Дотянулся до шариковой ручки, взялся за нее, вытащил из аномалии и разжал пальцы - ручка как и положено, упала на пол.
Следующий эксперимент мог оказаться опасным. Вперед, по проторенной дорожке, пошла рука. Погрузив ее до самого плеча, Санька уткнулся носом в упругую оболочку. Немного помедлив, он затаил дыхание и продвинулся еще немного дальше, продавив головой упругую оболочку. Снова заминка. А потом робкий вдох. По шарам не ударило, мир не перевернулся, на хи-хи не пробило. То есть, внутри аномалии можно было дышать.
Это хорошо.
Осмелев, Гушаков полностью погрузился в вязкое нечто и тут же почувствовал необычайную легкость во всем теле. Заметил, что свет фонаря, яркий в своем начале, тускнеет и истончается по мере удаления и превращается в иглу в метре от источника, становясь похожим на эдакую шпагу.
Но в остальном было прикольно. От восторга или из шалости Санек слегка подпрыгнул, подлетел на метр и завис над полом. Потом, работая руками и ногами, преодолевая вязкость окружающей субстанции, он поплыл вперед, раздвигая в стороны появляющиеся на пути предметы. Забрал пачку сигарет, сунул ее в карман – кто знает, сколько ему торчать в подземелье? Подхватил яблоко, висевшее в воздухе. Сколько лет прошло, а оно по-прежнему было сочным и крепким. Как такое возможно? Захотелось откусить, промочить горло кисло-сладким соком, но поостерегся. Может быть, потом, когда совсем припечет?
Отправил в карман.
Пролетел над столом, продрался между стульев, снова выбравшись на открытое пространство. Загребая воздух обеими руками, парень ускорился и не заметил, как что-то изменилось в окружающем мире. Потому-то и не успел среагировать, когда тело вдруг налилось тяжестью, и Санек рухнул на пол, немало позабавив скрывавшегося в темноте младенца.
- Хи-хи-хи!!!
- Не смешно!- заметил Глушаков, поднимаясь на ноги и потирая ушибленный локоть. Посветил перед собой фонариком.
Коридор поворачивал направо. Санька выглянул из-за угла.
Никого.
- Эй, шкет, ты где?- крикнул он, но ответа не дождался.
Разумом парень понимал, что не могло быть никакого ребенка в подземелье, куда долгие годы не ступала нога человека. Приятель Маринки не в счет. И все же здесь кто-то был, наблюдал за Глушаковым и посмеивался, выдавая себя за младенца. Кто бы это ни был, Санька хотел его увидеть, потому что неведение пугало гораздо больше, чем действительность, какой бы она ни была. И оставалось только надеяться, что пули 9-го калибра не покажутся ему такими уж смешными. Но обитатель подземной лаборатории не спешил показаться на глаза.
Боится? И правильно делает.
Свернув за угол, Санька осветил новый коридор, с сожалением вздохнул: на плане Сектор Б выглядел поменьше. Когда же уже он доберется до лестницы? Сделал шаг и снова остановился, заметив какое-то движение прямо перед собой. Отступил назад, посветил фонариком. И только сейчас заметил практически прозрачные штуковины, свисавшие с потолка. Они были похожи на водоросли, висели вниз и медленно шевелились, как будто щупальца неведомого чудовища. Заметить их было непросто – Саньке повезло, свет упал удачно. Убери фонарик чуть в сторону, и уже не видно их.
Что бы это ни было, но внутренний голос подсказывал – лучше держаться от этой призрачной растительности подальше. Саня бросил камень. Тот свободно пролетел через коридор, если и задел «водоросли», то без заметного воздействия. Бросил еще один – результат тот же. Настроил фонарик так, чтобы можно было видеть контуры ближайших ростков, медленно потянулся к ним рукой. «Водоросли» ответили взаимностью, и Санька поспешно отдернул руку.
- Да ну нафиг!
Глушаков присел, поводил фонариком. Пространства между полом и подозрительной растительностью было достаточно, чтобы проползти под ней, не коснувшись «водорослей». А что делать? Придется рискнуть. Санька распластался на полу и медленно пополз вперед. Наверх он не смотрел, ибо неудобно. Но прекрасно слышал, как колышутся ростки. Звук, похожий на легкое потрескивание. И с каждой секундой он становился все ближе.
Глушаков понятия не имел, что произойдет при соприкосновении. Удар током? Отравление ядом? Или призрачные побеги опутают его с головы до ног и начнут высасывать кровь?
Да что угодно!
Проверять не хотелось, поэтому Санька активно заработал руками и ногами. Почувствовал, как что-то скользнуло по спине, и в тот же миг ощутил дикое жжение в месте соприкосновения. С трудом сдерживая крик, он рванул вперед. Когда потрескивание стало отдаляться, приподнялся и кубарем откатился еще на пару шагов вперед, подальше от «зарослей».