- Купер, ты здесь?
- Здесь. Заходи, запирай дверь на замок, чувствуй себя, как дома!
Сам он в это время закрывал окно в спальне ржавыми стальными листами.
- Проходи, закрывай дверь, сейчас начнется!
Включил фонарик.
Макс вошел в спальню, отметил, как там тесно. Прежние жильцы покинули дом, прихватив с собой, наверное, только самое необходимое. Мебель к этому отношения не имела. У стены справа стояла просторная двуспалка с целым набором стоящих пирамидками под тюлем подушек. Сразу за входной дверью расположился сверкающий лаком платяной шкаф под мореное дерево. И еще один, но уже книжный – напротив. Рядом с окном имелся письменный стол, напротив – допотопная швейная машинка… В общем, свободного места практически не было, поэтому Купер по-хозяйски смахнул с кровати одеяло вместе с подушками, плюхнулся на провалившийся матрац и принялся рыться в рюкзаке.
Макс не стал садиться на кровать, опустился рядом, на пол, глянул на наладонник. Таймер отсчитывал последние секунды, а за окном уже буйствовала стихия: сверкали молнии, гремел гром, весь дом ходил ходуном, дребезжали стекла в окнах и стальные листы, даже зубы стучали.
Купер толкнул его в плечо. Макс задрал голову, увидел, как напарник наяривает холодную тушенку прямо из банки ножом.
- Будешь?
- Не, спасибо.- Его слегка мутило. Но так хреново, как в первый раз, ему не было. Он закрыл глаза и попытался расслабиться…
Выброс закончился неожиданно – громыхнуло напоследок, сверкнуло, и стало тихо. Наладонник пискнул соответствующим сообщением, Купер забросил пустую консервную банку за кровать, вытер жирные пальцы о тюль, подошел к окну и убрал подпертые досками стальные листы. Несмотря на пасмурную погоду, в комнате стало светло.
- Подойдешь?- спросил он, глядя в окно.
Макс присоединился к компаньону.
После Выброса городок не стал ни хуже, ни лучше. Разве что куда-то исчезли все его обитатели – на улицах не было видно ни одного мертвеца. Впрочем, и живых не наблюдалось. И теперь городом выглядел таким, каким он и должен быть – мертвым. Макс поймал себя на мысли, что прежним, несмотря на все нюансы, он нравился больше.
Окна дома выходили на перекресток дорог, одна из которых вела к городской площади – была, оказывается, здесь и такая. На противоположной стороне площади стоял небольшой кинотеатр, слева – здание городской администрации, справа – библиотека. А в центре площади на постаменте возвышался памятник Ленину, который простертой дланью указывал путь в светлое будущее.
Макс вопросительно уставился на Купера. А тот по-своему оценил его внимательный взгляд и спросил:
- Ну, как тебе точка?
- В смысле?
- В смысле стрельбы. Я сам ее выбирал,- похвастался Купер.- Отсюда площадь, как на ладони.
Ну, в этом смысле Купер был, пожалуй, прав. Дом, в котором в данный момент находился Клинцов, был выше соседних и располагался столь удачно, что Макс видел площадь процентов на восемьдесят – разве что передний сектор частично перекрывали ограничивавшие площадь с востока двухэтажные строения. Другие пятиэтажки находились вдалеке, и площадь с них была бы едва видна. Так что, да – это было самое удобное место из всех имевшихся в наличии.
- Согласен. Дальше что?
- Ах, да, ты же новичок, пока еще не в курсе...
- В курсе чего?
- Вот скажи, что ты видишь на площади, кроме памятника?
Макс снова внимательно обшарил пространство взглядом, но глаз так ни за что и не зацепился.
- Ничего.
- И я ничего не вижу, потому что там ничего нет. А вот вечером, как только стемнеет, там появится сейф, прямо под Ильичом. Интересный такой, старый, таких сейчас не делают. Но куда больше меня интересует его содержимое.
- А ты сможешь его открыть? Я – нет.
- Да, замки там непростые, придется поковыряться, но не в этом дело. Тут по ночам шумно становится – просто народные гуляния. Нечисть прямо изо всех щелей лезет, не протолкнуться. А она категорически против того, чтобы кто-то совал нос в этот сейф.
- Что же в нем такого, чтобы так рисковать?
- А вот этого никто не знает!- усмехнулся Купер.- Но предположения разные курсируют… Вот ты, наверное, уже слышал о том, что чернобыльские рубли со временем исчезают – если их не тратить? Так вот, некоторые умники утверждают, что большая часть исчезнувших рваных появляется как раз в этом сейфе. Судя по тому, сколько он уже здесь стоит, денег там должно быть немерено. А по нынешнему курсу – так и вовсе целое состояние… Другие предполагают, что в сейфе золото, а может, и само Сердце Мидаса…