Едва только вышли из пещеры, как затрещали счетчики Гейгера, оповещая о повышенном радиационном фоне. Саня поежился.
- Где мы?- спросил он.
- В Караганде,- ответил Шип.
- Не плохо бы,- буркнул Санек. Где находится Караганда, он понятия не имел, но считал, что там всяко лучше, чем в Зоне Отчуждения.
Впрочем, скоро он и сам догадался о том, куда привел его подземный ход. К западу от скалистого кряжа, за открытой всем ветрам холмистой местностью возвышались кучи мусора.
Карьеры.
То-то фонит на всю округу!
Дальше шли гуськом. Впереди Пан с какой-то коробочкой в руках, следом, на некотором расстоянии Фальк, Опер, сам Глушаков. Замыкали отряд Шип и Медведь. Аномалий на пути было немного, по крайней мере, заметных невооруженным глазом. Но Пан шел большими зигзагами, старательно обходя широкие проплешины в траве – места захоронений вывезенного некогда с ЧАЭС мусора. Дозиметр не умолкал ни на секунду, иногда надрывался так, что Саньке становилось жутко, и лишь внешнее спокойствие сопровождавших его бойцов внушало слабый оптимизм.
Писк почти стих, когда добрались до остатков какой-то деревушки. Потом пересекли асфальтированную дорогу и направились к огороженной рабицей автостоянке. Еще издалека Санек заметил двоих мужиков, стоявших у шлагбаума. Они тоже не зевали, внимательно присматривались к приближающемуся отряду, сопровождая их стволами автоматов.
- Привет, Сатана!- поздоровался Пан, остановившись и демонстративно разведя в стороны пустые руки. Но остальные бойцы продолжали держать аборигенов на прицеле.
- А я гляжу – ты это или не ты?- ответил суровый мужик с грубым, словно топором вырубленным, лицом. Автомат он не только опустил, но и забросил его за спину.
- Что нового?- Пан подошел к знакомцу, пожал руку.
Только после этого остальные бойцы убрали оружие и приблизились к шлагбауму.
- Как обычно. Скука. Хотя еще вчера было весело. Зомбаки с Сельхоза перли, как прорвало. А вы куда такие красивые?
- Как раз на Сельхоз.
- Опять?- поморщился Сатана.- Это становится уже недоброй традицией. Рассказал бы, чего вам там надо? Может, я бы чем помог?
- Это вряд ли,- тряхнул головой Пан.- Так говоришь, волна была?
- Она самая. Двое суток отбивались.
- Механик ничего такого не докладывал.
- А ему-то что?- фыркнул Сатана.- До него волна не доходила, они все на нас перли, как будто сговорились!
- А сейчас, тихо?
- Можно и так сказать. Ковыляют по одному-двое, а так - тихо.
- А спецы? Не появлялись?
- А что им здесь делать? К ним вертушка регулярно ходит, жрачку, боеприпасы возит. Не жизнь, а малина. Сидят себе за забором, шугают нежить своими примочками и в ус не дуют.
- Чужие были?- спросил Пан.
- Листок у меня на постое до сих пор. Хер занес его в Гиблую деревню, отметился у Черного Дембеля. Повело еще, что живой остался. Мелкие группы на Нейтралку проходили, да с нее один отряд был, на Заставу подались.
- А военные?
- Вертолеты пролетали, было дело. В сторону Промки летали, стреляли даже. Вроде ловят кого-то. Говорят, две коробочки видели, но сюда они не заходили. Нечего им у нас делать, да и боятся они радиации,- усмехнулся Сатана.
- Это хорошо… Ну так как, пропустишь нас через свои владения?- прищурился Пан.
- Вас, пожалуй, не пропустишь,- проворчал Сатана и поднял шлагбаум.- Проходите!
На кладбище транспорта снова ожили дозимтеры, и Пан, обернувшись к Саньке, предупредил:
- К машинам не приближайся и ни к чему здесь не прикасайся!
Глушаков кивнул и засеменил следом за Опером.
Стоянку, обширную в длину, быстро преодолели поперек, следуя по протоптанной тропе, которая привела к дыре в рабице. Пан первым забрался на насыпь убегавшего вдаль железнодорожного полотна и быстро зашагал по шпалам на восток.
Судя по основательно проржавевшим рельсам, поезда здесь уже давно не ходили. Но сама дорога была все еще в хорошем состоянии. Она пробегала через редкий лесок, непривычно живой и зеленый. Вскоре к железке приблизилась автомобильная дорога, и Пан перешел на асфальт, покрытый трещинами и зияющий дырами. Автотранспорт здесь, похоже, тоже не ходил.
Первые приключения появились уже на дороге, когда Санек увидел парочку, примостившуюся у обочины. Это были мужчина и женщина средних лет. Это если судить по сверкающей лысине одного и тугой косе другой. Они сидели на присядках, спиной к приближавшемуся отряду и были заняты чем-то очень важным, раз не обращали никакого внимания на происходящее вокруг. Пан и его люди заметили эту парочку, наверное, еще раньше Глушакова, но с их стороны не последовало никакой реакции – даже словом не обмолвились.