться, а там – падальщики. Целая стая! Меня знатно порвали, а корешка моего – в клочья. Я еле до нейтралки добрался и уже здесь отлежался. Потом, когда оклемался, вернулся на место бойни, забрал все это барахло в надеже, что пригодится… Вот, пригодилось.
- Понятно… А как тебя в гостиницу со стволом впустили?
- Почему нет? Это в бар нельзя с оружием, в комендатуру, к шлюхам. А в гостиницу никто не запрещает.
- Даже так? Тогда мне нужно забрать свои стволы у вышибалы. Как бы с ними чего не приключилось.
- Насчет этого можешь не переживать, Вакула чужого не берет. А так да, оружие лучше всегда при себе держать. Я бы его с собой даже в баню брал, да неправильно поймут,- погладил мужик пистолет в кобуре на поясе.
- Ладно, потом заберу… Мне бы эту винтовку пристрелять. Есть здесь где-нибудь открытое место метров на сто, чтобы никому не помешать?
- Не,- покачал головой Купер,- на территории Нейтралки лучше не стрелять. Завтра выберемся на простор, там и пристреляешь.
- Завтра, так завтра,- не стал спорить Клинцов.
- А сегодня… не хочешь составить мне компанию?