Это оказалось уже слишком. Санька развернулся и побежал вглубь коридора. Лишь у дверей, к которым еще минуту назад он боялся приближаться, Санек притормозил.
За дверью была просторная лаборатория. В самом ее центре стояла украшенная зеркалами арка, похожая на ту, что Глушаков видел в любительском фильме на минус первом этаже. Разве что эта была гораздо больше – сквозь нее можно было легко проехать на легковом автомобиле. В проеме арки, не касаясь пола, в воздухе висела девушка лет восемнадцати, в красном в белый горошек платье чуть длиннее колен. Белый поясок подчеркивал тонкую талию. Ноги босые, руки слегка разведены в стороны, голова опущена на грудь, лицо скрыто под каскадом густых каштановых волос. И еще – от нее исходило какое-то сияние, служившее единственным источником света в лаборатории.
Саня вошел в помещение, и двери за его спиной захлопнулись…
Кто бы сомневался?
Глушаков даже не удивился и в какой-то степени был этому рад, так как спустя несколько секунд двери содрогнулись от мощного удара, но выстояли. Убедившись в безопасности, по крайней мере, временной, Санек приблизился к арке.
Лица девушки он не видел, но фигурка у нее была ладная, кожа гладкая, чистая, да и волосы вполне себе ухоженные. Но все изменилось в миг, когда на бледной коже внезапно проступили кроваво-красные прожилки, как будто по всему телу полопались капилляры. Глушаков как раз разглядывал ножки незнакомки и не упустил момента, когда тонкая сетка жуткого узора распространилась от стоп вверх. Девушка резко дернула головой, сбросив пряди волос с лица, и Санька невольно отшатнулся назад, хватаясь за незаряженный автомат.
Нет, она была бы даже ничего себе так, симпатичная, если бы не эти прожилки – вздувшиеся и пульсирующие. Ну, и глаза у нее были какие-то стеклянные, безжизненные. А так…
- ТЫ КТО ТАКОЙ?- Именно этот голос зазывал его на минус четвертый этаж. Из уст незнакомки звучал он особенно зловеще.
- Саня,- ответил парень довольно робко.
- ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЕЛ?
Глушаков не знал, что сказать. Правду? А как к ней отнесется эта… хм… красавица? Да к тому же в двери продолжали ломиться монстры – Санька то и дело вздрагивал и оглядывался после каждого удара,- и было похоже на то, что они долго не выдержат.
- ОТВЕЧАЙ!
Она продолжала висеть на прежнем месте и практически не шевелилась, но жути при этом наводила ничуть не меньше, чем те двое одинаковых с лица за дверью. Встреть такую в ночном переулке, и тяга к особам противоположного пола пропадет надолго. Вот и сейчас Санек чувствовал, как дрожат коленки, и очень боялся обделаться, уронив при этом и без того пострадавшее достоинство.
- Мне нужен артефакт,- промямлил Глушаков, настолько жалко, что едва не потерял остатки самоуважения.- Мне сказали, что он где-то здесь должен быть.
- ЗНАЧИТ, ТЫ ВОР,- заключила Хозяйка лаборатории – как ее мысленно назвал Санек.- ТЫ ЗАБРАЛСЯ В МОЙ ДОМ. ТЫ ПРИШЕЛ С ДУРНЫМИ НАМЕРЕНИЯМИ И С ОРУЖИЕМ В РУКАХ…
- Я не…- попытался возразить Глушаков, но тут же почувствовал, как голову сжало тисками, а потом пронзило иглами, отчего он заорал в голос.
- НЕ СМЕЙ МЕНЯ ПЕРЕБИВАТЬ… ВОР! И ПЕРЕСТАНЬ СКУЛИТЬ – ТЫ МЕШАЕШЬ МНЕ ДУМАТЬ. Я ЕЩЕ НЕ РЕШИЛА, ЧТО С ТОБОЙ СДЕЛАТЬ. Я МОГУ ТЕБЯ УБИТЬ ОДНИМ ВЗГЛЯДОМ. МОГУ ПРЕВРАТИТЬ В ЧУДОВИЩЕ, ПОХОЖЕЕ НА ТЕХ, ЧТО СТОЯТ В КОРИДОРЕ ИЛИ БРОДЯТ ПО ВЕРХНИМ ЭТАЖАМ. Я МОГУ ПРОСТО ОСТАВИТЬ ТЕБЯ ЗДЕСЬ, И ОЧЕНЬ СКОРО ТЫ СОЙДЕШЬ С УМА…
- Не надо…- совсем уж расклеился Санек. Эта дамочка умела навести жути, а царящая вокруг нее атмосфера возводила накатывавший волнами страх в пятую степень.
- А МОГУ ОТПУСТИТЬ И ДАЖЕ НАГРАДИТЬ… ТЫ ВЕДЬ ЗА ЭТИМ СЮДА ПРИШЕЛ?
Санек понятия не имел, откуда в ее руке появился деревянный детский кубик с заметно потертыми буквами. Старый, ничем не примечательный. Разве что тем, что парил в воздухе, зависнув на изящной девичьей ладошкой.
- Я… я не знаю,- растерялся Санек. Ведь он даже понятия не имел о том, как выглядел артефакт, за которым его отправили в подземелье.
- ТЫ ПОЛУЧИШЬ ЕГО, ЕСЛИ ПООБЕЩАЕШЬ ВЫПОЛНИТЬ МОЮ ПРОСЬБУ.
А это было неожиданно. Нет, не то, что девчонка собиралась выдать ему квест в лучших традициях какой-нибудь компьютерной игрушки – Санька и не рассчитывал получить заветный арт на халяву. Что там было про труд и рыбку? Удивляло другое: он-то думал все, конец, сейчас дамочка его порвет, как Тузик грелку, а тут квест…