Пройдясь по населенному пункту, Клинцов усомнился в том, что это именно военный городок. Хотя бы потому, что как раз военных он здесь пока что не видел. До тех пор пока не выбрался на центральную улицу. Правда, вид ЭТИХ военных поверг Макса в шок. Свернув за угол следом за Купером, Макс едва не столкнулся с офицером в почти новой форме… ваффен-СС. У Клинцова даже челюсть отвисла. Кстати, у фрица тоже – то ли в насмешку, то ли от радости. После чего немчура дернул правой рукой, которой у него практически не было, отчего пустой рукав обвис под прямым углом к земле.
- Это он зигу бросил что ли?- провожая эсэсовца взглядом, пробормотал Макс.
Обернулся.
У входа в парикмахерскую стояли еще два «ганса», типичных таких, в касках, с так называемыми «шмайссерами» на груди. А рядом, на перекрестке маячил милиционер в белой гимнастерке и фуражке годов эдак 30-х. Не просто стоял, а регулировал жезлом движение – судя по его размашистым движениям, довольно интенсивное, хотя и не видимое постороннему. По противоположной стороне улицы шел боец красной армии в пилотке и со скаткой через плечо. Да и остальные прохожие, если судить по нарядам, явно относились к разным эпохам двадцатого века. Мимо так и стоящего колом Макса прошла пара пожилых людей. Мужчина в сером твидовом костюме и фетровой шляпе держал под руку женщину преклонных лет в длиннополом платье, кокетливой шляпке с вуалью и зонтиком в свободной руке. Приближаясь к посторонившемуся Максу, мужчина учтиво приподнял шляпу… вместе с прилипшими к полям волосами, продемонстрировав в легком поклоне белизну своего черепа. Женщина же «улыбнулась», оскалив беззубые десны.
- Ну, как первое впечатление?- тихо спросил неожиданно возникший рядом Купер.
- Просто сюр какой-то!- продолжая смотреть по сторонам, ответил Макс.- Кто все эти люди? Местные жители?
Спросил, но тут же сам в этом усомнился. Ладно, цивилисты, но как быть с немецкими военными?
- Вряд ли,- покачал головой Купер.- Местных всех эвакуировали сразу после взрыва на ЧАЭС, а эти… Скорее всего, пришли в город с окрестных кладбищ и захоронений. Ну, или Храмовники их сюда завезли.
- Не думаю,- не согласился с ним Макс.- Ты только посмотри на этого,- он указал на регулировщика.- Ему же лет сто, как минимум! А как хорошо сохранился, особенно форма – ни дырочки, ни пятнышка, как будто только вчера со склада получил… А немцы? Они лет восемьдесят, как сдохли. А выглядят свежими.
- Ну, и чему ты удивляешься? Это же Зона, парень, здесь и не такое возможно.
Клинцов снова окинул взглядом улицу. На перекрестке возникла чуть ли не давка: группа мертвецов замерла на краю тротуара, словно в ожидании зеленого сигнала светофора, хотя такового там и в помине не было. При этом они медленно водили головами слева направо, будто провожали взглядами пустых глазниц проезжающие мимо машины. И вот наступил момент, когда все они дружно тронулись с места и перешли через дорогу.
- И что, здесь каждый деть такой аншлаг?- спросил Макс.
- Днем да. А вот ночью лучше на улицах не показываться.
- Почему?
- Скоро сам увидишь… И вот еще что… Помалкивай, пока мы по улице идем. И упасти тебя бог заговорить с мертвецами… Ах, да, и не прикасайся к ним.
- А то что?
- Лучше не проверяй, худо будет.
Военный городок был неплохо благоустроен, для своего времени. Помимо парикмахерской на этой улице было свое кафе, магазин, киоск «Союзпечати». Дверь в магазин с оригинальным названием «Продуктовый» оказалась открытой. Проходя мимо, Клинцов увидел голые полки и полное запустение. Тем не менее, за прилавком, над которым висела вывеска «Молоко, сметана, творог», стояла дородная продавщица с белом халате, а по рядам шаркающей походкой ходила сгорбленная бабушка с прической «божий одуванчик». В левой руке корзинка, в правой – палочка. Она скользила внимательным взглядом по пустым полкам, а иногда останавливалась и близоруко разглядывала выцветшие ценники.
И только сейчас Максу в голову пришло: а может, все эти мертвецы видят что-то другое, чем видит он сам? Может, там, на перекрестке, на самом деле, стоит светофор и люди терпеливо ждут зеленого сигнала? Может, по дорогам проезжают машины: популярные в те времена «эмки», более редкие ГАЗ-61, а то и представительские ЗИС-101? Может, немцы ждут своего приятеля, заскочившего в парикмахерскую оккупированного города, чтобы подстричься, а бабушка с редкой курчавой седой шевелюрой бродит между ломящихся от товаров полок изобильных 70-х?