- Сом Никодимыч, хозяин этих болот,- пояснил тот.- Он старый уже, не любит шума и незваных гостей… Идем…
Пораженный увиденным, Женька всю дальнейшую дорогу пялился по сторонам и вздрагивал от малейшего шороха, но никто на него не напал, а вскоре они вышли к хижине на сваях, и Док, улыбнувшись, сказал:
- Ну, вот мы и дома…
***
Действительность вернулась, как будто некий демиург хлопнул в ладоши. Темнота, небытие – хлоп! – возвращение в реальный мир.
Первое, что увидел очнувшийся Тышкевич, было небо – серое, с низко висящими свинцовыми тучами. Потом появилось ощущение тесноты – что-то давило с боков. Скосил глаза, увидел края деревянной коробки, похожей…
От неожиданного и пугающего открытия Антона подбросило так, что он резко уселся, подтянув к животу ноги, да так и застыл, сделав сразу несколько ошеломляющий открытий.
Во-первых, да, он не ошибся: он лежал в гробу, рассчитанном на субтильного низкорослого покойника, каковым он не являлся. Во-вторых, он был не единственным человеком, которого еще при жизни нарядили в деревянный макинтош. Рядом с ним на асфальте стояли еще два деревянных, собранных из плохо обработанных досок гроба, в которых шевелились товарищи по несчастью – тощий и длинный парнишка лет двадцати и мужичок с глубокой залысиной и затравленно бегающими глазками на выкате. Головы обоих украшали странные обручи из металла.
Только сейчас Тышкевич почувствовал, что и его голову стягивает что-то постороннее. Поднес руки, проверил. Так и есть – обруч. Он попытался его снять, но, такое впечатление, обруч впился в голову прочными шипами. Кроме того, он тут же получил по рукам и услышал голос:
- Не трогай его, если жизнь дорога.
Голос был глухой, бесцветный, словно говорил автоответчик. Антон повернул голову и увидел стоявшего рядом с его гробом человека в необычном наряде то ли звездного рейнджера, то ли робокопа. По всему телу металлические пластины, на голове - шлем, на лице – дыхательный аппарат, за плечами футуристического вида волына с длинным стволом и необычным обвесом.
И он был не один такой поблизости.
Антон приметил человек десять, и это только тех, которые были у него перед глазами. Двое из них носили похожие «доспехи», остальные были одеты попроще: камки, бронежилеты, разгрузки, армейские каски. Еще трое носили дыхательные аппараты, лица других были открыты. Обычные человеческие лица – причем не только мужские, но и женские. И все бы ничего, если бы ни глаза. Они были… пустые что ли.
«Глаза зомби»,- подумалось Тышкевичу.
На обитателей гробов они не обращали никакого внимания, почти все смотрели куда-то вдаль, будто чего-то ждали.
Антон осмотрелся. Бараки, склады, административные здания. Сплошная казенщина.
Воинская часть?
И лишь повернув голову налево, он понял, где находится. Метрах в ста от него возвышалась до боли знакомая «стена» из порыжевшей от ржавчины стали, а если быть более точным, то ЗГРЛС «Дуга» во всем своем леденящем кровь великолепии.
Ошибиться Тышкевич не мог, так как видел ее не в первый раз, и не только на картинках, фотографиях или в виде компьютерной графики. Всего пару лет назад он уже бывал в этих местах и даже пытался забраться на «стену», но его остановил Дима. Та «стена» впечатляла, но казалась и была мертвой. А эта… Она до сих пор действовала. Хотя и не так, как должна была согласно первоначальному замыслу.
Изначальное предназначение ЗГРЛС было довольно тривиальным – отслеживание потенциальных запусков баллистических ракет на расстоянии до 3000 километров. И в привычной реальности она не представляла никакой угрозы ни вблизи, ни на расстоянии. Но в этом мире, имевшем необъяснимое сходство с реалиями одной популярной компьютерной игры, фазированная антенная решетка являла собой смертельно опасное оружие. Опасное, по крайней мере, для тех, кто находился в пределах ее воздействия. На три тысячи километров она, к счастью, не била. Зона поражения пси-излучением ограничивалась ЧАЭС и прилегающими территориями. Однако любой человек, попавший под ее воздействие, терял разум, превращаясь в зомбированного. И чем ближе тот находился к антенне, тем вероятнее было поражение. В теории. На практике же Антон стоял в считанных метрах от ЗГРЛС и вполне здраво рассуждал о ее опасности.
Неужели она была настолько преувеличена?
В том, что антенна функционировала, сомнений не возникало. По решетке то и дело пробегали похожие на всполохи разряды, слышался отдаленный гул, а перед антенной воздух сгущался и искажал пространство до неузнаваемости.