- Что?- не понял Макс.
- Сердце Мидаса, арт такой, не слыхал? Рассказывают байки, что всё, что соприкоснется с этим артефактом, тут же превращается в золото.
- Так уж и всё?
- Говорят.
- Почему же сейф не становится золотым?
Купер почесал репу.
- Как-то не задумывался об этом… Хотя… Был у меня дружок один, тоже Сердце искал. Посмеивался все, когда говорили, что оно в этом сейфе. В другом месте он его искал. В каком - не говорил. И уже не скажет – пропал он в пошлом году.
- А ты сам как думаешь, что в сейфе?
- Не в этом дело! Дело – в принципе. Ни у кого не получилось, а я смог, понимаешь?
- Понимаю, тщеславие.
- Называй, как хочешь,- отмахнулся Купер.
- То есть, ты можешь открыть сейф, но пока ты будешь его открывать, я должен буду отстреливать мертвецов,- понял расклад Макс.
- Не только, там каждой твари по паре будет. Но смысл ты правильно уловил.
- А почему я? В смысле, почему ты не нанял группу? Перекрыли бы улицы парой пулеметов и косили бы нечисть, пока ты там с замками копаешься.
- Группе платить чем-то надо, а я на мели, да и…- он замолчал.
«… делиться с ними придется»,- мысленно закончил за него Макс. А с Клинцовым у него другой договор был – проводить до Электрона. Точка. Считай, задаром. Впрочем, Макс и не претендовал. Ему, на самом деле, нужно было попасть на Электрон, а внутренний мир ни Купера, ни сейфа его не интересовал.
- Не пробовали подкатить на площадь на технике, вывезти сейф в безопасное место и уже там ковыряться с замками?- сыпал идеями Макс.
- Думаешь, самый умный? Пробовали, конечно, и не раз. Хрен ты этот сейф с места сдвинешь! Даже на «бэтээре» к нему подъезжали, пытались дернуть, да трос порвали… И вообще, ты себе голову лишним не забивай! Твое дело десятое – не подпустить ни одну тварь к моей тушке.
- Настолько мне доверяешь?- Макс посмотрел Куперу прямо в глаза.
- Я никому не доверяю,- так же искренне ответил тот.- Но тут такое дело… Тебе без меня не выйти из Города.
- Это почему?- недоверчиво усмехнулся Клинцов.
- А потому. Не знал? А вот такая здесь аномалия: войти в город можно, а выйти из него – непросто. И чем ближе к центру, тем труднее. Куда бы ни пошел, всякий раз будешь возвращаться назад.
- Да ну?
- Вот тебе и ну! Так что придется тебе беречь мои седины, иначе надолго здесь застрянешь. А может, и навсегда.
Блефовал Купер или нет, проверить было можно – просто прогуляться до окраин Города, - да зачем? Макс всегда ответственно относился к поручениям, а если что-то обещал, то выполнял. Даже через не хочу и не могу. И Купера он кидать не собирался. А вот что будет, если напарник говорит правду и если с ним что-то – не дай бог! - случится? Очень не хотелось стать новым экспонатом Города Мертвецов.
- Ну, ты располагайся тут… Кстати, если что, можно и с крыши стрелять, я проверял. Прямо за входной дверью лестница, если не заметил, замка на лючке нет, можешь подняться, осмотреться.
- А ты?
- А я пока прогуляюсь, раз уж в Городе,- сказал, небрежно козырнул и ушел…
Пока Купер прогуливался, Макс занимался делами. Сперва слазил на крышу. Отсюда площадь просматривалась немногим лучше, но и точка была открыта со всех сторон, так как никаких парапетов не было предусмотрено. И вряд ли ему что-то угрожало в этом отношении, но привычка – это вторая натура, а безопасность – превыше всего. И все же он не стал отказываться от запасной точки, притащил на крышу мат-кейс, расстелил его ближе к краю. Вспоминая наставления инструктора, подготовил пути отхода. К трубе-отдушине привязал веревку и сбросил ее вниз. Теперь, если вдруг перекроют подходы к лестнице, спуститься вниз можно будет по веревке. Опять же, в мерах безопасности, веревку привязал так, чтобы никто не мог залезть по ней снизу. И еще – она висела рядом с окном спальни, из которого ему, скорее всего, предстояло стрелять. Еще один вариант эвакуации, но уже непосредственно из квартиры.
Перекусил – и аппетит проснулся, да и некогда будет потом.
Осмотрел квартиру. Оказывается, имелся тут и балкон, но выходил он на противоположную сторону дома. Значит, придется стрелять из окна спальни. Клинцов занялся обустройством места. Подтащил стол, «удлинил» его при помощи стального листа, набросил поверх старый матрац. Лежка готова. Приготовил винтовку, разложил обоймы, чтобы были под рукой, улегся и долго рассматривал площадь через оптику. Расстояние до памятника было двести семьдесят метров. Вполне. Ни ветра, ни осадков. Единственное, что напрягало, это сгущающиеся сумерки. И еще… После выброса так и не появилось ни одного мертвеца. Город, по крайней мере, центральная площадь и прилегающие у ней улицы, были пусты. Так может, и не нужно будет ни в кого стрелять? Может, повезет, и Купер втихаря вскроет этот чертов сейф…