Спор выиграли те, кто ставил на девушку. Именно она подошла к окну. Взгляд строгий, раздраженный, недовольный. Она лишь мельком посмотрела на добычу, перевела взгляд на охотника и, демонстративно закатив глаза, отвернулась. Но когда она задергивала штору, Саня заметил, как Маринка едва заметно улыбнулась.
А больше ему ничего не надо было.
Дело сделано.
Парень вернул гитару ее владельцу, стрельнул сигарету и, закурив, присел на бордюр. В то, что удалось уничтожить Подземного Вора, ему самому с трудом верилось. Вопрос лишь в том, к чему все это? Кому и что он хотел доказать? И главное – ну, доказал он что-то, и что теперь?
Пока Саня курил, к нему подходили бандюки, поздравляли, хлопали по плечу. Он вяло кивал, хотя в душе было приятно, как бывает в тех случаях, когда тебе удалось то, на что неспособны другие.
Но что дальше?
Изящным щелчком он отправил окурок в полет, устало поднялся с бордюра и направился к зданию: нужно было сдать задание Вепрю.
Усмехнулся – совсем как в игре.
Едва он вошел в здание, откуда-то из-под лестницы к нему метнулся «татарин».
- Привет,- поздоровался Кузя, затравленно озираясь по сторонам.
- И тебе не хворать.- Разговаривать с Сапожковым Сане не хотелось. Всякий раз, когда он его видел, как-то тяжело становилось на сердце. Хотел пройти мимо, но Кузя вцепился в его рукав.
- Меня завтра на Карьеры собираются отправить,- едва слышно произнес он.- Говорят, кто туда попал, долго не живет… Помоги!
- А я что могу сделать?- избегая смотреть «татарину» в глаза, ответил Санек.- Я сам здесь на птичьих правах. Кручусь, как белка в колесе. То музыкантом, то шутом.
- Мне бы выбраться отсюда,- простонал Кузя.- Иначе пропаду.
- Куда?- вздохнул Санек.- Вся Долина окружена аномалиями, а они перемещаются после каждого Выброса, так что даже точной карты нет. Местные без особой надобности от базы не отходят…
- Я слышал, есть подземный ход,- перебил его Кузьма.
- Я тоже что-то такое слышал, но понятия не имею, что и как. Нужно пробить эту тему.
- Меня завтра…
- Эй, рюски, работа давай, да!
Крик донесся сверху, с лестницы. Задрав голову, Санек увидел абрека, нависавшего над перилами и грозно хмурившего густые брови.
Бросив на Саню взгляд, способный растопить даже вечную мерзлоту, Кузьма опрометью метнулся наверх.
Когда Санек поднялся на второй этаж, «татарина» уже и след простыл. Похоже, его припахали убираться у кого-то в комнате.
Приближаясь к двери, ведущей в жилище Вепря, Саня представил, как открывает ее ударом ноги, бросает внутрь гранату и отскакивает за стену.
Мечты, мечты…
Дверь он открыл, предварительно постучавшись, и открыл ее лишь после того, как никто не ответил. Пана в предбаннике не было. Заходи, бери, что хочешь! Впрочем, ничего особенного в помещении не было, разве что карта, на которую были нанесены какие-то обозначения?
Аномалии?
Похоже на то.
А где же…
Прислушавшись, не идет ли кто, Саня подошел к карте. Она лишь отдалено была похожа на ту, которую он знал по игре. Но и так все понятно. Вот база бандитов. Здесь НИИ. Там свиноферма и дорога, ведущая в Темное Ущелье. К западу от базы – холмистая местность, богато помеченная значками радиационной опасности.
Где же здесь подземный переход?
Взгляд скользил по карте, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь намеки, но ни за что конкретное так и не зацепился. Послышались приближающиеся шаги, и Санька тихо шмыгнул к двери в комнату Вепря.
Снова постучал и дождался приглашения:
- Заходи!
Вепрь и Маринка пили чай. Вернее чай пила девушка, а бандитский главарь хлебал чифирь. На столе стояла корзинка с конфетами и печеньем, еще одна – со свежими фруктами. Имелась так же початая бутылка дорогого коньяка, плитка шоколада, нарезка из копченой колбасы, сыр, маслины, банка черной икры, масло.
Вепрь себе ни в чем не отказывал.
- Я убил Подземного Вора,- доложился Санька, стараясь не смотреть на давившее слюну изобилие.
- Да ну?- деланно удивился главарь.- Хорошо если так. Я уже послал парней к холму. Если все, как ты говоришь, то уважуха тебе обеспечена. А если нет…
Саня ничего не ответил, лишь пожал плечами.
- А ты, значит, на гитаре бренчишь? Лабухом тебя, что ли, назвать?- задумался Вепрь.
- Маэстро,- подсказала Маринка.
- Ну, до Маэстро он еще не дорос,- прокряхтел Вепрь.- Я подумаю… А у меня для тебя еще одно поручение имеется. Вижу, пацан ты смышленый, рисковый, с головой…
- Что за тема?- спросил Санек.
Вепрь стрельнул бровями, посмотрел на Маринку:
- А он мне нравится! Как пионэр – всегда готов.- Молча налил в бокал коньяку, протянул его Саньке.