- Успокойся! Вдохни глубоко… Выдохни…. Вот так. Еще пару раз… Хорошо… Теперь попробуй повторить то, что ты хотел сказать, только не спеши. Медленно.
- Ла-за…- выдавил из себя парень, не узнав своего голоса. Показал на свои глаза, а потом на Дока. Ему легче было сгонять на луну и обратно, чем произнести некоторые буквы. Поэтому он их пропускал. А еще говорил слогами, так было легче.
Док его, разумеется, понял и вознаградил за старание ответом:
- Хочешь сказать, что у нас глаза одинаковые? Есть такое. Ты теперь один из нас. Помнишь, о чем я вчера рассказывал?
- По-шэ-му?
- Не знаю,- пожал плечами Док.- Я понятия не имею, что они с тобой делали. Но раньше такого не было, раньше все… умирали. Ты первый, кому посчастливилось не только выжить, но и получить Дар. Хотя… Счастье это сомнительное,- пробормотал он тихо.- Но сам факт довольно интересен. Неужели Харону удалось воспроизвести в лабораторных условиях некро-излучение?- задумался, он, перестав обращать внимание на Алексеева.- Зачем? Цели у него противоположные. Или он решил пойти от противного?
Женька подергал Дока за рукав, чтобы привлечь к себе внимание.
- Об-рат-но?
Док понимал, о чем он спрашивает.
- Не хочу тебя ни расстраивать, ни обнадеживать. Харон уже несколько лет ищет возможность избавиться от Дара. Проклятые тоже хотят снова стать обычными людьми. В этом их цель.
- А ты?
- Я?- задумался Док. Потом встрепенулся и, кивнув в сторону двери, сказал:- Выйдем наружу!
Они вышли на крыльцо, нависавшее над заболоченной водой. Док окинул взглядом окрестности дома, о чем-то раздумывая, потом простер руки перед собой. Его глаза потемнели, пальцы задрожали от напряжения и…
Женька раззявил рот, увидев, как вспучилась вода перед домом, вздыбилась постоянно растущим бугром, с которого вниз заскользила ряска и плававшие на поверхности ветки. А вода все поднималась и поднималась, постепенно обнажая илистое дно в местах прогиба. Однако стремящиеся со всех сторон ручейки мгновенно заполняли впадины. Продолжалось это пару минут. Но вот бока приподнятой водной массы начали закругляться, потом произошла отсечка, и перед застывшим в оцепенении Женькой повис шар, лишь немногим уступавший в размере дому Дока. Он колыхался и слегка прокручивался по часовой стрелке, а Док медленно приподнимал его вверх, все сильнее поражая своими возможностями подопечного. И все же силы Проклятого были не безграничны. В какой-то момент он утратил контроль над шаром, и тот рухнул вниз. Поднятая им волна накатила на помост, Женька в ужасе зажмурился, однако Док выставил перед собой руки, и вода не достала до него – она будто налетела на невидимую преграду и схлынула вниз.
Взглянув на Алексеева, Док усмехнулся, заметив выражение его лица, и решил не останавливаться на достигнутом. Обернувшись к зарослям камышей, он произвел странный звук – нечто среднее между фырканьем и шипением. Повторил его и махнул рукой.
Как ни всматривался Женька в заросли, все никак не мог понять, в чем на этот раз заключается «фокус»? Лишь спустя пару минут он услыхал шлепающие звуки, легкий древесный треск и шорох листьев. Он не видел того, кто производил этот шум, но, судя по раскачивавшимся венчикам тростника, невидимка быстро приближался. Вот он обогнул водное пространство перед домом, добрался до лестницы, поднялся по ней, оставляя мокрые следы и, лишь оказавшись перед вставшим на его пути Доком, утратил невидимость.
Женька, хоть и стоял за спиной наставника, отпрянул назад: невидимкой оказался никто иной, как Упырь. Очень похожий на того, которого Алексеев видел в подземелье. Но там было сумрачно, а здесь и сейчас, под, пусть и скрывающимся за тучами, но все же дневным солнцем, появилась редкая возможность разглядеть легенду Зоны во всех устрашающих деталях.
Упырь был высок, под два метра. И это при том, что он заметно сутулился. И могуч – мышцы, похожие на перекрученные канаты, бугрились под коричневой, цвета ржавчины, кожей. Длинные лапы – назвать их руками не поворачивался язык, - острые когти, похожие на чешуйки роговые наросты на коже. Но самым… хм… запоминающимся была его голова. Первое, что отметил Женя, это глаза – маленькие, глубоко посаженные, красные, как угольки. Нос был приподнят и размазан, рот… Именно он пугал больше всего крупными, как у вампира клыками, неприкрытыми губами по причине их полного отсутствия. Ну, и, конечно, характерные для Упыря шевелящиеся, как будто живущие сами по себе, отростки вокруг пасти.
Жуть просто.
- Боишься?- усмехнулся Док, заметив, как сжался Женька, не в силах отвести взгляд от Упыря.- И правильно делаешь. Охотник – пожалуй, самый опасный обитатель Зоны. Он силен, подвижен, умен, хитер, да к тому же обладает кое-какими сверхъестественными способностями. А еще он чувствует страх жертвы, и это чувство придает ему еще больше сил. С ним нельзя договориться, его невозможно приручить, он не ведает жалости…