Впрочем, пока и палки было достаточно. Лишь однажды он чуть не встрял, причем в прямом смысле слова. Аномалия никак не отреагировала на палку, и Макс почувствовал неладное, лишь когда рвануло автомат с плеча, а следом за ним устремилась и сумка. Да и кобуру с пистолетом странно оттянуло, и Клинцов почувствовал, как его тянет вперед. Пришлось приложить усилия, чтобы и оружие не потерять, и самому вырваться из поля тяготения. Потом он стоял и вглядывался в точку, пытаясь разглядеть границы странной аномалии. Увы, так ничего и не увидел. Бросил камень, и тот беспрепятственно пролетел через опасный сектор и запрыгал по дороге. Немного подумав, сообразил: автомат, кобура с пистолетом, сумка с винтовкой и патронами. Если он не ошибался, аномалия реагирует на металл. Для пробы достал из кармана завалявшуюся и бесполезную в этом мире монету и бросил ее в ловушку. И не ошибся – аномалия подхватила кусочек металла, медленно покрутила его в воздухе, словно пробовала на вкус, после чего в мгновение ока расплавила. И теперь вместо монеты в воздухе весела подвижная капля жидкого металла. Правда, недолго. Словно недовольная своим творением, аномалия растянула каплю во все стороны, превратив ее в каркас правильного, замысловатого многогранника. Или это была структурированная кристаллическая решетка? Макс не был силен в геометрии. Но штука ему понравилась. К тому же она могла обладать какими-нибудь свойствами. Поэтому, недолго думая, он подцепил ее палкой и медленно вытолкал за пределы аномалии. Та не возражала, и многогранник полетел на землю. Лишь в последний момент Макс успел его подхватить, испугавшись, что он разобьется. И уж совсем с запозданием подумал о том, что этот опрометчивый поступок мог стоить ему руки – кто знает, на что способен этот предмет? Впрочем, ничего не случилось. Многогранник не был даже горячим, скорее уж холодил руку. Но и никак при этом себя не проявлял. Да и насчет его хрупкости Макс ошибался – несмотря на тонкие нитевидные грани, фигура была невероятно прочной.
И вот еще что… Держа в руке арт, Клинцов начал ощущать какое-то беспокойство. Такое впечатление, будто кто-то пытается просверлить взглядом дыру у него в спине. Он даже не понял, отчего вдруг возникло именно такое сравнение, но очень захотелось почесать область между лопаток. Вместо этого он резко обернулся и скользнул взглядом по открытой степи. Нет, здесь определенно никого не было. Однако чувство опасности не оставляло его, а тут еще и нос зачесался. Не придумав ничего лучшего, Макс сунул арт в рюкзак. И тут же зуд исчез вместе с чувством тревоги.
Хм…
Чуть позже он подобрал еще один арт. Этот выскочил из травы и попытался пересечь дорогу под носом у Макса. Парень догнал его, преградил путь стопой, немного поиграл в футбол, укрощая куда-то спешащий артефакт. А когда тот успокоился, присел над ним и долго разглядывал, гадая, что это такое?
Арт был похож на кусок янтаря, мутно-золотистый, слегка светящийся изнутри. Клинцов осторожно прикоснулся к нему пальцем. Ничего. Тогда он взял его в левую руку. И снова ничего не случилось. Выбрасывать арт было жалко, Макс потянулся к сумке правой рукой, и вдруг с его пальцев сорвались электрические разряды. При этом арт стал сначала ярче, а потом, наоборот, заметно потускнел.
Клинцов отвел руку от сумки, а затем снова приблизил, чтобы проверить догадку. И опять ударили молнии. Судя по тому, что на сумке не осталось никаких следов, разряд был не очень сильный. К тому же, отдавая Максу силу, арт терял энергию, становясь менее прозрачным, теряя свечение. Надолго ли его хватит и способен ли он заряжаться?
Гадать и ставить эксперименты Макс не стал, времени жалко. Он поместил артефакт в кармашек разгрузки и продолжил путь…
Электрон находился в низине, а сама локация была мало похожа на известную Клинцову по игре, что, в общем-то, не удивительно. Сам завод, хоть и не впечатлял размерами, но был значительно крупнее виртуального. Сохранился он неплохо, но все равно выглядел заброшенным. Зомби не бродили по его территории, по крайней мере, в той его части, которая открывалась взору. Южнее предприятия находился обширный котлован, на краю которого и стоял приснопамятный Электрон. И трудно сказать, что здесь появилось раньше. Однозначно было одно – когда-то этот котлован был заполнен водами одноименного озера. С годами оно обмелело, и на данный момент занимало не больше пятой его части, самое глубокое место площадью в полгектара, аккурат под стенами завода. Судя по трубе, нависавшей над водой, некогда отходы производства сливались непосредственно в озеро. Может быть, именно поэтому оно и было таким ядовито-зеленым и безжизненным – ни травинки, ни росточка. Вода – если, конечно, ЭТО можно было назвать водой! – местами бурлила и испускала в воздух облачка такого же зеленоватого пара или дыма. И он не испарялся, не улетучивался, не поднимался ввысь, а стлался над озером и клубился, как живой.