Хм…
А дальше произошло то, что и должно было произойти: бандиты вошли в лагерь, обнаружили трупы своих товарищей и бросились в погоню. Дружной гурьбой они высыпали на вершину холма и сразу же заметили беглецов. Кто-то даже выстрелил вдогонку, но был тут же остановлен. Послышались голоса, но слов не разобрать. Однако итак понятно – решили брать живыми. Один за другим бандиты посыпались с холма, изрыгая угрозы и проклятия. И в этот момент по траве пробежала еще одна волна. Появись она чуть позже, результат был бы более впечатляющим, а так пострадал только самый торопливый. Обернувшийся Женька увидел, как его смяло и как будто намотало на невидимый вал, а потом еще несколько метров прокатило по траве похожее на шар из спрессованной плоти тело.
Женька замер с распахнутым ртом, и Доку пришлось схватить его за руку и резко одернуть в сторону, так как в этот момент бандиты дружно открыли огонь, осыпав пулями беглецов. Женька зажмурился от страха, а потом услышал чавкающие звуки и открыл глаза, поняв, что жив и что происходит нечто необычное.
Ну, да, можно и так сказать. Док знал, что делал, когда затащил своего нового знакомого за аномалию, искажавшую воздух пульсирующими вспышками. И сейчас она прожорливо поглощала все летевшие в беглецов пули, которые исчезали, увязнув в аномалии. Ни одной не пропустила. И сожрала бы еще столько же, но бандиты перестали стрелять и снова загалдели, стоя на склоне холма и не решаясь продолжить преследование.
Док усмехнулся, задорно подмигнул Женьке и потащил его дальше, прикрываясь спасшей их жизни аномалией…
Они шли на запад. Далеко позади остались скалистые отроги мелкосопочника. Впереди простиралась холмистая равнина, разноображенная редкими рощицами и небольшими, заросшими тростником и рогозом, озерцами. Док шел, как заведенный, а вот Женька начал сдавать и к полудню окончательно выдохся.
- Устал?- заботливо поинтересовался Док. Сунул руку в карман, вытащил что-то, сжатое в ладони, и протянул его Алексееву.
Это был увесистый стальной болт, покрытый рыжей ржавчиной.
Женька удивленно уставился на Дока, тот улыбнулся и кивнул:
- Бери-бери, скоро сам все поймешь!
Ну, хорошо.
Женька взял болт.
- Держи его в руке. Обычно достаточно пяти-семи минут, но ты слишком истощен, так что и времени может понадобиться больше.
Для чего? Зачем? Женька так и не понял, а Док не стал объяснять. Однако стоило только сжать болт в руке, как от него по всему телу разлилось тепло – даже в жар бросило. Ощущение было, хоть и пугающее вначале, но приятное. Обмякшие мышцы налились силой, появилась какая-то ободряющая эйфория, а главное – дышать стало легче, не нужно было этому явлению уделять пристальное внимание, все получалось само собой. И еще: заработало сердце. Сначала это были слабые нерешительные удары, но уже через минуту оно билось, как в старые добрые времена. Ноги перестали подгибаться в коленках, руки больше не дрожали, туман перед глазами окончательно развеялся, голова стала ясной. Случайно прикоснувшись к раскрасневшейся щеке, Женька не обнаружил рваной раны, оставленной крысой. Даже шрам исчез.
- Заметил?- обернулся и подмигнул парню Док.
Кивок и вопросительный взгляд.
- В принципе, это обычный болт,- пояснил мужчина.- А вот энергия, которая его пропитала, необычная. Облученный этой энергией, обычный болт превратился в арт. Это своего рода батарейка. Накопленная в ней энергия здорово помогает таким, как ты…
Снова немой вопрос. Док вздохнул и кивнул:
- Я знаю, у тебя очень много вопросов, и ты ждешь от меня ответов на них. К сожалению, мне не все известно, но то, что я знаю, я обязательно тебе расскажу. Обещаю. А пока…- он кивнул на восток, где снова появились неугомонные бандиты. Их было пятеро, а значит, больше никто не пострадал, проходя через аномальную ловушку. Они тоже заметили беглецов и начали стрелять, но расстояние было слишком велико, а меткость стрелков оставляла желать лучшего…
«Батарейка» не была вечной, поэтому Док посоветовал Жене пользоваться ею лишь тогда, когда возникнет острая необходимость. В этом случае ее заряда хватит еще на три-четыре раза. А потом?
- Нужно будет подзарядить, я тебя научу,- пообещал Док.