- Не знаю,- пожал плечами Макс.- Я так понимаю, они за каким-то мужиком охотились. Он к нам в дом залез. Мы думали, он у одного из наших рюкзак украл. Погнались за ним – он в этом погребе спрятался. Мы за ним следом, зажали в кладовке. А он достал из рюкзака какую-то хреновину и исчез, а появился в переднем помещении и деру дал. Наверху его уже эти в черном поджидали. Стрелять начали, одного из наших убили, а потом…
- Погоди, погоди, не части!- взмолился егерь.- Ничего не понимаю! Так давай-ка вот что – начни с самого начала!
- Слушай, отец, из твоего мешка так хлебом свежим пахнет, что с ума сойти можно…- в животе Макса снова заурчало.
- Понял, не дурак! Хорошо, пойдем в дом, перекусим – я и сам проголодался,- а потом ты мне расскажешь, что и как…
Резонно рассудив, что люди в белых халатах за ним все равно не приедут, а если и приедут – в сложившихся обстоятельствах, - так даже и лучше, Макс рассказал все без утайки. Егорыч слушал внимательно, не перебивал и заговорил только тогда, когда Клинцов заявил, что, скорее всего он и его друзья, невесть каким образом, попали в популярную игру. Звучит невероятно, неправдоподобно, но не более дико, чем волчица с пси-способностями или Падальщик, будто бы сошедший с экрана монитора.
- Игра, говоришь?- прищурился егерь.- А ты пойди, прогуляйся по Ущелью, познакомься с местными обитателями поближе – они как раз после Выброса повылезали. А потом снова поговорим про игру… если, конечно, живым останешься.
- Нет, для тебя, для них этот мир, разумеется, самый настоящий, кто спорит… А вот скажи мне, ты вообще в курсе, что за периметром Зоны Отчуждения находится большой мир? Ты, наверное, ни разу за ограду не выходил…
- Ну, почему же? Я по крайней мере раз в год в Житомир мотаюсь, там у меня родня живет. А в Киеве и того чаще бывать приходится.
- А откуда здесь горы?- не унимался Максим.- В реальном мире в этих краях отродясь гор не было.
- Какие же это горы?- махнул рукой Егорыч.- Так, мелкосопочник…
- Нет в этих местах ни мелкосопочника, ни крупносопочника! Нет и никогда не было! Ты еще скажи, что город Припять находится южнее Чернобыля!- вспомнил Клинцов вчерашний спор.
- Нет, врать не буду, Припять севернее Чернобыля. А горы, как ты говоришь… Да, раньше их не было, а теперь они есть. И это не самое странное, что здесь произошло за последние годы. Как и твоя история. Зона – она и не на такое способна. А ты, парень, не горячись, остынь, а то так и до беды недалеко! Умом тронешься, что я потом с тобой делать буду? Лично я тебе верю, но, извини - ни объяснить, ни помочь ничем не могу.
- Что же мне теперь делать?- отчаялся Макс.
- А вот это я тебе скажу: выбираться тебе отсюда надобно, иначе Зона тебя погубит! Сюда люди отчаянные лезут, те, кому терять нечего. Ну, или те, кто обогатиться решил. Но ты ведь не из них? Уходи, у тебя еще вся жизнь впереди! Я, так и быть, провожу тебя до Заставы... Документы какие есть?
Макс покачал головой.
- Это плохо. Без документов тебя под стражу определят, да мурыжить будут, пока личность не пробьют. Потом, конечно, отпустят, если ты не в чем замешан не был. Но уж лучше так, чем здесь сгинуть. А может быть и что похуже…
- Куда еще хуже?- прошептал Макс.
- Это Зона, парень, она на выдумки хитра. И жестока ко всем без исключения.
- А ты чего же здесь, если есть возможность выбраться? Трудно, наверное, одному, в глуши?
- Пробовал уже,- прокряхтел егерь.- Уходил и не раз. Но как лягу спать на новом месте, а ОНА меня зовет. День-другой помаюсь, и назад, в родные края. Я ведь родился здесь неподалеку. Здесь, видать и умру. А что один… Так не один я, вон Найда со мной. Люди интересные, вроде тебя, время от времени заходят. Ну, или я сам на Заставу хожу, новости последние узнаю, Дары Зоны на хлебушек меняю. Меня такая жизнь вполне устраивает… Так что собирайся, мил человек, выведу я тебя отсюда, а потом уж своими делами займусь!
- А как же мои друзья?- спросил Клинцов.
- Тут мне тебя утешить нечем. Раз их мерсы сразу не убили, значит, зачем-то они этим душегубам понадобились.
- Зачем?
- Да кто ж их знает? Может, в рабство продадут. А может, как мясо…
- Что?- выпучил глаза Макс.- Ты хочешь сказать, что они их…
- Нет, не то, что ты подумал! Есть такое выражение – пушечное мясо. Слыхал? Те, кого не жалко с голыми руками против пулеметов выпустить или по минному полю прогуляться. Так вот, в Зоне таких просто мясом называют. Их вперед группы пускают, чтобы они сквозь те же минные поля или аномалии первыми лезли… Так что… Мне очень жаль… А ты собирайся, чтобы мне до темна успеть возвернуться!