И вновь продолжается бой,
И сердцу тревожно в груди,
И Ленин такой молодой,
И юный Октябрь впереди.
Даже если бы Купер рассказал об том заранее, эффект был бы ничуть не хуже. Но напарник хотел сделать сюрприз, и ему это удалось. Макса трясло так, что винтовка ходила ходуном. Сердце колотилось, как бешеное, дыхание сбивалось, пульс зашкаливал.
- Идиот!- крикнул Клинцов в сторону площади, хотя и понимал, что напарник его все равно не услышит.
Ведь если сейчас появятся те, кого ожидал Купер, Макс даже толком прицелиться не сможет. А они непременно появятся, просто обязаны – всю округу на уши поставили. Да и по законам жанра положено.
И они появились.
Первым на шум приперся падальщик. Он выскочил из распахнутых дверей кинотеатра, разглядел копошащегося у сейфа Купера и вприпрыжку направился на охоту.
Купер, как и обещал, был полностью поглощен работой – медленно вращал лимбовый замок и слушал, глядя при этом в сторону. Теперь понятно, почему он нацепил такие большие наушники – они отрезали его от внешнего мира. Ну, и помогали расслышать характерные звуки, недоступные обычному человеческому слуху, тем более, при таком шуме. Естественно, он не видел падальщика, приближавшегося к нему со спины.
Надо было выручать мужика.
Макс поймал в прицел падальщика. Хоть и недалеко, но из-за скаканувшего давления поймать бошку движущейся твари оказалось не так-то просто. Клинцов не спешил, старался ровно дышать, дожидался подходящего момента…
Выстрел.
Падальщика отбросило назад, при этом он забавно дрыгнул всеми четырьмя конечностями. Голову снесло практически начисто.
Хороший выстрел.
Вряд ли Купер в таких лопухах и при таком шуме услышал звук щелкнувшей плетки. По крайней мере, он даже не вздрогнул – продолжал крутить замок и пялиться в никуда.
Из за угла библиотеки показался… ну, да, скорее всего, это был зомбак. Движения заторможенные, глаза отрешенные, но живые. Судя по экипировке – бывший военный, на рукаве – шеврон UFOR, в руках – HK G36. Опять немчура, что ли? Вопрос несущественный, особенно, если учесть, что, едва вывернув из-за угла, боец начал поднимать винтовку, целясь в Купера. Макс выстрелил на опережение, практически навскидку. Попал в плечо. Зомбака дернуло – очередь из автоматической винтовки ушла выше Ленина. Второй выстрел Клинцов наносил уже прицельно, в голову. Бах - зомбированный завалился назад и замер, даже не дернувшись напоследок.
Ну, да, зомбей лучше бить именно в голову.
Мысль о том, что это был не мертвец, не монстр, а в каком-то смысле живой человек, даже не возникла. Еще и потому, что они поперли, как и обещал Купер, изо всех щелей. Зомбированные и явные мертвецы выходили из темноты, из-за домов, из дверей расположенных вокруг площади зданий и прямиком направлялись к Куперу. В первую очередь Макс отстреливал тех, что с оружием, так как именно они представляли для напарника основную угрозу. Остальных косил по мере сил и возможностей, иногда позволяя им приблизится почти вплотную к цели. Но по-другому не получалось. Впрочем, Купер большинство из них не замечал. А тех, кого видел, полностью игнорировал, полагаясь на Макса. И пока что его беспечность оставалась ненаказуемой.
Мертвецы были явно не из местных. Скорее всего, это те, кого завозили Храмовники. Местные были из «прошлой жизни». А эти, определенно, «свежие», о чем красноречиво говорила и одежда, и относительная сохранность тел, в смысле плоти. А так выглядели они, в отличие от местных, заметно потрепанными, грязными, обезображенными пулевыми и осколочными ранениями. Это были ребята, похожие на тех, кого Клинцов встречал на Нейтралке – охотники за сокровищами Зоны, ловцы Удачи, любители острых ощущений. Их пристрастия дорого им обошлись, но Зона вернула их в мир живых, а Храмовники перевезли в Город Мертвецов. Зачем?
Загадка…
Большинство перло с пустыми руками, но у некоторых при себе было оружие. И если первых Макс положил безнаказанно, то их последователи каким-то непостижимым образом – в таком-то шуме! - засекали снайпера и палили уже по нему. Причем пули летели не только с площади, но из темноты окрестных дворов. Били, правда, скорее, наугад, но так кучно, что Максу пришлось покинуть нагретое место и сместиться в сторону, стреляя уже с рук.