Серега поплыл.
Кувалда высвободил руку с ножом и нанес прямой колющий. Просто каким-то чудом Сергею удалось уйти в сторону, а потом сместиться назад, когда нож прочертил прямую слева направо. К сожалению, не на все сто – острие распороло ему бок. Уфимцев схватился рукой за рану, поморщился, попятился назад.
Увидев чужую кровь, Кувалда окончательно слетел с катушек. Он заорал и ринулся на Сергея, намереваясь того добить. Уфимцев отреагировал неожиданно и совсем не по-боксерски: он нанес прямой удар ногой в живот. С таким же успехом он мог бы бить в мчащийся навстречу локомотив. Серегу отбросило назад – он удачно приземлился на обе ноги и устоял. Потом уклонился от просвистевшего рядом ножа и снова ударил ногой. На это раз без всяких изысков, коленом в пах. Бубенчики у Кувалды были не из стали. Он шумно втянул в себя воздух и согнулся пополам, зажав причинное место. Сергей не мог упустить такую возможность и наподдал тем же коленом в лицо. Его противник опрокинулся на спину, широко раскинув руки. Уфимцев оказался тут как тут, собираясь добить противника, и даже поднял ногу для удара сверху, но Кувалда взмахнул рукой, и вот уже оба противника лежат на песке.
Они начали подниматься одновременно. Уфимцев так и не успел окончательно выпрямиться, так как Кувалда ринулся на него в полуприсяде, сбил плечом, навалился всем телом и пару раз врезал Сереге кулаком по лицу.
Это был конец. Серега окончательно потерялся и даже не пытался сопротивляться. А Кувалда все никак не мог остановиться. Схватив противника за волосы, он нанес еще один сокрушительный удар по лицу, а потом схватил Уфимцева за горло и принялся душить, рыча, как зверь.
Какая же страшная у него была в этот момент рожа…
И снова Макс сожалел о том, что ничем не может помочь приятелю. Он даже привстал со скамьи. Сзади кто-то похлопал его по спине, но он раздраженно отмахнулся, не сводя глаз с арены.
Сергей предпринял последнюю, тщетную, попытку оторвать от себя руки Кувалды. Увы, сил не хватало. Его руки безвольно разлетелись в стороны, заскребли по песку. И когда уже казалось все, пропал Серега, его правая рука ударила Кувалду в ребра. Макс заметил, как вздрогнул здоровяк, его звериный рык оборвался. Он удивленно посмотрел на Уфимцева и рухнул на него, окончательно придавив своим весом.
Их его левого бока – чуть ниже подмышки – торчала рукоять ножа.
Как-то Макс упустил тот момент, когда именно Кувалда потерял свое оружие. И даже не обратил внимания на то, что Серегу он душил обеими руками. И Уфимцев не упустил свой единственный шанс. А может, просто повезло.
Публика неистовствовала, в то время как оба участника поединка лежали неподвижно в центре арены. Напрасно Макс орал: «Да снимите с него этого борова!». Его никто не слышал. Впрочем, вскоре на арену выскочили помощники Минигана, один присел рядом с Кувалдой, осмотрел рану, ощупал пульс, изобразил руками крест, вызвав новый взрыв ликования на трибунах. Лишь после этого мертвое тело сняли с Уфимцева. Тот же самый человек приложил два пальца к его шее, потом растянул веки, посмотрел на зрачок и изобразил знак эвакуации. В проходе на арену появились двое с носилками. Они споро забросили на них Серегу и унесли с глаз долой. Тело проигравшего ожидала менее завидная участь: с арены его выволокли за ноги.
- Зона сказала свое слово!- провозгласил Миниган.- Справедливость восторжествовала!
Потом он призывал публику не расходиться и анонсировал бой за звание чемпиона арены, но Макс уже его не слушал. Проигнорировал он и удивленного Купера, который кричал ему вслед:
- Ты куда?! Сейчас самое интересное начнется!
Макс продрался к проходу, потом обогнул сетку и подошел к двери, уводившей в отгороженные от зала помещения. Но на входе его остановил дежуривший у двери охранник:
- Куда прешь? Шары повылазили, что ли? Или читать не умеешь?- охранник ткнул автоматом в руках в табличку «Посторонним вход запрещен».
- Мне бы с Серегой увидеться…
- С каким еще Серегой?
- С парнем, который только что дрался с Кувалдой.
- Хочешь автограф взять?
- Нет. Это мой друг. Давно не виделись. Не ожидал его здесь встретить.
Охранник задумался, но потом покачал головой:
- Не положено.- Он снова указал на табличку.
- Пожалуйста!
- Нет, я сказал… Не до тебя ему сейчас. Он дышит через раз, какие тут гости? Врач у него.
Макс растерялся. И что теперь делать? Не силу же применять? Да и прав был охранник: врач для Сереги был сейчас важнее.