- Ни хрена себе!
Но все же он успел заметить, откуда по нему стреляли. Не с площади, издалека. Скорее всего, из пятиэтажки, стоявшей на самом отшибе города – Клинцов ее приметил, когда еще светло было. Площадь с нее почти не видно, зато укрытие Макса – как на ладони.
И что теперь? Сменить точку? Но куда податься? Двери соседних квартир были заперты. Да и толку в этом не было – те же яйца, только в профиль. Разве что на крышу подняться в надежде, что ее поверхность окажется выше точки неизвестного стрелка…
Макс взял винтовку, запасной магазин и, не поднимаясь, проскользнул в зал, а оттуда в коридор и наружу. Быстро поднялся по металлической лестнице, осторожно приподнял головой крышку люка. К счастью, вид открывался как раз в нужную сторону. Правда, ничего не видно – сплошная темень, становившаяся еще гуще благодаря освещенной мощным источником света площади.
Макс выжидал, опасаясь того, что, стоит ему только высунуться, и его снесет выстрелом энергетического оружия. Кто знает, какие у него возможности, и на что еще способен стрелок? Клинцов даже не был уверен в том, что правильно определил его местонахождение.
С площади свозь грохот музыки послышались короткие автоматные очереди. Потом раздался взрыв гранаты. Еще один. И еще.
Нелегко приходилось Куперу без прикрытия.
И Макс решился. Плавно откинул крышку, забросил винтовку, сам залез, стараясь не поднимался, и медленно пополз к краю крыши.
Купер в это время продолжал сражаться. Раздалась еще пара коротких очередей из автомата, потом захрустели одиночные пистолетные выстрелы.
И все…
- Купер…
В нехорошем предчувствии Макс пополз быстрее. И тут ему прямо в глаза ударил тот самый красный луч, отблески которого он уже видел на окне. С местонахождением он не ошибся – стрелок на самом деле находился в той самой пятиэтажке. Ошибся только с высотой. Похоже, снайпер разместился на крыше. И теперь целил в противника, а Максу совершенно негде было укрыться.
Выстрела не последовало: то ли снайпер разглядывал жертву через оптику, то ли наслаждался ее беспомощностью. Клинцов же начал медленно вставать, одновременно с этим поднимая руки вверх. Зачем? А кто его знает? Красный луч, как прилипший, следовал за его головой – чуть выше глаз. И только после того, как Макс выпрямился во весь рост, неторопливо сполз вниз, в область сердца. И снова ничего.
Клинцова это несказанно раздражало. Видать, стрелок – тот еще садюга. Не выдержав, он крикнул:
- Ну, стреляй, чего ты ждешь?
И на самом деле, раздался выстрел. Вот только, судя по звуку, это был знакомый выстрел из СВД, да и прозвучал он откуда-то сбоку и совсем рядом. А красный луч дернулся, скользнул куда-то в небо и пропал из виду.
Макс резко развернулся и заметил еще одного стрелка. Он стоял в темноте, а увидел его Клинцов только потому, что его тело окаймляла таинственная фиолетовая аура. Лица его Макс не видел – из-за капюшона на голове. А еще потому, что стрелок целился в Макса из винтовки. Но он был уверен в том, что перед ним стоит тот самый призрак, Черный Дембель, которого он так удачно подстрелил в заброшенной деревне.
И вот он настиг Макса, чтобы вернуть должок. А Храмовника он убил только потому, чтобы самому расправиться со старым врагом.
- Стреляй…- дрогнувшим голосом произнес Макс.
Но призрак опустил вдруг винтовку, помахал Клинцову рукой…
…и исчез.
- И что это было?
У Макса не было ответа на этот вопрос. Да и задумываться было некогда. Сбоку, почти по прямой, громыхнув жестью, появилось нечто крупное и угрожающее. Оно с невероятной легкостью запрыгнуло на крышу, наверное, с балкона пятого этажа, и тут же устремилось к Клинцову.
Отчего-то Макс решил, что тут винтовка ему не поможет. По крайней мере, с первого выстрела ему не завалить эту тварь, а второго уже может и не быть. И до люка ему теперь не добраться – тварь окажется быстрее. А край крыши вот он, рядом. И Макс решился. Сделав пару шагов, он схватил веревку и прыгнул. Смягчил удар о стену ногами, а потом быстро заскользил вниз, сдирая кожу на ладонях. Но медлить было нельзя, поэтому шипел, кусал губы, но спускался все ниже и ниже. Коснулся земли…
И в этот миг на площади стало тихо и темно.
Макс замер, превратившись в слух.
Ни музыки, ни выстрелов, ни криков. Тишина, давящая на уши. И кромешная темнота. То же самое можно было сказать и о доме. С крыши не доносилось ни звука. Но возвращаться в квартиру Макс не спешил. Кто знает, куда подевался набросившийся на него монстр? Может, он уже поджидал на лестничной клетке, а то и в квартиру залез? А у Макса при себе не было никакого оружия: винтовка осталась на крыше, а все остальное – в спальне. И если сейчас кому-то вздумается напасть на Клинцова, он не сможет противопоставить ничего, кроме кулаков и зубов.