- Конечно! Вот только добраться до кладбища непросто, а для большинства и вовсе – невозможно. Оно, как и сам город, как и ЧАЭС и ее окрестности, находится под куполом защитного поля, известного в обиходе как Мозголом. Волны неизвестного происхождения превращают любое живое существо в марионетку, послушную силам, нам не подвластным.
- Зомбированные?
- Это слишком упрощенно, но… да.
- Говорят, есть какой-то прибор, позволяющий игнорировать эти волны или, по крайней мере, легче переносить их воздействие.- Макс выдал то, что знал из игры. Было ли что-то подобное в этом мире, он понятия не имел.
- Говорят…- пробормотал Сладков.- Если вы принесете мне такой прибор, я вас озолочу. Мы, да и другие ученые, уже давно пытаемся создать нечто подобное, но, увы, пока что безрезультатно. Это было бы открытие, достойное Нобелевской премии… Правда, говорят, что у Храмовников есть некое устройство, способное блокировать воздействие Мозголома. Я считаю это сомнительным, так как они не нуждаются ни в какой блокировке – Мозголом не способен им навредить. Скорее, напротив.
- Как же тогда мне добраться до этого кладбища?- растерянно произнес Макс.
Сладков виновато посмотрел на Макса и опустил глаза. Взгляд упал на наручные механические часы, и профессор спохватился:
- Время пролетело незаметно,- он встал на ноги.- Мне пора, молодой человек. Было очень приятно с вами познакомиться. В иной ситуации я был бы рад продолжить наше общение, но… Меня могут хватиться, и тогда не поздоровится ни мне, ни вам. И все же, мне не хотелось бы с вами прощаться, поэтому я очень надеюсь, что мы еще увидимся. А пока я постараюсь переварить и употребить с пользой полученную от вас информацию. Да и вам будет о чем подумать.
Он протянул руку для прощания.
- Одну секунду, профессор!- Макс достал из кармана арт в форме кристаллической решетки.- Вы не в курсе, что это такое?
Сладков не спешил взять артефакт в руки и разглядывал его со стороны. И в это время у Макса снова возникло то странное, ощущение дискомфорта, что и в прошлый раз: чувство тревоги и неприятный зуд… на макушке. Клинцов интуитивно задрал голову и…
Сначала он подумал, что это птица, необычно парившая на одном месте. И лишь сопоставив картинку и странный, донимавший его уже несколько минут звук, понял – над местом его встречи с профессором Сладковым все это время висел дрон.
Макс слишком долго стоял с задранной вверх головой, и этого не мог не заметить оператор беспилотника. Аппарат тронулся с места и начал удаляться в сторону исследовательского комплекса. Клинцов вскинул автомат, прицелился… и передумал стрелять. Во-первых, все равно не попадет, во-вторых, наделает шума.
- Вам нужно срочно уходить!- услышал он голос профессора.- Отправляйтесь на Нейтральную Территорию и поговорите с Полковником. Одно время он охотился на Храмовников, поэтому может рассказать о них много чего интересного. Прощайте!
И Сладков быстрым шагом направился следом за дроном.
Макс перехватил поудобнее автомат, пересек дорогу и припустил вверх по склону, собираясь забрать свои вещи и последовать совету Сладкова. Первые пули ударили в склон, когда Клинцов почти уже на него взобрался. Били выше головы, и на промах это было не похоже: скорее, пытались отрезать путь к бегству. Пригнувшись, Макс метнулся вдоль склона, пытаясь скрыться за насыпью, до которой, впрочем, нужно было еще добраться. На бегу он глянул в сторону стрелков, увидел приближающиеся фигуры в униформе бойцов УФОР. Их было трое, двигались они широким фронтом, умело используя складки местности. От беглеца их отделяло метров сто, и расстояние постепенно сокращалось. Макс ударил короткими очередями, по три патрона на каждого. Бил наугад, чтобы заставить противников залечь, чтобы выиграть время. Фигуры исчезли из виду, Клинцов рванул вверх по склону. Если он ошибался, и его не собирались брать живьем, то сейчас был самый удачный момент подстрелить беглеца. Однако выстрелов не последовало. Почему? Макс узнал это спустя пару секунд, когда задрал голову и увидел стоявших на краю карьера автоматчиков. До них было не больше десяти метров, и они целились в Клинцова:
- Drop your weapon! Hands up!
Все…
Сзади слышался топот ног и срывающиеся на визг призывы бросить оружие и поднять руки вверх.
Тяжело дыша, Макс выронил автомат и медленно поднял руки. Он смотрел вверх и видел, как всплывает над краем карьера сначала знакомая физиономия, а потом и сам во плоти Филипп Мур. В отличие от остальных бойцов, оружия в руках он не держал, но клапан кобуры, из которой торчала рукоять Desert Eagle, был расстегнут, а пальцы американца находились в непосредственной близости от пистолета. Старая ковбойская привычка. Да и внешне он выглядел, как типичный клишированный американец: в темных очках, с жвачкой во рту, надменный и довольный собой.