«Нет, нет, нет, этого не может быть!»- пытался он переубедить сам себя.- «Это в кино, в книжках каких-то, а в реальной жизни так не бывает».
Потом, когда «непогода» за пределами бункера разошлась не на шутку, эта мысль уступила место другой, более насущной: выжить…
Это на самом деле было страшно. Несмотря на то, что бункер находился в глубине скал, трясло конкретно. Когда с потолка начали сыпаться меткие камешки, появился страх быть погребенными, если скала вдруг не выдержит и рассыплется. Пугали и какие-то кровавые всполохи, проникавшие в коридор даже через закрытую дверь. До казармы они не добирались, но все равно было страшно. А еще этот гул – казалось, он зарождался в глубинах сознания, а потом медленно, как вода, заполнял черепную коробку и давил изнутри на стенки.
В то время как боевики, хоть и напряженные, но внешне спокойные, стойко переносили происходящее, рябят колбасило не по-детски. Пашка ревел, Ванка Седых сидел с закрытыми глазами и непрестанно шевелил губами – похоже, читал молитву. Серега Уфимцев пытался держаться, но его руки не находили места, а на лице ходуном ходили желваки. Кузьма закрыл уши обеими руками, уперся локтями в колени и раскачивался из стороны в сторону. Антон вскочил на ноги и принялся прохаживаться между кроватей, но один из боевиков грозно сказал ему:
- Сядь на место… А ты перестань выть, или я выброшу тебя наружу!- а эти слова предназначались Пашке.
Егоров заткнулся, вернее, продолжил страдать беззвучно…
Примерно через полчаса тряска прекратилась, стало тихо. Глушков посмотрел на штанину и увидел пятна крови.
- Вытри морду!- один из бойцов бросил ему грязное полотенце. Санек не стал спорить, стер потеки под носом и на подбородке.
- Отдохнули?- спросил командир группы.- Идем дальше!
- А куда?- осмелился спросить Кузя.
- Скоро узнаешь,- бросил ему лидер, не оборачиваясь.
- А вы кто?- «татарин» решил воспользоваться великодушием незнакомца в маске.
- Будешь много знать, не доживешь до следующего Выброса.
- Так это был Выброс? Настоящий Выброс?!
Командир резко обернулся и двинул Кузьму в живот прикладом. «Татарин» сложился пополам и зашипел.
- Еще услышу от тебя хоть одно слово… Остальных это тоже касается…
Покинув бункер, группа снова пошла через лес. Выброс – хоть в него и трудно было поверить – почти никак не сказался на местной флоре. Разве что посбивал сухие ветки, да стряхнул желтую листву, которая итак осыпалась бы рано или поздно. Небо снова стало серым, будто собирался дождь.
Шли молча, куда-то на восток или северо-восток, пока не добрались до дороги. Это было старое – судя по состоянию,- но все еще годное асфальтированное полотно. Лишь местами встречались странные разломы и загадочные вспучивания. Кое-где ветер навалил сушняка, но при наличии автотранспорта можно было ехать хоть на север, хоть на юг.
Командир группы достал какой-то прибор и обратился к пленникам:
- Все идут за мной, след в след! Это в ваших же интересах.
Никто не возражал. Потому как, если это на самом деле то, о чем думал теперь каждый из ребят – как бы это невероятно не звучало! – то любой неверный шаг мог стоить жизни.
Впрочем, командир не стал красться, как вначале могло показаться. Он шел уверено, сканируя путь перед собой загадочным прибором. Оружие он повесил на грудь, так что автомат все время был под рукой. В случае чего, его прикрывал шедший следом товарищ по оружию. Не то, чтобы он ступал по следам старшего, на чем тот настаивал, но очень близко к этому. Иногда прибор начинал пищать, и тогда командир менял направление, обходя стороной подозрительный участок дороги. Группа следовала за ним, отчего, если смотреть сверху, напоминала струящуюся по дороге змейку.
Даже без объяснений и обменов мнениями ребята поняли, что в руках лидер держит детектор аномалий. Поняв это, они пытались разглядеть хоть какие-нибудь признаки опасных для жизни мест, знакомые им по игре. Иногда они замечали то легкую дымку, то эффект испарения, то необъяснимую дрожь листа на асфальте. Но для этого им приходилось подойти к аномалии чуть ли не вплотную – издалека эффекты оптически не определялись. А некоторые и вовсе никак себя не проявляли. Так что, не будь у командира группы детектора, прогулка по дороге отказалась бы для многих довольно короткой...
Пройдя через лес, отряд оставил далеко позади серые скалы. Но очень скоро лес по бокам от дороги начал редеть, и ребята увидели, что скалы постепенно сходятся, превращаясь в так называемое «бутылочное горлышко». Не доходя до него метров пятьдесят, командир остановился и обернулся к пленникам.