- Наши постоянные посетители прекрасно знают, на что способен Албанец,- сказал в микрофон Миниган.- Тем же, кто у нас впервые, мы не станем рассказывать о былых подвигах нашего Чемпиона. Что такое слова? Пустое сотрясание воздуха. К тому же всем известно, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, не так ли? Следующий бой наглядно продемонстрирует не только возможности того, кто в очередной раз попытается защитить добытый потом и кровью титул, но и послужит наглядным доказательством того, что у нас нет договорных боев… Похоже я вас заинтриговал, да? И вы правы, противником Чемпиона будет необычный человек. Да и человек ли? Да, возможно, когда-то он им и был. Но Зона изменила его, превратив в мерзкое, отвратительное чудовище. Кровожадное! Беспощадное! Стремительное! Смертоносное!!! Встречайте, друзья, этим вечером на арене… Падальщик!
Лязгнули ворота в дальней части ангара, и по специальному коридору из сетки на арену выскочил настоящий падальщик, отдаленно похожий на того, с которым Макс схлестнулся в подвале, едва очутившись в этом мире. Он серьезно уступал Албанцу и комплекцией, и даже ростом, но их недостаток должны были компенсировать невероятная подвижность чудовища, а так же его крепкие клыки и острые когти.
Публика взревела, заставив падальщика шарахнуться к центру арены. Там он едва не налетел на чемпиона. Албанец встретил его мощным ударом ноги, отбросив назад. Но падальщик, упав на спину, перекувыркнулся через голову и тут же встал на четыре конечности, приготовившись к прыжку.
- Мы знаем, что эти горячие парни способны перегрызть друг дружке глотки. И еще неизвестно, чьи зубки будут острее!- крикнул Миниган, вызвав яркий отклик у публики.- Но мы все же решили поберечь зубы нашего чемпиона – они ему еще пригодятся. К тому же не стоит забывать о том, что ему предстоит еще один бой с претендентом на звание и главный приз этого вечера. Поэтому мы решили сделать маленькую поблажку…
Ассистент Минигана бросил к ногам Албанца… саперскую лопатку. Грозное оружие в умелых руках. Чемпион тут же схватил ее и нанес рассекающий удар слева направо, отбиваясь от прыгнувшего на него падальщика. Острая, как бритва кромка, рассекла грудь нападающего, а нога, угодившая в морду, снова отбросила его назад.
С трибун послышался недовольный гул. Публика жаждала крови и зрелищ, и Миниган прекрасно это понимал:
- Мне послышалось или кто-то сказал, что так нечестно? А если вот так?
Снова лязгнули ворота, и на арену выскочил еще один падальщик.
Миниган знал толк в развлечениях – публика взвыла от восторга и предвкушения.
Не привыкшие к публичным выступлениям падальщики вначале тушевались. Припав к бетонному полу, они щурились от яркого света и затравленно пялились на беснующихся людей сквозь сетку. Чемпиону пришлось подзадорить их пинками и ударами лопатки. И это подействовало. Один даже прыгнул на сетку и оскалил пасть, огласив арену громким рыком. Албанец бросил в него смятую пивную банку, прилетевшую со стороны трибун. Попал в спину. Чудовище оглянулось и совершило прыжок, пытаясь с лету ударить Чемпиона когтями. Албанец отпрыгнул в сторону, уходя перекатом, и тут же был атакован вторым падальщиком.
Со стороны все эти прыжки и кульбиты напоминали цирковой номер акробатов. Вот только одни «артисты» пытались порвать отличавшегося от них человека, а тот не упускал возможности пройтись по ним своим незамысловатым оружием, в случае попадания оставлявшим глубокие резаные раны. Правда, попадал он нечасто – противники были слишком подвижными. Они как будто предвидели следующий шаг и даже в воздухе умудрялись изменить направление полета, уворачиваясь от ножа. Глядя на представление, Макс делал неутешительные выводы – при наличии достаточного пространства и отсутствии стрелкового оружия справиться с парочкой падальщиков будет непросто. Раны, оставленные лопаткой, затягивались на глазах, регенерация у этих тварей была невероятная. Зато тех, что они нанесли Чемпиону, становилось все больше, и нелегкий поединок грозил закончиться тем, что Албанец до финала просто не доживет, истечет кровью. Он и сам это понимал, оттого все реже наносил удары, все чаще защищался, позабыв о нападении. Даже чемпионской спеси у него поубавилось, и со стороны он выглядел желторотым новичком, впервые попавшим на арену и не знавшим, что ему делать. Время от времени он бросал полные укора взгляды на Минигана, как бы говоря: два падальщика – это перебор. С одним бы он, наверняка, давно уже справился, но двое… В паре эти твари работали безукоризненно. Албанец не мог сконцентрироваться на ком-то одном, потому что, как только это происходило, его тут же атаковал другой. Падальщики, не отличавшиеся силой, полагаясь исключительно на ловкость и остроту когтей. Даже незначительные царапины, оставленные на теле Чемпиона, кровоточили без остановки, и тот с каждой минутой становился все слабее. Впрочем, силовые приемы были не чужды этим подвижным мутантам. Взмыв в воздух, один из падальщиков с лету ударил Чемпиона обеими ногами, отбросив того на сетку. Но именно она спасла ему жизнь, отпружинив Албанца назад. Он налетел на приближающегося, чтобы добить жертву, падальщика и как в реслинге нанес ему на противоходе удар предплечьем по горлу, опрокинув на бетон. Шмякнувшись на спину и приложившись при этом головой о пол, чудовище на миг потеряло ориентацию, чем не преминул воспользоваться Чемпион, нанеся сокрушающий удар ногой сверху вниз. Голова падальщика лопнула, как переспевший арбуз, вызвав на трибунах взрыв одновременно восторга и отвращения.