А потом в голове и вовсе выстроилась довольно логическая цепочка, приведшая его к окончательной мысли: девушка его развела. И, похоже, не его одного. Только сейчас Глушаков сообразил, что идея отправить влюбленного лошка в подземную лабораторию, принадлежала именно ей. Вепрь повелся, как и сам Санек. Последнему повезло, он выжил и добыл артефакт. Первому – нет: судя по тому, как обнимал Маринку за плечи Пан, как, жмурясь, вдыхал запах ее волос, Вепря только что кинула его подруга, променяв мрачного старика на молодого телохранителя. Да еще и деньги его прихватила. Жив ли сам Вепрь? Хороший вопрос. Осталось последнее: забрать артефакт, и тогда любовники могли отправиться в увлекательное и вполне себе обеспеченное свадебное путешествие.
- Ну!- повысила голос Маринка и приставила ко лбу Глушакова ствол пистолета…
Глава 19
- Ты ведь сам говорил: дело принципа и все такое,- Макс, как мог, утешал Купера после его фиаско с сейфом. Мужик был просто сам не свой – угрюмый, даже подавленный. И не факт, что, окажись в сейфе что-то ценное, результат был бы другим. Купер так давно стремился к своей цели, и вот, достигнув ее, как будто потерял смысл жизни.
- Ладно, проехали,- проворчал тот.
С восходом солнца сейф не исчез, как это было всегда, и теперь служил немым напоминанием о том, что некоторым тайнам лучше оставаться тайнами. Купер пнул дверцу, отчего та хищно лязгнула и снова растворилась, как будто дразнила, и, поправив на плече автомат, зашагал на запад.
Макс шел за ним и оглядывался по сторонам.
- А где все?
Городок, опустевший перед Выбросом и оживший ночью, снова выглядел вымершим. Как будто с окончанием шоу «Открой сейф и получи фигу!» статисты покинули съемочную площадку.
- К полудню повылезают,- с прежней неохотой ответил Купер.- Так всегда бывает после Выброса.
- А те, другие, которые ночью появились? Куда они деваются на день?
- А я знаю? Может, в подвалах отсиживаются, может еще где – места тут хватает. Говорили даже, что тут под городом просторное бомбоубежище есть, но это не точно. Сам не видел, врать не буду.
И это было еще не все, что интересовало Макса. Он вроде бы правильно сориентировался и считал, что Электрон находится к югу или юго-западу от Города Мертвецов, но Купер целеустремленно вел его на запад, постепенно отклоняясь к северу.
- Мы правильно идем? Нам вроде бы на юг надо…
Купер резко обернулся, рявкнул:
- Да заткнешься ты, наконец?! Трещит и трещит без умолку, как бабка базарная!
Вспышку ярости можно было смело списать на побочный эффект фиаско, поэтому Макс не обиделся, но решил больше не донимать Купера, пусть остывает. А тот, сделав пару шагов, снова обернулся и сказал:
- Извини, нервы ни к черту… Как вспомню, что мне этой ночью чуть голову не оторвали. И ради чего… Обидно…
Потом уже молча добрались почти до самой окраины на северо-западе города, и Купер вошел в третий подъезд двухэтажного дома.
- А…- хотел было спросить Макс, но тут же заткнулся, снова ожидая неадекватной реакции спутника.
- Так надо,- буркнул Купер и, по-хозяйски распахнув ногой дверь на первом этаже, вошел в квартиру.
Жилище мало чем отличалось от того, в котором уже побывал Макс накануне. Даже по остаткам имущества было видно, что жили люди здесь небогато. Да и время постаралось состарить даже то, что в свое время было практически новым. Но вовсе не скудное имущество интересовало Купера. От входной двери до окна в зале он прошел, не останавливаясь, распахнул его и, пригнувшись, выпрыгнул наружу.
Купер не переставал удивлять Макса.
- Ходи сюда!- махнул ему проводник.
Макс пожал плечами и выпрыгнул в окно.
- Что это было?- поинтересовался он.
- А ты ничего не замечаешь?
Макс завертел головой, пожал плечами. И лишь задрав голову, увидел, что стоит под окнами… четырехэтажного дома.
Минуточку! А ведь входили они в двухэтажку! Очень хотелось забраться обратно и проверить, но его остановил Купер:
- Не надо, ты все правильно понял! Мы на южной окраине Города.
Не то чтобы Макс не верил. Но он достал наладонник, открыл карту местности и в подтверждение слов товарища определил свое местонахождение именно на юге Города Мертвецов. Попутно отметил, что при этом Купера рядом не было видно – то ли он не пользовался наладонником, то ли отключил функцию маяка.
-Но как?- все еще не мог понять он.
Закатив глаза, Купер принялся объяснять:
- Я же говорил тебе, что из этого Города непросто выбраться. Он - одна большая пространственная и отчасти временная ловушка. Войти просто, выйти сложно. Куда бы ты ни пошел, будешь всякий раз возвращаться обратно. Но выходы есть, и это,- кивнул он на окно,- один из них.